五彩梯田温泉泡浴（大提顿、黄石国家公园逍遥游之十）

猛犸温泉区 (Mammoth Hot Springs) 是黄石的“四大名旦”之一，位于黄石公园的北门附近。这里是黄石国家公园管理局总部的所在地，也是美洲大角鹿求偶期间最偏爱的地区。

英文里 Mammoth 是已灭绝的长毛象。因为它的体型巨大，常被用来表示或形容巨大的东西。所以顾名思义，“ Mammoth Hot Spring ”指的是巨大的热泉。该温泉区以石灰岩地形闻名，分为：“上台地” (Upper Terraces) 及“下台地” (Lower Terraces) 。温泉所形成的雪白及暗黄台阶，有如“大寨梯田”一般，很像中国四川“黄龙”的风景，但远不如黄龙壮观。

7 月 5 日上午，我们来到猛犸温泉区，把车停在“上台地”的停车场。下车后，远远看到一个在阳光下白得晃眼的山坡。踏着木栈道，我们登上坡顶，好似站在一个梯田顶上，整个坡顶全是高低错落大小不一的石灰石平台，构成了壮阔的梯田景观。很多曾经在 20 世纪 60 ～ 70 年代非常活跃的泉眼已经枯竭，绝大多数平台已经干涸，藻类已经死亡，整片山几乎是一片灰白。

远远看去整片山几乎是一片灰白

据说，这一带到处是新旧交替的泉眼，旧的泉眼枯竭了，新的泉眼不断产生。远处，有水的地方冒着热气，隐约可见彩色的梯田。我们只能想象，在泉水充足的年代，这一大片梯田该是怎样的碧波荡漾、五彩缤纷，其气势规模，超过了黄龙。可惜呀，今不如昔了，真是“三十年河西，三十年河东”。

高低错落的石灰石平台

这大寨式的“梯田”是怎么形成的呢？

这是石灰石地质结构的特征。饱含碳酸钙的热温泉，自石灰岩层中涌出冷却后，水中的碳酸钙便凝结沉积成石灰平台。当地下的出水孔被堆积物阻塞后，泉水便又流向其它出口，而形成另一个平台。平台中沉积的泉水，受到的藻类微生物活动的影响，遂形成了黄、白、褐等色，层层堆栈形成“石灰华阶”，即我们看到的层层“梯田”。

美丽的“金丝雀泉”（ Canary Spring ）梯田

“上台地”的主要景点在汽车的环形道上，当我们驱车在环形车道行驶时，看到一个石墩，叫“橙色温泉墩”（ Orange spring mound ）。褐色、橙色和白色交织，细密的水珠汩汩流下，其“水滴石穿”之功，使沉积的碳酸钙堆积成这样的山形。远看这个石墩，憨态可掬，像冬天孩子们堆的雪人儿。

汽车经过“天使阳台” (Angel Terrace) ，我们下来照了相。它是典型的不稳定温泉，曾一度断水。 1985 年起，泉水不断流出，流出了许多新的水道，使得附近树木逐渐死亡，只剩下树干残骸还竖立在原地，看上去，一片残败景象。不知为什么起了这么美丽的名字。

只要有水，梯田就十分漂亮，“调色板”泉（ Palette Spring ）是其中的佼佼者之一。在“调色板”泉西侧的下坡路，不知什么原因不让通行了，要欣赏到该泉，必须绕一个很大的圈子，到“下台地”的最下面。这也是许多人没看见它的原因。我为了拍出俯览该梯田的照片，在判断没有任何危险的情况下，不顾夫人的反对，下到被封的路段，照了两张相。

天然的钙化石，顺山势起伏而下，在热泉水常年的冲刷下，涟漪层层，神奇无比。再经藻类打扮，绿色、橙色、棕色、黄色┅┅鳞次栉比，遥相辉映，形成一幅难以描绘的天然山水图。大自然的鬼斧神工，把万物造就的如此惟妙惟肖，让人感慨万分。

断水的钙化坡和有水的钙化坡，泾渭分明，反差极大。那断水的钙化坡，没有了美丽的藻类，一片雪白，如滚滚的瀑布，在突如其来的极度严寒下，被瞬间冻住，有一种悲壮的美。有水的则是另一种情境，在棕色藻类的衬托下，充满了活力。

断水的钙化坡和有水的钙化坡，泾渭分明，反差极大

如滚滚的瀑布在极度的严寒下被瞬间冻住

来到“调色板”泉下方，被那美丽的层层梯田所吸引。梯田是池外套池，层层叠叠。水波不兴的泉水将它们带到指定位置，一切是有条不紊，就像植物的汁液流经主干，输送到枝桠，创造出叶子和花朵一样，这美丽的杰作已经创造了一个世纪又一个世纪，而且还将创造下去。

池外套池，层层叠叠

因池水深浅的不同，水下沉积的藻类不同，人站的位置不同，阳光照射的角度不同，池中的水呈现出各种绚丽的色彩。黄褐色相间的梯田波光粼粼，在碧波清流中显得晶莹光洁；那岩层沉积出的厚重质感和浓重的色彩使那涓涓细流显得轻盈柔美。这景象，颇有几分黄龙五彩池的神韵，只不过在规模上，只能是黄龙的微缩版。

黄褐色相间的梯田波光粼粼

那金色的钙华，那五彩的池水，那清新的蓝天，像一幅浓淡相宜的风景画，让我目眩神迷，让我不忍离去。无论我的笔在这里怎样描写，也无法写出那景色的美妙。

像一幅浓淡相宜的风景画

山坡底处，有一座平地突起高约 11 公尺的宝塔般石灰岩，这是著名的岩石柱“自由帽” (Liberty Cap) 。由于它像一顶法国大革命时期流行的象征自由和独立的帽子而得此名。听说它曾是比“老忠实”还精彩的热喷泉，有 2500 年的历史，如今已经完全停止活动，仅留下这堆灰垩色的石头，成为对远去辉煌历史的见证。

“自由帽”

在游览“调色板”泉时，我一度失去了和“组织”的联系，有“脱党”之嫌。其实，我也有难言之苦，我们七人一起下到“下台地”，我因已看到“调色板”泉的美丽景色，所以直奔该泉而去。没想到其他人不知往前不到百米就是美丽的“调色板”泉，转身回返“上台地”，故一度失去联系。好在我把拍的照片给大家看，得到一致肯定，午饭后其他人都去“补了课”，我也算将功补过，贺领导也没追究我“脱党”的责任。

吃完午饭，休息片刻，我们决定去附近的沸腾河 (Boiling River) 洗温泉浴。这是我们在黄石公园的最后一个旅游项目。沸腾河畔有黄石公园内唯一免费允许洗温泉浴的地方。遗憾的是，只有五人前往。

孔先生头一天不知吃了什么不合适的东西，又吐又拉，这半天，我们几乎是每半小时就要为他找一次厕所，西北线上的厕所几乎他都去过，有的去了两次，他还评出了最佳厕所。“好汉架不住三泡稀”，孔先生已是体力透支，能坚持和我们一起游览已不易，泡温泉就免了，万一“跑肚”，总不能在河里解决问题。大龙尽儿子的孝心，陪着老爸在旅馆里休息。

沸腾河

沸腾河实际上是一条冷水河，不过有许多热泉水汇入河里。公园允许游泳的这一段，地势平缓，水流不急，刚好是一条热水溪与河的汇合点。热水溪的温度大约在摄氏五六十度，与河水汇合后，水温正好，适合游泳洗浴，是一般游客难得一觅的天堂。从停车场到游泳区，大约有半英里的土路。

公园修了围栏和下水的台阶，并在河道靠热水溪的一侧用石块垒了一道小坝，把游泳区和主河道分割开来。这样，一是划分出游泳区域，二是限制河里的凉水过多的进入游泳区。我们占据了热水与冷水的汇合点。我腰不好，容易受伤，我背对着热水，让热水直接冲击着腰，对腰进行热水按摩。那个舒服，别提了！比家里按摩浴缸的水按摩舒服的多。按摩半小时后，转过身来，让热水再按摩膝盖。就这样，轮换地对身体不同部位进行热敷、按摩，两个小时不知不觉的过去了。

往下流的是热水

张女士脚抽筋，贺女士进行按摩，林先生保驾护航

“吃水不忘挖井人”，我们今天能欣赏到黄石美丽的景色，先人们付出了巨大的努力。这天，我们还参观了诺里斯战士站（ Norris Soldier Station ），这是公园最早、时间最长的士兵守卫站，供护林巡逻士兵居住。该站建于 1886 年， 1959 年地震损坏， 1991 年恢复，现在是博物馆。从 1886 年公园建立到 1916 年，公园都是由部队进行保护，当时设立了 16 个这样的士兵守卫站。 1916 年，国家公园管理处接手管理。

博物馆的工作人员像当年的士兵一样，每天定时升起国旗。