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癌症的光动力学疗法
光动力学疗法是一微创性治疗手段。早在4000年前的古埃及时代，人们就发现植物中的补骨脂灵口服后会积聚在皮肤中。患皮肤白斑病的人口服补骨脂灵后，再用日光照射，白斑消失。1903年有人将从病人身上取下的癌肿，涂上一种叫伊红的色素，再用光线照射，结果癌细胞死亡。1976年临床上应用一种血卟啉衍生物治疗膀胱癌获得成功，由此开创了光动力学疗法治疗癌症的历史。1996年美国食品药品署批准该疗法用于治疗食管癌；1997年法国和荷兰批准治疗中晚期肺癌和食管癌；德国批准治疗早期肺癌；日本批准治疗早期食管癌以及肺、胃和宫颈癌；1998年美国批准治疗早期支气管内癌，后又批准治疗梗阻型支气管内癌(肺癌)。
近年来由于光敏物质、光激活装置和导光系统的发展和进步，该疗法已逐步成为肿瘤的基本治疗手段之一。
光动力学疗法为什么能治癌呢？主要由于癌细胞能特异性摄取一种叫光敏剂的物质。光敏剂注入人体后，能够像导弹那样，定向聚集于癌细胞内，并较长时间停留在癌细胞内。光敏剂本身无毒性，但在一种特殊波长的光（常用630nm的激光）照射后，可“引爆”一种化学反应：氧分子变成一些具有毒性作用的活性单态氧离子，进而引起下列四种作用：（1）直接破坏癌细胞。单态氧可破坏癌细胞膜及其细胞内线粒体，引起癌细胞凋亡；（2）破坏供血给癌细胞的血管内皮细胞，引起血管阻塞，断绝对癌细胞的血液供应，进而引起癌细胞死亡；（3）促发一种炎症反应，引起白细胞在癌肿内积聚；（4）引发一种抗癌细胞的免疫反应。
光动力学治疗，作为一种具有深厚科学基础的疗法，对某些癌症的治疗效果不亚于手术、化疗或放疗；对某些早期癌症，可达到治愈目的。它具有以下优点：（1）主要破坏癌细胞，不损伤正常细胞；（2）光敏剂无毒性，安全，不会抑制人体的免疫功能，也不会抑制骨髓而引起白细胞、红细胞和血小板减少；（3）与手术、放疗和化疗有相辅相成作用，可同时应用；（4）可作多疗程，不会产生耐药性；（5）治疗时间短，每次治疗仅需数分钟；（6）疗效发生快，一般48-72小时后即可出现疗效。
迄今全世界已有数万例患者接受该疗法治疗，治疗的癌症多达数十种，包括食管癌、肺癌、鼻咽癌、脑瘤、头颈部癌症、眼肿瘤、咽癌、胸壁肿瘤、乳腺癌、胸膜间皮瘤、腹腔肉瘤、膀胱癌、妇科肿瘤、直肠癌、胃癌、胆管癌、皮肤癌等。
对早期食管癌，光动力学疗法几乎能100%治愈；对中晚期食管癌，80%的病例在治疗后1-2天即有癌肿脱落，吞咽困难明显好转；肺癌引起支气管阻塞者，治疗后2-3天就气道通畅，肺功能改善，有效率达79%；膀胱癌在治疗后1周内血尿消失，癌肿消失70%以上；对早期喉癌的治愈率为33%-96%，且能维持喉的功能；对早期口腔癌的治愈率为77%-100%；对脑肿瘤的有效率为72%。
本疗法十分安全，唯一缺点是可引起皮肤光敏毒性反应，这是因为正常组织内有少许光敏剂存在，在日光或强光照射后可发生日光性皮炎，所以在注射光敏剂后1个月内，病人应避日光。室内用黑布遮光，但可开小灯，夜间可去室外活动，白天如需短暂外出，应穿黑色或深色衣服，黑布包头，戴有色眼镜，避免直接暴露于日光下。如果发生皮肤日光晒伤，可对症处理，均能自愈。少数可发生便秘，无需特殊治疗。
