沁园春
（小序）岛佛祭诗，艳传千古。八百年来，未有为词修祀事者。今年辛峰来京度岁，倡酬之乐，雅擅一时。因于除夕，陈词以祭，谱此迎神。而以送神之曲属吾弟焉。
词汝来前！酹汝一杯，汝敬听之。念百年歌哭，谁知我者？千秋沆瀣，若有人兮。芒角撑肠，清寒入骨，底事穷人独坐诗？空中语，问绮情忏否？几度然疑。 玉梅冷缀莓枝，似笑我吟魂荡不支。叹春江花月，竞传宫体；楚山云雨，枉托微词。画虎文章，屠龙事业，凄绝商歌入破时。长安陌，听喧阗箫鼓，良夜何其？
这是王半塘写得很有意思的一首词。词的写作时间，是1897年，正是戊戌变法的政治温度一路走高的时候。此时半塘最小的弟弟辛峰到北京来跟半塘一道过年，哥俩相逢甚惬。半塘这个弟弟也喜欢弄词，大概因为趣尚相投，所以二人感情很深。估计在他们相逢后的那些日子里，谈论了很多关于词学的话题，兴致竟一时消歇不下来。所以除夕这天，他们忽然想到要学着中唐诗人贾岛祭诗的样子，来祭一祭词。于是就有了这篇词作。
“岛佛祭诗”是贾岛的故事。贾岛这个人，说起来很有意思。他是中唐诗歌界“苦吟派”的代表人物。现代人喜欢拿来教育孩子学习作文时遣词雕句的“推敲”故事，就是发生在他的身上。他这人早年当过和尚，所以王半塘在词序里称他为“岛佛”。贾岛还有一句描写他苦吟状态的诗句，叫做“二句三年得，一吟双泪流”，——三年才得了两个句子，可见他做诗做得有多苦。大概是因为太苦了，有一年除夕，他把自己那年写的所有诗稿都搁在案子上，看着它们，越看越激动，觉得那都是自己心尖上滴出来的血！于是焚膏敬酒，对着那堆诗稿叩拜起来。这就是“岛佛祭诗”的典故。这种故事，其实折射的是中国传统文人的内心寄托。类似的痴情故事，在别的朝代中也有，比如说宋朝的“米芾拜石”之类。
王半塘写这两首词时的心态，恐怕并不像贾岛当时那么沉重。所以他这词的结构和语调，仿的是辛弃疾的路子。辛弃疾这个人喜欢喝酒，也时常喝醉，像他写自己“昨夜松边醉倒，问松我醉何如。只疑松动要来扶，以手推松曰：去！”这样的景况，真是十足的放浪。大概他也觉得总是这样醉酒任诞下去不好，所以有一回下了个戒酒的决心，并隆重地写了一首词，题目就叫“将止酒，戒酒杯使勿近”。我们可以先看看辛弃疾那首词是怎么写的：
杯汝来前！老子今朝，点检形骸。甚长年抱渴，咽如焦釜；于今喜睡，气似奔雷。汝说刘伶，古今达者，醉后何妨死便埋。浑如此，叹汝于知己，真少恩哉！ 更凭歌舞为媒，算合作平居鸩毒猜。况怨无大小，生于所爱；物无美恶，过则为灾。与汝成言，勿留亟退，吾力犹能肆汝杯。杯再拜道：麾之即去，招则须来。
这首词写得相当好玩，意思也好懂。为什么说它好玩呢？因为词人本来下的决心是戒酒，结果落笔的时候，却成了“戒酒杯”。可见他此时已经有点动摇了。因为即使不用酒杯，其实也能喝得到酒，比如说抱着酒坛子直接喝就是一个办法，如果是现代人，用吸管子喝也是一种办法。所以说，辛弃疾的戒酒是给自己留有太多的退路的。不过这首词写的倒是很精炼，只在词的最后一句，写了一笔“杯”的作答。（其实辛词还有一首“杯汝知乎”，与前一首相合的。但那首书袋吊得太多，我们就不看它了。）王半塘把这种作答的成分铺衍开来，变成另一首同调的词（这里未录）。所以王半塘的这两首词，就是“主人”与“词”的一问、一答。
王半塘的词，显然比辛弃疾那首词要“沉郁顿挫”，不像辛弃疾那么幽默。他们一开篇的语气就不同，半塘说：“词呵，你到前面来，我要敬你一杯酒，你好好听我说……”而辛弃疾的语气是怎样的呢？大致是：“杯子你给我滚过来，爷爷我今天不发脾气……”两种语气相比，气概自然不同。
