佛法脫離現實，只屬精神寄託

五、佛法在社會或供精神寄託于一時，到頭來脫離現實。
──宗教，如果像佛教如此消極出世，於人何益？

南方上座佛教，流行東南亞，以只敬釋迦、戒律嚴格、布施供養、習慣出家、巴利經典、簡明佛學為其特徵，國人視之「小乘」不甚器重。其實錫蘭、泰、緬、柬、寮的佛教，極深入生活，絕非一般心目中所謂寄託。先有錫蘭，元前三世紀起至今，二千三百年常為佛國。佛陀左犬牙在印度遭婆羅門教多次意圖壞，叱霰芙伲?a蘭安家，成鎮國重寶。然佛在錫蘭絕非一帆風順，泰米爾族、印度注輦人、伊斯蘭教民、葡萄牙天主教徒、荷蘭更正教徒，先後入侵，寺廟荒廢，僧侶死亡，佛教幾度瀕臨險境，迄十八世紀初葉竟落到比丘絕跡之淒涼。繼有英國殖民統治，佛教利用其懷柔政策空檔漸復生機，待廿世紀國家獨立乃獲振興，錫蘭今名斯里蘭卡，意即聖錫蘭，佛教仍為邦本。又如泰國，阿育王時代初接觸上座佛教，後受大乘密宗影響，十三、四世紀才再自錫、緬引入上座的新、舊派，巴利佛教復興，帝王出家，自著佛書，結集三藏。此後王朝此起彼落，政權隆替影響佛教不小，但佛法仍盛多衰少，迄十八世紀今之曼谷王朝初立，四境建寺造塔修像，乃為國之精神力量。因此社會安定，常為東南亞糧倉，穩步進行現代化改良，是全地區唯一逃過殖民統治的地方。國民95%為佛教徒，平生須有一次剃度經驗，國王不出家不可承繼王位，軍政官員不出家未准掌權。青年出家，王族富戶受戒與所有僧侶絕對平等無別，然而在社會卻受國王、父母不分長幼的集體禮敬。僧伽組織嚴密形同國務院，堪稱國中國；小中大學以至海陸空軍校都設佛學課。舉國正如國旗三色：紅為國家，藍為國王，白為佛教；國家至上，國王至上，佛教至上，三者致一。泰國軍人經常干政，叛變難說無私利，但又必注目社會改革憲政完善。軍隊不一次要求國王就範，然到頭來將軍跪在國王腳下，國王與將軍又同拜倒釋尊像前。泰西有緬甸，緬泰一樣初接受上座再信密教，十一世紀緬甸統一，王朝建都蒲甘，意為千寺之城，進行宗教改革，上座佛教復盛，連錫蘭也求贈經典請遣高僧，傳教入中國西南，傣族迄今仍奉其教乘。十四世紀進入緬、撣、孟各族的戰國時代，十八、九世紀出現兩大緬族王朝，改朝換代然而信仰不移，唯最後淪為英殖民地，佛教文化才備感壓力，佛教青年會推動民族解放，僧眾同心，贏得緬甸獨立，佛教再為國教。緬文三藏重新結集，全民信佛，男童七至廿歲落髮，期滿還俗，少數留寺受戒終身為比丘。泰國之東南柬埔寨，二世紀建扶南國，以灌溉農耕、外貿經商享譽四方，宗教受印度影響奉了佛教，六世紀我國梁朝設扶南館為譯經道場，繙出其經多屬大乘。扶南國後為原籍印度的高綿人真臘國取代，到九世紀大乘中滲入濕婆信仰，吳哥窟古跡即此大乘教與印度教並存混合的文化結晶。十一世紀隨同蒲甘軍事入侵上座佛教始流行柬土，十三世紀以還泰族軍事和文化節節進逼，南方上座終植根柬土，巴利三藏全譯成柬文。泰國之東為老撾又作寮，十四世紀首建南掌國，號為萬象之邦，宗教完全承自高綿人的柬國，包括僧侶、三藏與佛像。十六世紀佛教興旺，經濟繁榮，國力達至高峰，永珍成為上座佛教中心，泰柬僧眾紛來學法。其後國家分裂，先受泰國侵凌又為法國附庸，幾經辛苦取得獨立，憲法規定佛教為國教，設立強大僧伽組織。看東南亞佛國，國咭蚓壊煌????赖碾y處，卻多一樣來自政治不靖。斯里蘭卡仍為信奉印度教佔人口二成的泰米爾人反抗所苦，有僧人曾因不滿政府鎮壓不力行刺總理。緬甸兩派共黨各自革命，少數民族造反，軍政府國有化工商企業，在在陷國家于困境難出。柬國淪為法保護國近百年，獨立後經左傾右傾的政治惡鬥和柬共170萬性命的清洗重創方才喘定，三份之一人口還面對每日不足一美金貧窮線下的生活。寮國獨立，旋又左中右派內戰，民不聊生，人民革命最終取勝，君主被廢，佛教躲入鄉村頑強求存。在這些國家，佛教此時暫都無法像鄰邦泰國可經民主框架發揮政治效用，然儘管政局動盪，佛法終竟是他們生民逆緣中之真實依靠！當來自征名逐利社會的遊客走訪窮鄉僻壤，每每驚奇發現，即使平常百姓，心底暗裡也常藏無以言喻的可貴尊嚴，這種難能的生活力量，絕不是拿著物質財富或科學巧技就輕易換取得到。

（十二月十七日起全文逐日連載，歡迎讀者討論。
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