消失的田野(秋●摘棉花)(图)

秋

摘棉花

秋天开始摘棉花时，天气还很炎热，尤其是中午，一点也不比酷夏逊色，俗称“秋老虎”，所以一般是傍晚去采摘。经一天阳光的照耀，此时的棉花也开得最盛，最好采摘。

说是花，也不是一般意义上的花，而是果实。棉花的白中泛黄的花在夏天开过后，经结果，秋天果实成熟，吐出一团团白白的棉，状如花，故称棉花。

摘棉花最困难处是要摘起的棉花不带一点枯碎叶。因为在棉花果开裂的根脚，有几片枯叶非常脆一碰就碎，紧贴在棉团根部，极易在采棉花时弄碎而粘在棉花上。有杂质的棉花纺不了线，当时又无机器可分离杂质，都要靠人工一点一点把杂质从棉花上剔除出来。许多大婶大娘半个冬天就是在挑这杂质的枯燥活中渡过。

仔细地摘了棉花后放入肚兜，再倒入一大竹筐中。一亩来地，需两人几小时才采摘得完。当天采摘完后，一般是隔天再摘，一直要摘个把来月，棉花才开完摘完。

比起摘棉花，摘茶叶就容易多了，因为茶叶顶尖无杂质，只要快速地对着三至五瓣叶的嫩尖下手就行，而且茶叶行间距大，通过个把人绝无问题，而棉花行间距小，要从棉杆棉枝间使劲穿过，弄不好会在手上划下一道道伤痕。再说，到棉花开时，棉花叶己逐渐枯黄了，而茶叶总是翠绿的，看起来爽心悦目，摘起来自然也就开心些。

棉花开时，蕃薯也熟了，一般我干一会活，就留下姐姐一个摘棉花，自个偷溜过去挖两个蕃薯，找水洗净自己吃一个，给姐姐带一个。刚挖出的蕃薯清脆甘甜，对小孩子的诱惑力挺大，不过有次却碰到了意外，当蹲在地上专心挖蕃薯时，觉得有什么东西从脚背上轻轻划过，原以为是我拉了地瓜藤，但停住不动了，脚背上的东西还在划，低头仔细一瞧，见是条粗粗的青蛇正从我脚背上游过。吓得我动也不敢动，等它游过去了马上跳起来转身就跑，后怕地出了身冷汗，心跳了许久才平息。好长一段时间，看到蕃薯地仍心有余悸。也不敢给姐姐说，怕她笑。

傍晚的天气也是非常闷热，有时天太热了，脱光衣服，赤条条地拎着肚兜摘棉花，不过往往摘不了一会，得重新穿上，受不了棉花枝丫的刺划。太阳快落山时，棉花也摘完了，扛花回家，侧头看西边的天空，已是晚霞满天。