舞会 · Limo · 水痘
悦林
女儿在网上得知自己的SAT成绩以后，对我说，“妈咪，我的成绩还不错，能不能让我参加今年的Prom舞会?”
女儿在试探我，她慢慢地学会与我Negotiate 谈判了！
“我要问一下玛格丽的妈妈”，我没有直接给女儿答复，我觉得我需要了解情况。我自己的高中是怎么毕业的，一点印象都没有，那时好象每人都为了能高考而兴奋着，连个小型或简陋的聚会都没有过，没有任何纪念物，连个毕业照都没拍过，想想真够苍白的。
“高中毕业才有Prom的吧，你还早着呢”，我不以为然地说。
“Junior 也可以参加的”，看样子女儿很想去，但她又用很平静的声音和语气与我谈，尽量表现得平淡。
我一直没有机会与其他家长通气，几天后，女儿又将舞会的话题拿出来，我不得不好好考虑。
“妈咪，这次舞会是学校办的，老师和同学一起策划的，缇斐妮也去，她还是其中的计划者呢”，缇斐妮是一位非常优秀的女孩，来过我家，学业和体育几乎是全能发展的，在众多朋友当中，好象只有这个女孩是我女儿承认自己不如她的。女儿是想用缇斐妮来诱导我允许她去参加，意思是说，喜欢去玩的都是聪明的好学生，让我别担心她。
“我是怕你分心，为了参加舞会要操心穿什么，怎么打扮，乘什么车。你现在应该一鼓作气，六月再考一次SAT，然后就可以尽快与SAT说bye-bye。整个暑假就可以去修你喜欢的课，还可以做义工，我还要带你去加拿大呢”。
“我如果报名六月份再考一次，你就让我参加舞会了？”
“好吧，尽你最大的努力将SAT准备好，不管成绩如何，这次考完就不再考了。” 说完， 女儿随即在网上注册了第二次报考SAT I。
就这样，我有条件地答应了女儿可以参加今年的Prom舞会。
但我还是将这事儿与老公通报了，毕竟是女儿平生第一次参加这种活动，又是在今年女儿出了车祸之后，对我们来说这是件大事，我不要单独承担责任。我还告诉老公，女儿要与同学共租礼宾车(Limo)去长滩水族馆去参加大型舞会，老公也体谅女儿需要朋友，需要出去，不能老被我们家长栓着，他说，“那我们送她去，我们也去玩去，我们也要坐坐Limo”。
晚上，女儿上楼来，一脸委屈和无奈的样子，“我说又怎么啦？”
“妈咪，很丢人的”，她用embarrassing这个词儿，气嘘嘘地接着说，“老爸说他也要坐在Limo里，要不然就不让我去参加舞会！”
我哈哈笑了一通，也够磕碜的！看把这女儿急的，跟我求救来了，想象着一群青春玉女，打扮得漂漂亮亮的，第一次坐Limo，第一次与男生跳舞，要一路狂笑，一路风流，要一扫SAT、AP串串考试带来的尘腐之气，现如今却要夹杂着一个“土里土气”的老中老爸，英文不通，说起话来，嗓门高八度挡都挡不住，还不如不去呢。
“Limo就省了吧，我们开车送你去，叫上你们同学和舞伴”，我把与老公商量好的办法说给女儿听。
“Limo司机是专业的，你们开车并没有比Limo司机更安全，再说我若不坐Limo，其他同学就要多分担车钱”，女儿与我据理力争。
“那你的一份钱我给你出了，我们还是要亲自送你去”，我说。
“你并不怕租Limo花钱，根本就是要盯着我，跟着我！”
女儿气嘟嘟的，眼圈都红了。
“今年不一样，你刚刚出过事，我们经不起任何意外打击了，难道你都忘了！这就是有条件地让你去，”我并没有被女儿的眼泪感动。
“我知道你是出于好意（good purpose），想保护我，但对我来说很丢人现眼（embarrassing ）的”。
好不容易找到这两个词来形容自己的处境，女儿说着说着就哭开了。我能想象得出来她的委屈，她怕朋友嘲笑自己的家长，觉得自己在同学和朋友面前很没面子。
“这有什么丢人的，去这么远的地方，一帮小孩在车上发飑，怕你再出事！小孩子一帮人聚到一起就没了清醒的头脑，平时的理智也会丧失掉，你们这个年龄头脑还没长完整呢。还是我们送你去比较放心，赶紧把Limo 退了”。
“这是美国传统！”女儿气急之下，又找到了一种说辞与我抗争。
“你不是要节俭嘛，摆什么排场？拿Limo的钱捐给无家可归的穷人多好！”我也要与女儿argue一下，论论理了。“黄毛丫头开始奢侈了，家长要是手头紧一点，是不是借钱都要给你们去搞这个‘传统’呢！算算这笔费用还挺可观的，租Limo，还要买礼服，做头、化妆、拍照，我们当年结婚都没这么隆重过”。
我问她，“门票要多少钱”，她说，“一百多，含晚餐，但是senior 高年级的一名男生说帮我出门票”。
原来是有男生请她，怪不得这么坚决要去！女儿象挤牙膏一样，问一点，给你挤一点出来，现在又抖出有男生。我更加坚决要亲自送她们了。
为了争取能够参加这次舞会，女儿还是顺从了我们的意思，一一打电话给同学，让那邀请她的男生和另一对同学共乘我们的车，于五月二十一日晚参加长滩大型舞会。
离舞会还有一周，礼拜五的晚上，我陪女儿在梅西（MACY”S）百货店挑选了礼服和舞鞋，又选了一个黑色的小包包，总算把“行头”给备上了。我是希望早点备好，少一件让她分心的事，好让她安心复习SAT。
回家后，女儿试穿了一下黑蓝相间的连衣裙，我把老公也叫来观摩女儿，想象着女儿初出茅庐，第一次参加社交活动，应该是很有意义的。能帮她就帮她一把，让她亭亭玉立，出类拔萃。
健壮型的女儿并不适合穿连衣裙，买高跟鞋都有些困难，不是太紧就是太高，梅西女鞋部的店员帮我们一次次从仓库里拿鞋时还说，“我也刚刚参加了毕业舞会，实在不行，你就挑双拖鞋好了，到时候我们都光着脚丫子跳舞的”。
“有人穿礼服，脚底下穿运动鞋的”，女儿说。
“白宫舞会都可以穿马靴呢”，我说。
都说加州的女孩不会穿高跟鞋，这回可是得到验证了。我女儿前年曾经穿着一双拖鞋一路拖到上海、杭州，可把外婆心疼得直骂我不会做娘，连双鞋都舍不得给她买，拉起外孙女儿就上街给她买鞋去。
“我看很多小说和电影中都描写，美国人的第一个男女朋友都是在高中Prom上认识的，你要小心呵！”我把自己的顾虑直接对女儿说出来。
“我不会的，妈咪，现在还没有一个男生让我看上的”，女儿在安抚我呢。
女儿第一次与朋友出去玩，去城中心参观车展，遭遇了生死只有一线之隔的严重车祸；这一次好不容易，经过一番努力和抗争，女儿得到我们的同意，准予她“有条件”地参加一年一度的舞会。正当一切准备就绪，上帝却开始作弄起我女儿了，不早不晚，就在这个离舞会只有六天之遥的周末，我女儿从额头开始到全身长出每人一辈子都只会碰上一次的水痘（chicken pox）。不知道“豆蔻年华”的说法是不是指这个现象？
周六下午，我带着她参加一个财务讲座，让她在隔壁的办公室看书。后来她催我回家，说有点不舒服，额头上有几粒青春痘似的小红点冒出来。手臂上也有一两点蚊子咬过似的痕迹。晚上回家后，她有些痒，后背也有些小红点。我怀疑是周五晚请纽约来的经销商吃饭，顺便带着女儿，她吃了两颗鲜虾过敏了。平时她并不过敏，最近压力大，免疫力低了，就容易过敏。
我上次脸部皮肤过敏就是靠芦荟膏涂好的，于是到院子里剪了几片兰姨种的芦荟，剥开，女儿伏卧在她的床上，我将新鲜芦荟汁涂抹到女儿的背上，额上，脖颈上，老公开玩笑地说，“第一次看到女儿的背，怎么这么宽呵！”
周日上午起床后，女儿身上，脖子上，背上，有更多的小红点冒出来，我慌了。医生诊所不开门，去超市的药房，该有药剂师先买点OTC柜台药来吧。老公开着车，我们一家三口就去最近的一家艾伯盛超市，药剂师一看就说，水痘（chicken pox），指点我们买一种抗过敏的外用膏药和口服药。老公在停车场上就给女儿额头和脸上抹膏药，希望她尽快康复，好在一周后照样去参加舞会。
我们随后带她去看中医，也说是水痘，吃了几贴药就好，我煎了草药，让女儿一罐罐地喝中药。
这天晚上，我看着女儿全身难受，越发怜爱，这孩子总算在成年之前将该经受的磨难都经受了。
女儿在学校里的环保项目做不了公关和外联经理了，她是负责将新闻稿拟好发到各个媒体，还要安排电视台来采访。我答应帮她联络中文媒体的，还要帮她翻译成中文的。
我把电话递给她，她趴在床上，背上的白色膏药是我给她点上的，她在电话里一一通知项目组的其他同学，说她会用电邮发资料给大家，但经理不能做了，筹款的玩具都联络好了，市场部的经理要去城中心一个公司提货。那是昨天我帮她联络的，做玩具的朋友听说他们是为了环保筹款，说，只管来拿，要多少都可以，卖不掉再还给他。
女儿又打电话给那男生，说自己不能参加舞会了，门票要想办法退款。
我看着女儿一夜之间成熟了，此时，我真希望她能早日恢复到原来的娇嫩和细腻的皮肤，能美美地乘着我们的SUV去参加舞会，哪怕玩到再晚，我们都会在离舞会大门不远的地方等她，看着她兴奋过后的样子，平安地接她回家。
周一，我带女儿去看家庭医生，她在诊所等候时，双手作凭空弹钢琴的样子。我女儿平时不喜欢弹钢琴，但今天那手势很漂亮，钢琴训练过的手，我好久没有看过她这样弹着。她是在控制自己，让自己不要去抓、去挠那些让她坐立不安的、奇痒无比的小疹子。
“平时是你管住我，盯住我，不让我抠指甲，你现在可要挺住呵”，我给女儿打气。
“说起来容易，尤其是说别人容易，做起来难呵”，女儿大人气地说。
“我不知道那天下午在一起玩的小孩会不会被我传染了？”女儿沉吟后，提醒我，我于是打电话给宗先生，跟他打招呼，万一其他孩子过几天得水痘，应该知道是被我女儿传染的，因为女儿说她同班的倪可尔刚刚得了水痘，休假一周。
医生一看女儿的脸就让护士开出一周的请假条，让我给学校送去。
这个周六，本来是我女儿参加舞会的日子。（5/17/2005）
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