淡淡的菊花茶
by苏月
一
一个冬日的午后。
阳光透过绛红色的落地窗帘，懒懒地洒落在沙发上和茶几上。蜷曲在沙发上的猫咪惬意地伸了个懒腰，又换了个姿势继续睡。厨房里响起了水壶的叫声。云随手打开音响，走进厨房，将开水注入一个放入白菊花和枸杞子的玻璃杯中，然后用茶盘把这杯漂舞着白色花朵和红色杞子的茶端到厅里。
在落地窗的坐垫上坐下，呷一口菊花茶，悠然地注视着白菊花在淡黄色的茶水中舒展翻卷。温暖的阳光照在云的手臂上，耳边飘来那首孟德尔松的e小调小提琴协奏曲，一个充满幸福，又荡漾着忧愁的柔美旋律。
云抬起眼睛朝外面望去，草地上的积雪已经开始融化了，几只叫不上名的鸟儿在草地上叽啾觅食。猫咪从沙发上起身，踱到窗前注视着那几只欢跳的小鸟。阳光投射在她身上，她棕黄色的毛泛着金光，听到云唤她，她懒懒地看了一眼，绕过茶几走过来，跳到云的膝头趴下，眯起眼睛随着云的抚摸打起呼噜来。
沙发一端的电话铃清脆地响起，猫咪立即跳起走开。云放下玻璃杯，拿起电话。一个清脆的女声传来：
云？你怎么今天在家？我把电话打到你公司，他们告诉我你请假。
那是秋萍，自从搬来B城，云是第一次听到她的声音。
真高兴能听到你，秋萍。我上午有个医生的 appointment， 做完检查下午就没有再去。
是这样， 秋萍随即又问，你身体没事儿吧？
哦，没事，不过是每年例行的查体。你怎么样？儿子也挺好吗？
他呀，还那么淘，每天光为了他就忙死了。
云立即想起秋萍儿子那双圆圆的大眼睛，跟秋萍象是一个模子里刻出来的。
接下来，秋萍便向云抱怨这小家伙如何淘气，话语中流露着喜悦和欢乐。听得出，秋萍很开心。聊了一会儿，她说，对了，发几张他最近的照片给你看看。
秋萍还是那样麻利，几分钟后，她说，看一下吧，过去了没？
云打开电脑，开信：嘿，真快啊，来了！
一共三张照片，全是小家伙的各种神态，最后一张是全家福，秋萍的老公张健，西装革履的站在娘俩的身后。
云禁不住笑出来，你们张健怎么穿得这么formal？
秋萍的声音有些黯然，这是他上次去面试的时候照的，他丢了工作快四个月了。
哦？！云吃了一惊，怪不得这么久没有张健的消息，怎么会是这样？
秋萍轻轻叹了口气。那天下午她记得还是很清楚，当时她正在厨房给儿子蒸蛋酪，张健就从外面走了进来，脸上遮掩不住那种沉郁。她吃了一惊，因为他从来没有那么早回家过。
他是被lay off的。据说那一次，公司走了三分之一的雇员。
那么现在呢？你们怎么办？ 云急切地问。
感谢上帝。他走时，公司多给了两个月的薪水。他就呆在家中发简历，然后有interview。好几次机会都没成。前天，总算接到一家小公司的正式offer，工资虽然比原来的还低，但总算有了份工作了。
云也跟着舒了口气，她现在知道为什么秋萍到现在才给她打过来电话。她也明白了为什么张健这么久没有跟她联系。
秋萍和云在国内时曾在一所学校，但她们是出国后才认识的。在一次朋友家的聚会上，云惊喜地发现原来张健的太太是她下一届的同学。
英语专业，秋萍自嘲地笑了一下，来到美国就等於没有专业。
不能这样看。云劝她道，你应该这样想，只要英语好了，学什么都不难。
可是秋萍似乎不以为然。她出国后一直在家中当太太，生了儿子。这期间张健倒是一番风顺，毕了业，进了公司，升了职。在跟他们相处的那些年中，云能感觉到他巨大的潜力和充分的自信。她怎么也不会想到，张健居然会遭到lay off。
放下手中的电话，云重新细细地审视起照片上的张健。他的脸上依然充满著的那种自信的神情，不管遇到什么样的事情，他总能镇定自若，坦然处之。
云抿了一口菊花茶，那淡淡的清香中有几分苦涩，咽下后却有一丝甘甜在舌根回转。
云想，应该给张健去个电话了。
二
云放下手头的工作，看了看电脑上的时间：下午1点半。她拿起桌上的电话。
Hello?
果然是张健。云喜欢他的声音，温和浑厚，入耳熨贴。
是我呀。
云？
云无声的笑了。从声音中，她听得出张健的喜悦。
我从秋萍那儿拿到你班上的电话。我都知道了。
呵，我知道就是她。 张健笑了，她后来告诉我给你去过电话。
张健，你怎么就不告诉我呢？云的声音中流露出几分责备。
张健停了一下，告诉你，还不是让你跟着担心？我是想，等这边都安排好了，再给你去电话的。
他停了一下，岔开话题问，怎么样，你还好吧？
不告诉你！云故意说，接着两人都笑了。
张健说，云，你还是那个样子。
你以为我还能变成什么样呢？云反问他。
是的，不用说，张健也知道云不会变。自从他第一眼见到云，他立即感觉到云的与众不同。她神色安静，看人的时候很专注，每当她听人讲话时，那双弯弯的黑眼睛总是含着笑意。他清楚地记得云刚来美国时拿着朋友的信在学校找到他，他们站在通向计算机楼的草坪上，云用那双弯弯的眼睛望着他，他似乎一下子就感到自己有责任来帮助她。他帮着云找房子，带她去注册，熟悉学校，办社会安全卡。还介绍她认识了几个来自中国的同学。
那时秋萍的妊娠反应很厉害，他也在紧张的准备毕业论文，而云很快就适应了这里的生活，她的周围有了不少朋友。在学校相遇时，张健便停下来问她的学习和生活情况，起初云总是弯起眼睛笑着，告诉他一切都好。熟悉了以后，云就调皮起来，她会说，不告诉你！然后便笑起来。
张健佯作生气：又淘气，不怕我不管你了？
别呀，云连忙投降，我还有事要请你帮忙呢，你不管怎么行。
说吧，什么事？张健连忙问。
是。。。，怪麻烦的，云踌躇着。
没关系，你说呀，我会帮你的。 张健对她说。
那好吧，云告诉张健，她同学小杨的roommate走了一个，小杨想让云搬过去。
云用商量的眼光看着张健，说，我也想了，这样我可以省下一点房租。虽然离学校远了点，可是她们都有车，我可以跟她们一起来学校。
这是个好主意，” 张健义不容辞地说，告诉我什么时候搬，我帮你。
他们约定了周六上午搬过去，张健开车帮云把她的全部家当拉过去，又带着她去tag sale 买了辆二手自行车。张健嘱咐说：记住，晚上不许自己骑车子出去，需要用车时给我打电话。
云答应着，她喜欢张健的这种口气。有他在，她有一种安全感。云也很要强，平时她尽量地少去麻烦张健。不过当她遇到什么事情，还是会很自然地想到张健，跟他商量，请他帮助拿主意。后来，云认识了秋萍，俩人也很快成了朋友。周末他们常邀云一起去shopping, 有时邀云过来吃饭。他们的儿子跟云很熟悉，每次云一来，他总是缠着要她陪着玩。
与秋萍的爽快直率相比，云的性格比较内向温婉，但不知怎的她俩却很投脾气，凑在一起总爱戚戚喳喳个没完。秋萍在家带孩子，闷了的时候就打电话给云。看着她俩亲密无间的样子，张健常想秋萍若是有个亲姊妹也不过如此吧。
凭心而论，张健一直是把云看作自己的妹妹的。若不是那次秋萍回国，也许这种情感永远都会局限於此。
那是去年的秋天，秋萍在北京的的父亲突然患了脑血管病。张健因为工作离不开，只能让秋萍独自回去。他带着儿子留在这边。
秋萍上飞机那天云也来送行，临行前秋萍千叮咛万嘱咐，要云帮助张健照顾儿子。
他们的儿子看到妈妈离开，咧着嘴大哭起来。云将他抱在怀里，一路哄着回到家。离开时，小家伙拉着云的衣服不让走，云答应周末过来看他。
还没等到周末，云就接到了张健从家里打来的的电话，要她去一趟。从电话里云听出张健的声音有些嘶哑，她急忙问怎么回事，张健说，孩子病了，麻烦你过来帮个忙吧。
云急忙赶了过去。
三
情况比她想象得还糟，张健和儿子都病了。
据张健说，他自己是那天从机场回来后开始嗓子疼的，但没有在意。儿子昨晚开始咳嗽，不肯吃晚饭。今天张健没送他去学校，他自己也请了个假在家陪着。不想孩子下午开始发热，不住地哭闹。张健只好给云打了电话，想请她帮忙一起去医院给孩子看急症。
云二话没说，马上抱着孩子跟张健送他送去医院。
经医生诊断，孩子患的是感冒引起的支气管炎，幸好治疗及时，没有转成肺炎。但孩子不能去上学了，需要在家休息。
云安慰张健说她会过来帮助照料孩子的。再说马上就到周末了，孩子正好可以呆在家里。她看看张健灰暗的脸色，要他立刻回去吃药休息。还半开玩笑地说，若不治好你这个传染源，不但孩子不会好，说不定我也会跟着生病了呢。
回到家后，云照顾孩子吃药睡下，又让张健回房去躺下。她自己走到厨房，叮叮当当剁了些姜末葱丝的，很快烧好一碗姜汤。
张健走进他的房间，只感到一阵眩晕。他知道自己也感冒了，原来以为没什么关系，谁知因为孩子生病他昨晚也没睡好，所以现在感到有些不支。他刚闭上眼睛，云就端着姜汤走进来。她伸手摸摸张健的前额，知道他也在发热，就把药递过去，让他就着姜汤喝下。
张健强打起精神，接过那碗冒着热气的的姜汤喝了。他感激地对云说，今天真是多亏了你，要不我们还真抓瞎了。
云说，快别说这些没用的，喝完后你就睡一觉。我妈妈说的，治疗感冒最好的办法，就是多喝水，多睡觉。别忘了，她老人家可是医生啊。
张健笑了，我怎么看着你小人家就挺象个医生的？
云的两只眼睛笑弯了，她给张健盖上被子，一边说，既然你这么讲了，那我就做医生做到底。你俩从今天开始都得听我的话，我保证两天后你们一定会好。
张健躺下昏沉沉睡去，他睡得很沉，醒来时天已经黑了。他想起身，却感到浑身的骨头象是散了架似的动弹不得。云轻手轻脚从外面走进来，她俯身看了看张健，看到他醒了，就在他身边坐下，告诉他说，你病得不轻呢，我这是第三次进来了，你一直在发烧。
张健问她现在是几点了？云说，已经晚上10点了。她还告诉他说孩子那边没事了，退了热，一直在睡，只是偶尔咳嗽几声。
张健很过意不去地对云说，这么晚了我也没法送你回去，可是你得休息一下呀。
云从桌子上拿过水和药来，看着张健吃下，对他说，我还好。你别操那么多心，只管躺着。回头我会让小杨来接我的。
看着张健顺从地吃下药，云满意地笑了。张健过去在她的心目里一直是大哥哥的形像，现在却听话的象个孩子，她觉得很有趣。
她走到窗前拉开窗帘，外面的月光如水，正好洒落在床前。照在张健的脸上，他的脸色显得很苍白。
云出去端进一碗小米粥来要张健喝，张健说他不想吃东西，但是云用勺子舀到他面前坚持要他尝尝。张健尝了一小口，那粥清香滑软，居然唤起了他的食欲。他便接了过来。云看着他，扑哧一声笑了。
云说，你有的时候，真不象个当哥的。
张健嘿嘿地笑了，他说，人走了背字了嘛，我现在也没法在你面前保持当哥威严了不是？
云默默地看了他一会儿，若有所思地说，其实我还真觉得我挺喜欢你这么听话的。
刚说完，她自己突然觉得自己这话不对劲，脸立刻红了。张健也有点窘，他掩饰地赶紧低头喝了几口粥。
云站起身来说，时间不早了，我去打电话让小杨来接我。
张健沉默着，他第一次发现自己内心深处对云的依恋。
四
第二天一早云就打来电话，你们怎么样了？睡得好么？
我们都没事了。你呢？昨天一定累了吧？张健说。他没告诉云他其实夜里没有睡好。云走了之后，他一直躺在床上睁着眼睛看着窗外。云的音容笑貌久久地停留在他眼前挥之不去，直到凌晨才勉强打了个盹。
云在那边轻声笑着，告诉他昨晚她回去后头一挨枕头就睡着了，现在刚醒。云说，我马上得去实验室。你们记得要吃药啊，如果没什么事的话，我下了课就过去看你们。
张健放下电话，想到呆会儿云会过来，心里有种喜悦涌上来。他招呼着给儿子洗脸。小孩真的不会装病，刚好了些，就开始吵着要爸爸带他去公园。张健哄他说生病的孩子是不让出门的，云阿姨来了后会陪他在家里玩。
快12点了，云还是没有到，张健有些牵挂。他知道如果云不能来的话，她一定会打电话告诉他的。可是不知道为什么会拖这样久？儿子也在问云阿姨怎么还不来？张健抱起儿子，不停地朝窗外张望。
时间一分一秒地过去，仍然没有云的身影。慢慢地，这种挂念变成了一种莫名的焦虑，他不停地在想云会不会来不了呢？
他心烦意乱地在屋里走来走去。突然门铃响了，孩子跑过去将门打开。他们看到云手中提了几袋食品笑吟吟地站在门口。
张健赶快过去接过她手中的东西，责备她不该花钱。云只是笑着，她取出一盒精巧的蛋糕对张健的儿子说，看看阿姨给你买什么好吃的？
孩子高兴地接过去。云对张健说，我记得上次跟秋萍一起带孩子出去，小家伙就想吃这种蛋糕，秋萍怕对他的牙齿不好没有买。这回嘛，她转过身拍拍小家伙的头说，谁让咱们生病了呢？
她将买来的食物一样样取出来放在厨房桌子上，一边对张健说，你的脸色还是不太好，你真的好了么？
张健想告诉她说，你一来，我就好了。可是他只是笑笑说，我没事儿了，真的。
那天张健就站在云的身边，看着她忙忙活活地张罗着午饭。饭后他们在客厅里陪孩子玩，一直到孩子在云的腿上睡着。云将孩子放到床上，让张健也在沙发上躺下。她为他盖上一条毛毯，在他的对面坐下跟他聊天。
张健记得，那天下午的阳光很好，屋子里显得很明亮。他还记得那天云一直用她那双弯弯的黑眼睛抚摸着他的脸，她那轻轻的笑声给他带来说不出的愉快和温馨。
五
秋萍回来那天，张健带儿子去机场，将一脸倦色的妻子接回来。秋萍跟儿子亲热了一会儿，抬头对张健说，明天我们把云叫来吃饭吧，我走后你们生病，多亏人家帮忙照料。
张健疼爱地将她搂在怀里说，我告诉你不要担心嘛。倒是你自己，脸色这样差，还瘦了许多。你呀，先好好睡一觉再说别的。
秋萍点了点头，她真的需要好好休息一下。她这次回去就一直守在父母身边，与姐姐轮流到医院照料父亲，回家还要陪伴和安慰母亲，直到她父亲脱离危险期出院回家。疲劳加上水土不服，她的嘴上都起了泡，前几天结的痂才刚退掉。
第二天晚上，云跟张健一家出去吃饭。在餐桌上，云宣布说，过几天她将去A城，那里有个工作的面试。
张健心里立即格登地跳了一下，他看着云，没有说话，他意识到自己其实是不想云走得这么远。秋萍嘟着嘴对云说，怎么你现在就找工作呀？你不是还没毕业嘛！
云笑了，不早了，我转过年来不就毕业了？我前些时候把我在这边做的一篇文章和resume发出去，没想到这家公司马上就回应了。当然这只是个面试而已，结果怎么样还不知道呢。
张健说，时间定好了吗？那天我送你去机场。
云说，不麻烦了，你上你的班去，我会叫出租的。再说了，云弯起她的黑眼睛：他们提供路费，不用白不用嘛。
那就祝你一切顺利，秋萍举起手中的酒杯提议。她抿了口酒，又埋怨云，你也是，附近那么多地方，偏找那么远的。
冬去春来。转过年来，云毕了业，她也拿到了A城的那份工作，要马上前去报到。
不顾云的坚持，她走的那天，张健和秋萍还是带着儿子开车送她去机场。
看看快到检票的时间了。张健嘱咐秋萍和儿子在大厅中等候。他自己拎起云随身携带的行李径自朝检票口奔去。
云对秋萍她们挥着手，然后转过身去追张健。张健停下来等她，然后一把抓住她的小手大步流星地走到检票口。
站在排队的人群中，云望着张健，突然意识到自己还是第一次离他这么近。张健粗重的呼吸她听得清清楚楚，这时她突然产生了一种依依不舍的感觉。张健看看她说，唉，就象一只小鸟，说飞就一下子飞走了。
云心里一酸，险些落下泪来。她说，到了那儿，我会想你们的。
张健的心里隐隐地有些痛。他把云的小手紧紧握住，对她说：以后我们会过去看你。你也记住，到了以后要打电话来。
云将头轻轻地靠在张健肩膀上。他们就这样默默地站着，一直到乘务员招呼她登机。
六
几年过去了，云一共换过两家公司，但不管到了哪里，她一直与张健和秋萍保持着联系。这么久了，云还是那样，只要听到张健说话，她就觉得心里安定了许多。不管遇到什么事情，她第一个想到的，依然是张健。
那天早上，云照常早早来到班上，先为书架上的几盆兰花浇水，然后坐下来，打开电脑。
照例是先看EMAIL。她一打开邮箱，就惊喜的看到张健的信。
虽然只有短短的几句话，但已经足够使她开心一天的了。信中他告诉云，他这个周四要来B城开会，当天晚上回去。他问云那天是否有时间，他可以找个时间看看她。
云微微笑了，她心里盘算着，周四她可以早点过来，完成了工作后就可以去看张健了。这些年来，云无时不感到心中髻绕着那种淡淡的挥之不去的挂念。每当她独坐的时候，她的潜意识里似乎总是有一种隐隐的渴望，这到底是一种怎样的情感？未曾温热却已炙痛心扉，她自己说不清，理还乱。
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