签证(VISA)与身份(STATUS)

签证(VISA)与身份(STATUS) 对于如何维持在美合法身份，区别签证与身份这两个法律名词是十分重要的，很多人对于签证与身份这两个法律名词常常混淆不清，以下将介绍签证与身份有何不同： 签证(VISA)： 签证是由境外的美国领馆或美国国务院签发给外国人进入美国的文件，它的作用像是敲门砖，能使外国人进入美国的大门。盖印于护照上签证的目的是作为进入美国之用，签证上的有效日期是指能申请进入美国的最后一天，并不是指能在美国待多长的时间。当到达美国关卡时，美国海关将检查护照和签证以决定是否能得到许可进入美国。一旦进入美国就不需要担心签证是否有效或过期，只是当要离开美国后，必须要持有有效的签证才可以再进入美国。 身份(STATUS)： 身份是由美国移民局所决定的，入关时持护照和签证经由美国海关的许可得以进入美国后，就取得了在美合法身份。美国移民局在外国人入境时签发I-94卡，在I-94卡上的有效日期决定在美国能停留多长的时间，即使签证已过有效期，只要I-94卡上的有效日期尚未过，那么在美身份仍然合法。 案例列举： 1. 外国人A持有B-1签证有效期半年，进入美国时移民局签发I-94卡给予三个月的有效B-1身份，他可以合法在美停留三个月。但是一旦超过三个月即使他的签证仍然有效，他的在美身份即失效。如果他想继续居留，应在过期前向美国移民局提出身份延期申请或身份转换，或是也可以出境再入境获得新的I-94卡，得到合法的B-1身份。 2. 外国人B持有B-2签证有效期三个月，进入美国时移民局签发I-94卡给予六个月的B-2身份，他可以合法在美停留六个月即使他的签证已经失效，但是一旦超过六个月他的在美身份即失效。 3. 外国人C在美读书毕业后找到工作，雇主为他向移民局申请H-1B，获得移民局批准得到H-1B身份，因为他持F-1签证进入美国所以他没有H-1B签证。如果他想出境，他可以回祖国或是经由第三国签证到墨西哥或加拿大美国领馆申请H-1B签证，如此一来，他便能自由的回祖国探亲或出境旅游。 4. 外国人D持H-1签证入境时其签证有效期为三个月，入境时移民局签发 I-94卡给予两年的有效身份。三个月后他的签证过期，但他的H-1B身份仍然有效，如果他想出境旅游，此时他可以经由华盛顿返签程序透过美国外交部申请H-1B签证延期。 5. 外国人E在美持有J-1签证并且处于J-1合法身份，他想由J-1身份转为 F-1身份，由于处于J-1身份的人受回国服务两年的限制，在他的J-1签证过期前到墨西哥的美国领馆申请新的F-1签证，有了F-1签证之后再入境美国进而取得F-1身份。 综上所述，以下有四种情形关于签证与身份： 1. 外国人有在美合法身份和有效的签证，他能自由的回祖国探亲或出境旅游。此种情形是最好的。 2. 外国人有在美合法身份但签证已过期，他只要不出境仍可以合法在美停留。 3. 外国人的签证有效但没有合法身份，他可以出境再入境获得新的I-94卡，得到合法的身份。 4. 外国人没有合法身份而且签证已过期，此时构成他非法居留。此种情形最不可取。 近期我们的一篇关于美国境内签证服务即将结束的文章（关于本文请点这里）就涉及到了这个问题。所谓美国境内签证服务就是一项可以在美国境内申请更新签证的服务。按照我们上面解释的理解，该项服务与外籍人士的在美国的身份是有本质的区别的。因此，打算转换成H-1B身份或H-1B身份延期的外籍人士将要进行都是身份上的变化，所以不受这次签证政策改变的影响，仍然可以照常递交自己相应的申请。在美国移民法律中，正确的理解这些词语可以更好的掌握自己移民美国的命运。 张哲瑞律师是张哲瑞联合律师事务所的主任律师，精于办理各类移民案件。本律师事务所并在今年陆续出版了两本新书，《美国法律呼悠谈》和《百年沧桑－－移民美国史画》需要移民服务的客户可以和他们联系，或访问他们的网站：www.hooyou.com