正文
养鸡—兼PK园艺（注一）之“豪宅”
小时候，家里经常养一些鸡。父亲在野战军工作，驻地在市郊，养鸡是允许的。记得，在浙江湖州的三天门养得鸡最多，男男女女、老老少少也有个三、四十只吧。在后院围墙的拐角，用砖头砌个大鸡窝。白天，鸡们在后院自由自在地徜徉、觅食、嬉戏；傍晚，借着夕照之余辉，鸡们一个个鱼贯似地钻进鸡窝。在夜深人静的时候，你可以听见鸡们低低的“咕咕”声，再配上那黑沉沉的夜幕，你会有一种到了另外一个世界的感觉。那是上个世纪五、六十年代的事了。
后来，到了上个世纪六十年代中期吧，我们家进驻了大上海，在城市里是不可以养鸡的。那时候，时不时地有人从乡下来，多有拎着一、两只鸡的—有公的，也有母的。妈妈舍不得立即杀掉，偷偷地养个几天、十几天，待到过年过节或来个老战友再屠宰了犒劳一下。那是偷偷摸摸的事，可不能让居委会知道。要是，有人告了密。居委会的老妈妈们就会成群结队，打着横幅，敲锣打鼓地到你家门口，领头的主任，拿着半导体高音喇叭，喊着口号。遇到这种情形，我妈妈总是到大门口，陪着笑脸，口口声声地说：马上就杀，马上就杀。
再后来，上个世纪八十年代中国改革开放后，市场丰富，鸡也多了。养鸡的事，也就渐渐地淡忘了。
到美国后，早先也没功夫想到种菜种花、养鸡养狗的事儿。近年来置了房产，开荒种地，过起了自己动手、丰衣足食的生活。突然有一天，也就是今年年初吧，我太太在与人闲谈时来了灵感：要自己养鸡了！她罗列了多点好处：1、有新鲜的黄壳蛋吃；2、走地鸡肉质好、营养成份高；3、我们的剩菜剩饭有了出路；4、地里的虫子大幅度地减小。她还打听到，我们这个小镇养两只（含两只）属于宠物（PET）；两只以上是养殖，要特批。而我哩，则是极力反对—本来就很少有时间的我们，每天 又要多化一小时来伺候鸡们。我立即将我们文学城文化走廊的武生去年九月写的一篇关于养鸡的文章翻出来，告诉她：武生家养得二十多只鸡，一夜之间被一只负鼠干净、彻底、全部地消灭之。这种悲剧不应在我们家重演。
一段时间过去了，没有什么动静，我以为在我们家养鸡的议案就至此结束了。其实不然，五月的某一天，太太上了家坛看到园艺的文章“我们也有了‘豪宅’”，关于如何养鸡、做鸡笼的。她是园艺的粉丝，那篇文章又勾起了她养鸡的欲望。她对我说：园艺能够做到，你也能够做到；园艺是女的，女的能做到的，男的也能做到。最后，轻轻地咕了一句：园艺真能干。最后这一句可刺激了我，我为什么不能干？！
说干就干，当晚我仔细阅读了园艺的博客，又点击了园艺给出的连接。经过再三研读园艺的文章，以及观看有关建造鸡窝的网站，对我们家鸡窝的有了一个腹稿。当夜就拟定了一份草图，递交审批；此方案立即得到批准；同时，我太太给出了建造鸡窝的十六字方针：“因地制宜；因陋就简；就地取材；尽快完工。”
建设工程开始了。首先是工具、主料及辅料准备。将家里（车库、地下室、储藏室、前晒台、后凉台）所有的材料及辅料找出来。分门别类放好：方子、木板、条子；钉子、螺丝；活页、插销、角铁……所需工具：锯子（有电动圆锯最好）；榔头；螺丝刀（电钻最好）；钉书机（不是文书用的那种，是木工和钉木头的那种。用来钉铁丝网）。因为家里以前几次装修，剩下不少主料和辅料；工具也基本齐全。买了一卷铁丝网，在LOWE’S买的，叫做POULTRY NETTING 48”X50’的，是一吋格的，$31.98一卷；实际上不需要那么多，而且用两吋格的即可，这样可以省点钱。又买了一架钉书机和钉书钉，LOWE’S的职工建议我买1/2吋的钉子，现在看来1/4吋的钉子就足够了。
整个建设工程的总步骤是：先是总框架，再是具体细节；先里后外，先上后下。我们这个鸡窝不求百年大计，质量也就不是第一，只求省时省力省钱。晚上备料、构思；早晨动手制作。
就在鸡窝框架完工时，我们一位朋友认识的熟人—一个当地的农牧场主，也养鸡的。他要出售一些走地蛋鸡，数量有限，价格便宜，一只$4.00，我太太当机立断买了三只。鸡来了，二只芦花鸡，一只大黄鸡。因为宿舍工程还只开了个头，于是就在我们车库里搭了个临时鸡棚，将三只鸡塞了进去。
这鸡们真的不负众望，第一天就下了一个蛋，随后的四天连下了五只蛋。第四天晚上，我躺在床上，眼睛盯着天花板，心里在盘算着：“四天五个蛋，四十天五十个蛋，一年就算是360天，50乘上9等于450，一年450个蛋哩！”但好景不长，第四天后就断蛋了。我一天三次去车库的临时鸡棚，每次都是空手而归。我对鸡们说：“鸡就是要下蛋，不下蛋不是好鸡。”并语重心长地告诉鸡们：“下蛋是硬道理。”太太说鸡们天天憋在临时鸡棚里，不见天日，方寸之地鸡们不能施展她们的才能。关键是加快施工进度，早日将鸡窝完工。于是，我起早贪黑，抓紧了施工进度。
图一：一周后，鸡舍落成。
图二：这是活动区，直接座落在草地上。鸡们可以在那里吃草、觅食、嘻戏
。
图三：后面三分之一处是卧室，分成上下两层。
鸡们高高兴兴地搬进了新居。一天后，在无意之中，我打开后盖，发现一只鸡蛋躺在休息区里。
图四：在新居里发现的第一只蛋。
看着这金灿灿、黄澄澄刚出世的鸡蛋，心里有说不出的滋味。大概就是一种成就感吧。
几点体会，供有条件又想自己养鸡并做鸡笼的朋友参考：
1、鸡笼不倾向太高。我们是30吋高，其实24吋既可。太高没有必要，而且美国买的木料，无论是方子还是板料，多数是标准化的：12吋、24吋、48吋….
2、前面活动区不用开门（像我做的这样），也不用活动盖（像园艺做的那样）。制作开门和活动盖，费时、费料又费工，当然归根结底是费钱了。
3、铁丝网最好用两吋格的。两吋格足够抵挡外来侵敌—诸如狗、猫、鼠、獾之类。还可以将喂食槽挂在外面，不用开门和活动盖。而且，两吋格的比一吋格的网子要便宜一些。
4、后面的卧室部分的高度要高一点。我做得这个太低，鸡们在里面缩肩耷背，不利于鸡们的身材正常发育。鸡的前辈是鸟类，它们喜欢歇息在高空。
5、卧室的顶部要有倾斜性，45度角为好。低的一面朝经常下雨的方向，这样下雨时雨水不会漏进卧室。比如，我们这里西北风多，雨多数是从西北方向来的，顶盖应向西北向倾斜。
小结：
自己养鸡，自己种菜，自己装修，自己动手干一些力所能及的事，都可以统称为DIY（DO IT YOURSELF）。其实，DIY不仅能够得到一些实惠，能够为您节约一笔相当可观的资金，更重要的就是有一种成就感—我也能（I CAN）。
园艺能干，我能干，你也能干，大家都能干。
（最后，请大家来评一下：我PK了园艺，还是园艺PK了我。）谢谢了。
----------
注一：园艺是文学城著名的博客写手之一，她的博客以花草菜果见长。她也是“我爱我家”论坛大家喜爱的作者之一。在现实生活中，她是一位漂亮、勤快的实干家。
牛奶瓶
原创于北美文学城“我爱我家”论坛
2009-9-19
现在也是男男女女、老老少少好几十口了～
问好啊