2006 (4)
乐维
美国人说,人生有两件事不能避免:一是死亡,一是付税。交税是天经地义的。看
看我们一年要交多少税?一般两人工作的中国人家庭收入约为十万美元以上,按2005年
的IRS的税表,一家四口,夫妻联合报税,扣除一万美元的家庭减免,每个人头$3200,
(收入超过十一万就只能减免一部分了),最多减免22000美元。余下的家庭课税收入
如在10万美元以上,18万2以下,联邦税率是25%到28%,加上州税在这个收入范围的
税率是4-6%。再加地产税,还有6%的销售税,中产阶级大约三分之一到40%收入都给
了山姆大叔和各级政府了。
社会需要政府就和我们需要车是一样的。车子是我们的腿,没有它我们那儿也去不
了。政府在运作学校,警察,军队,外交,社保等等,这些都是社会生活中不能缺
少的。我们的车是靠油来转动的,而政府是靠税钱来运作的。
车子耗油的多少由两个因素决定:一是跑的路程,跑得越多当然耗油越大;二是车
子本身的每加仑能跑的哩数,车大油耗又大的车一加仑跑十英里,车小油耗小的车
一加仑跑三十英里没有问题。因为美国的油价多年来一直很便宜,所以很多美国人
买车时不在乎车省不省油,没有油了加油就是。但现在油价居高不下,油耗大的
“油老虎”车才让那些美国人头痛了。过去二十美元不要就可以加满的油箱,现在
没有五十美元下不来。如果你有一辆“油老虎”车,你会怎么办?你可能会尽量少
开一些,也可能买掉它然后买一辆省油的车。买不掉的话你可以多做维护,保证车
子状态最好,再装上可以帮助省油的装置,提高加仑英里数。
政府用钱就像车烧油。只要政府没有钱了,政府就要涨税,也就是要“加油”。用
多少钱首先是由政府办事的多少来决定,这和车子跑路的多少决定用油的多少;第
二是由政府的办事效率来决定,这和车子省不省油的道理一样。效率高则事半功倍,
效率差则事倍功半。议员也好,县长,州长,总统也好,总是在政府应该办多少事,
税率提高多少上争论不休,却没有人去问这个政府是不是一个有效率的政府,怎样
去改进政府的效率。当政府是一个无效率的政府,那么你就是投入的钱再多,也不
够它花的,当然就有永远也涨不完的税。
我们的政府是不是有效率呢?
让我们先来看看我们的联邦政府。FBI,CIA不知养了多少人,花了多少钱,可是竟
然让十几个恐怖分子在眼皮地下活动了很多年而没有察觉,最后让他们轻轻松松混
上飞机将纽约WTC两栋大楼给撞塌了,死了近三千人。接下来的伊拉克大规模杀伤性
武器的错误情报使得美国出兵伊拉克,三千多美军,几万甚至十几万伊拉克人失去
了生命,伤者则更可怕是十倍还多。还不知道什么时候能结束,还有多少人会成为
受害者。
移民局办绿卡常常一拖就是几年。绿卡下不来耽误了你的时间不要紧,你可能还会
被一而再,再而三的要求做指纹,说是原来的指纹“过期了”。科学早就证明人的
指纹一生不变,怎么到了移民局那里过了一年就“过期了”?移民局积压长期大量
的移民申请案,总以经费不足,人手不够为由辩解。结果这边国会多次拨款,那边
移民申请费一再提高。钱多了,人也多了,可是移民案件积压情况却丝毫没有好转。
地方政府又怎么样?说一件自己亲身经历过的一件事。三年前,刚来新州,想找工
作。见报上说新州缺中学老师,州政府也号召大家去做老师。更有议员提议通过特
别签证从外国引进老师,以解缺老师的燃眉之急。本人从小在校园里长大,在中国
做过大学中学老师,在美国也做过大学助教和讲师。乘现在机会好,去做做美国中
学老师也很不错,与己与民都有利。我马上着手研究如何申请,然后复习数学,参
加教师数学资格考试。最后填写申请表,将申请表交到县政府时,已经过去半年了。
等了几个月,县里官员通知我说我的中国本科文凭不能认可。给我一张单子,让我
找上面的人来认证我的中国本科文凭。当时县里官员公事公办的冷冰冰的态度,哪
有“教师荒”影子。照着单子上的一个电话打过去,那边传出一个印度口音,说他
要8个星期,费用是300多美元。我和县里官员说:“我在美国拿了硕士和博士。你
既然认可了我的博士,硕士学位,证明本科文凭又有何意义?”。她觉得有道理,
就免去了这一项。我以为万事大吉了。结果三,四个月过去了,什么消息也没有。
打电话问县政府,说早就送到州政府了。而州政府的电话永远是留言机,留了言也
不回。结果又过了半年多,州政府来了一封信说,我的本科文凭不能认可,还是要
认证。这使我当教师的最后一点热情也被扑灭了。瞎忙乎了一年多,只觉得好像是
被谁“忽悠”了一回。
前一段,报上又有新州缺老师,政府号召大家去做老师的消息。不知这次政府是不
是真地要找老师了?
Katrina大风一吹,将各级政府的无能,官僚全部暴露出来了。911你政府可以说因
为先不知道,很难防范。可这Katrina早就预报了,政府也说准备好了。巨风是按时
来了,可政府的救援却迟迟不来。许多受困的老百姓本来可以得救的却白白大搭上
了性命。而活下来的,许多至今也还在简易房里栖身,政府的援助款很多也没有到
位。而政府官员不是去总结经验,而是在推卸责任。
下一次巨风再来,人们还能寄希望于这样的政府吗?我们能指望这样的政府战胜效
率极高的恐怖分子吗?要涨多少税他们才可以把事情做好呢?
一个官僚低效的政府,纳税人交税再多也没有用。
车太耗油,你或许可以卖掉它,改坐巴士,火车。可是政府你不可能不要,税你不
可能不交。只是我们需要一个有效率的政府。高效率的政府根本就不需要提高税率,
却能把事情做得更好。那才是纳税人的真正的福音。
可是我们的总统,州长,议员们,天天为加税还是减税吵得不一乐乎,可是对于怎
么提高政府效率的问题却只字不提。政府老爷们没有压力,能主动提高效率吗?纳
税人除了多交税又能指望什么呢?