1976年4月5日－北京爆发四五运动
老毛说：“矛头是指向我的”
1976年1月8日，周恩来总理病逝。由此触发了一场全国规模的自发悼念活动。在4月4日清明节和4月5日，北京的悼念活动达到前所未有的高潮，参加者多达百万人次，悼念活动很快地就转变为抗议活动，其矛头直指“四人帮”乃至毛本人。像这样一种民间自发的针对中共最高当局的群众性抗议活动，四五运动实为中共建政二十七年来的第一次。它标志着一个时代的结束和一个时代的开端。
“京城处处皆白花，风吹热泪洒万家。从今岁岁断肠日，定是年年一月八。”悼周在很大程度上只是借题发挥。许多人在没有其他选择的情况下，对比于“四人帮”和毛，他们只能把自己的希望寄托在周的身上。
没有人比毛本人更理解四五运动的意义了。据说，在四五期间和之后，毛泽东曾经对他的亲信明白地讲：“悼念周总理，是反对我老毛，骂我秦始皇、我比蒋介石还残暴。炮打江青、春桥、洪文，他们的总后台就是我。” “悼念总理，歌颂永不翻案的人，剩下的我就是秦始皇了；不要瞒我，矛头是对着我的，在清算我二十七年的债！谁说没有政治后台？这个政治后台，你们都怕他嘛！他有社会基础，有军方保护。”毛还说：“我死后，可能不出一年，长了不出三、四年，会有翻天覆地。民心、军心，我看不在我们这边。你们要信！”
这就是四五运动的伟大意义：它揭示出民心所向。和其他现代独裁者一样，毛一方面压迫人民，蔑视人民，另一方面又竭力制造和维护其深受万民拥戴的神话。四五运动无情地撕下这张画皮，还原其独夫本相。这不能不使毛深感凄凉。原先毛只担心自己象斯大林那样死后被否定，如今他却发现自己生前就被批判。毛知道，虽然他可以赢得眼前，但是他已经输掉了历史，无可挽回地输掉了。
有人说：“真的，很难设想，如果没有‘四五’这一天，我们的子孙后代谈起这一代，将会说：‘他们交了白卷！’一张只代表耻辱的白卷，遮掩了这一代人坚毅的面容……”多亏有个四五，我们终于在毛还活着的时候就对他大声说“不”，从而向世界、向我们的子孙后代证明了我们的自由意志和人格尊严。
四五运动虽然遭到镇压，但由于它揭示出民心所向。从四五运动到四人帮被抓，其间祇有六个月。历史的报应来得太快，也因此极大地鼓舞起人们对正义必将战胜邪恶的乐观信念。从此改革的浪潮一发而不可收拾。
讽刺的是，当时代表了民心民意的邓小平，13年后在新一波群众性抗议活动中成为开枪镇压学生运动的刽子手。
天安门广场上聚集了上百万群众
张贴在人民英雄纪念碑上的诗作
过去对老毛的倒行逆施，天怨人怒，总以为是人老糊涂了，倔劲上来了，尽干糊涂事，在信息封闭的当时，还对老毛抱以惋惜之情，恨铁不成钢。其实，老毛心里明镜似的，四五运动正切中老毛的要害。陈毅讲过，恶有恶报。运动作弄群众一辈子的老毛，比谁都清楚运动的真实指向。
老毛的肺腑之言，“我死后，可能不出一年，长了不出三、四年，会有翻天覆地。民心、军心，我看不在我们这边。你们要信！”是终其一生无数次预测和断言中最清醒最准确最精彩的一次。到底还是具有伟人的境界和眼光的。
人之将死，其言也善。他要是心里没鬼，心里不虚，无论如何是讲不出这样的话来的!
真的出一年，连一个月都没出，他那一夥奸党佞臣就让憋足了劲蓄势待发的党政军健康力量一锅端掉。老毛身边的人都说过，老毛到闭眼之际，心里都清清楚楚的，那么，他的一系列乱党，乱军，乱国的行为都是成心蓄意的。
林彪讲过，凡事做绝，绝则错。运动搞起来了，看他怎么收场。除了老毛，人人都看到了如何收场的。