有道是“曾经沧海难为水”，如今我远走他乡，为生计，为孩子，常常忙得心力交瘁，对宠物自然少了份闲情逸致。可是生活在美国如此“宠物崇拜”的国度，要完全置身于外真是难乎其难。自孩子出生后，我们家就和宠物结了不解之缘，两孩子基本上是和宠物一起成长。
孩子们的第一只宠物是只小乌龟，叫钢盔。它来到我们家的时候，儿子只有两岁多，女儿还是个几个月大的小婴儿。
我们有个朋友是个钓鱼迷，只要天气允许，周末一定去钓鱼。有一天他钓到一只小乌龟，便送来给孩子玩。 儿子是第一次近距离见到这活生生的小乌龟，两眼立时放光，高兴极了，拿著那小钓鱼桶，连声叫“妈咪，爹地，龟龟！龟龟！" 当时朋友和我们都还搞不清楚它是乌龟还是王八呢。 用水冲洗干净它身上的泥巴后，看到它甲壳长约6 ~ 7 厘米，头颈，四肢，尾巴均布满黄，橘红色镶嵌粗细不匀的条纹 ，背甲呈棕褐带点橄榄绿色，背壳周边由橘红色的条纹图案围绕，腹面浅橘红色，它的确是只乌龟。老公开心地对儿子说：“ 博博，你说对了，这真是一只乌龟。” 见到孩子们这样喜欢它，想想这只小龟给孩子作宠物也好，让他们多一个小玩伴，乌龟比起猫狗等宠物，一不吵闹，二吃不多，吃食不必过于讲究或花费太高，三不太脏，不掉毛，应该容易饲养，耗时不多。还有，不是有这种说法吗？ 养宠物可以培养孩子的爱心与责任感。好处如此这般，我和老公欣然欢迎这只小乌龟落户到我们家。
为了这只龟我还没少做功课，了解乌龟的生活习性，饲养方法。这只龟是只北美红耳龟，年龄从它的个头估计在三~四岁左右(?)。在国内养龟族的眼里，红耳龟是很好的观赏龟， 色彩斑斓，性格活泼。我们买来一个大塑料盆子作为它的新家。小乌龟生性谨慎，胆子很小，干什么都小心翼翼的。刚回来的那几天，小乌龟的头、腿、尾巴经常都缩进壳里一动不动。四周静悄悄时，它才探出头来张望。一见有人来，脑袋又立即缩回壳里。渐渐地小乌龟适应了新的环境，不那么怕见人了， 在水中四爪不慌不忙地划着水，安静悠闲地游荡。它也认识人了，你走到它跟前的时候它总会以为你要给它带来什么惊喜，眼神会跟随著你，很是通人性。仔细看看乌龟的眼睛也很有意思，我们人类眨眼都是上眼皮动，而乌龟则是下眼皮动，典型的地包天。 据介绍， 此类龟食性杂、胃口大、生长速度快。不过，当我理论联系实际的时候， 就满不是那回事了，钢盔的口味还很挺刁，对我们从宠物店买来的全营养的专用龟食不屑一顾, 点滴不拈，只钟情于天然食品，首选肉类： 鱼，虾， 鸡肉， 瘦猪肉， 牛肉， 其次米饭， 面条， ……尤其喜欢吃鸡肝，当初朋友就是用鸡肝将它钓上来的， 但从来不吃肥肉，喂它的肉连带了一点肥肉，它都会剔除掉。也不喜蔬菜，水果。每次我在在厨房忙碌荤腥的时候, 同时要为钢盔准备食物，剥几只冻虾 、切块瘦猪(鸡，牛)肉，或剔几片鱼鳃，细细地剁碎。喂完乌龟，剩下的存在冰箱里，留给它下顿吃。好在它吃不了多少，有一点就够吃好几天的， 有时候没有肉了， 就只好吃斋， 米饭打发。每到春夏初秋，只要我一走近，钢盔马上就爬到盆子边上，后脚支撑前爪上够，伸长脖子等吃的，经常是咚地一声摔个四脚朝天，翻过身，再往上爬，如此重复动作，直至你喂它为止。 大概以前生长在湖泊里几年的缘故，钢盔还有冬眠的习惯，即使室内气温常年都保持摄氏20度以上，每到初秋特别能吃，为过冬储藏足够的能量，并开始掉皮换壳。到了深秋， 老是一副是躁动不安的样子，总想爬出去， 可能是想找个地方藏起来冬眠吧? 接下来的整个冬天它都懒洋洋的， 吃东西也很少。 到了次年开春，万物复苏，钢盔会突然变得精神， 活跃起来。
刚开始的头几天儿子对这位新朋友兴致勃勃， 爱不释手，争著给它喂食， 帮忙为它洗澡， 换水， 天天都要和乌龟玩一会。 孩子最喜欢看小乌龟翻身: 把它翻转成仰面朝天, 小乌龟会伸出头，把脖子伸的长长的，用头使劲一顶，前腿随著用力一蹬，接著一轱辘漂亮地翻了个身，硬是将自己转回来， 看到小乌龟这么憨态，灵巧，孩子们都乐得格格大笑。 后来，儿女长大一些了，从幼儿园， 书本里， 电视上的卡通节目知道了更多的宠物故事，便嚷嚷著要给乌龟取个名字，兄妹俩经过一番争执，好容易才达成共识： 把这只乌龟命名为钢盔 (Helmet) 。
随着时间的推移，兄妹俩对照料钢盔的兴趣慢慢减退。伺候钢盔成了老妈子的任务，虽说乌龟容易饲养，可总是多了一件事情，多一分责任。 对我来说，上班，家务已经够我忙得焦头烂额了 ，多一事不如少一事，故萌生了将钢盔放生的念头。还有个理由就是觉得钢盔太寂寞了，每次走过去探望它，它都是高高昂起头来望着我，这姿势会让我感到它有对自由的渴望。看著它那细长的脖子，便有它是囚犯，我是狱卒的负疚感。如果放生，对于钢盔，对于我，或许都是一种解脱 。好几次找机会和两小家伙商量，说钢盔被我们圈在一个不大的盆子中太孤独了，在我们家里它没有乌龟朋友，要是让它回到原来的湖泊里的家，它就会找到它的家族伙伴，它一定非常高兴的 ，那样对它的生长也有利。每次谈判，兄妹俩的立场非常一致，异口同声地回绝：“NO，NO！妈咪，我非常爱钢盔，舍不得让它离开我。” 老公也属宠物迷一族，自然就站在孩子们一边，老妈子只好举起白旗，继续做钢盔的保姆。
春花秋雨，寒来暑往，钢盔从香烟盒大小长到巴掌大，在我们家不觉已平静地度过七个春秋，已经成了我们家的一分子，虽然当中曾有两家小朋友借走过宠物瘾数月。 俗话说:" 千年王八万年龟"， 看来钢盔会和我们长相斯守，即使我们已白发苍苍，老态龙钟，钢盔仍然是风华正茂的壮岁呢。
看着钢盔，让我时常想到咱们中国人对乌龟有一种奇怪的，爱恨交织的复杂情结。
据说，乌龟和恐龙都属史前动物，差不多同时在地球上繁盛，有一~ 二亿多年的历史了，可如今，看上去似乎不可战胜的恐龙早已变成了泥土中的化石，而坚忍顽强的小乌龟却不紧不慢地爬到了今天， 成为地球上生命力最顽强的物种。
一直搞不懂为什么，在所有的动物中，乌龟大概是遭人骂得最久、最难听的动物，什么“龟儿子”，“龟孙子”，“戴绿帽”，“王八蛋” 等等都是人们认为最恶毒的咒骂语句。
乌龟是少数比人类长寿的动物之一。乌龟寿命究竟有多长？我检索了一下，答案是“其自然生命一般为150年”，“据有关考证也有300年以上的，有的甚至过千年。”乌龟长寿的奥秘是什么呢？科学家们发现，乌龟不仅新陈代谢缓慢，而且还能使自己的生理节奏放慢，进入假死状态。细胞研究发现，动物的成纤维细胞繁殖代数与动物寿命呈正比。乌龟的细胞分化缓慢，繁殖代的次数多，它的成纤维细胞体外培养可达到125代，而人类成纤维细胞只能达到50代。
因为长寿，古往今来人们称颂乌龟或以龟为膜拜对象很普遍。 在中国古代传说，神话，寓言里，麒麟、凤凰、龙和龟四灵是瑞兽，都是吉祥，仁寿的象征，但是前三灵全是虚构的图腾，并不存在于真实环境里。并且，前三者只能为帝皇权贵所用，普通老百姓对它们只能敬而远之，远不如乌龟来得亲近些，只有乌龟最实在，可以与我们长相左右。风水学也认为，乌龟是能给人带来好运和长寿的动物。 据说乌龟可以挡煞镇宅，给人们带来财运。这里引用一些关于乌龟与风水关系的说法：“从风水角度研究，龟壳的突起是有弧度，有如镜一样，故龟壳可以用来化煞。”“龟虽然行动缓慢，似乎没有自卫能力，但它却懂得忍辱负重，在遇到危险时，便会把头尾及四肢缩入坚厚的龟壳内，使再凶猛的敌人也对它无可奈何，终能渡过难关。所以，在遇到一些很特殊凶险的刑煞时，与其用狮子坐镇来硬拼，倒不如用龟来化解，以柔制刚，更为适宜。”。。。。。。 这些虽然都是民间流传的迷信说法， 但是，既然世间还有很多事情冥冥未知，我们就先把它们当真的也无妨的。 这也给自己继续保留，抚养钢盔找到理论基础和动力。
