国民政府授予一级上将始于1935年,当时授予了9人,其后在大陆时期又陆续授予了 3人,逃台后在50年代授予了7人,都是在大陆时期赫赫有名的人物。另外死后追授了6人。自60年代以后授予的,在大陆时期都没什么重要事迹,本文就不再涉及。
国民政府授予国民革命军的将军,分为特级上将、一级上将、二级上将、中将(又有上将衔中将,地位高于普通中将,相当于预备上将,服饰与二级上将相同)、少将。在 30年代,特、一、二级上将在服饰上没有区别,都是在领章上配3颗三角星。到抗战胜利后,仿照美军服饰,一级上将在肩章上配4颗五角星。国民军的特级上将只有蒋中正一人,相当于大元帅。其一级上将在地位上,大致相当于解放军的元帅和大将。
国民政府在整军后,于1935年授予了8位陆军一级上将和一位海军一级上将。其陆军一级上将有:何应钦、冯玉祥、阎锡山、张学良、李宗仁、唐生智、朱培德、陈济棠,海军一级上将是陈绍宽。其中大多曾为独霸一方的地方势力,蒋的嫡系仅何应钦一人。
就军事能力而言,李宗仁大概要算其中的佼佼者,李在北伐和抗战中都屡立战功,特别是台儿庄战役的辉煌胜利。李宗仁算得名将,而且在政治上也较突出,一直是桂系首领,曾任民国代总统。
何应钦、冯玉祥在军事上也有一定才能,何在北伐中,于福建松口战役巧胜,在抗战中,何也是我国战略的重要策划者。冯玉祥从北洋军阀时期就小有名气,后来在北伐和中原大战中都表现了军事才能。
阎锡山、唐生智、陈济棠都是地方势力的代表,在军事上没有什么出色之处,但在政治上却都有自己的一套。
张学良出生于旧军阀系统,但其作为少壮军人,有爱国热情,“西安事变”成就了他的爱国心,却改变了他一生的命运。
朱培德作为国民党滇军将领,在北伐中也有不错的表现,但其后很少担任要职,多任参谋长职务。
陈绍宽早在清朝就在海军中任职,其资历足以担任海军首脑,但民国国穷财弱,海军长期不受重视,其作为有限。
抗战开始后,蒋重新启用程潜,任第一战区司令,于1939年授予陆军一级上将。程早年参加辛亥革命,在北伐中也表现突出,其军事才能大致与何应钦相似。在政治上后来成为湖南的首领人物。
抗战胜利后,白崇禧于1945年被授予陆军一级上将。白有“小诸葛”之称,是杰出的军事家。其在北伐中,指挥了汀泗桥、贺胜桥、龙潭等战役,均获大捷。在抗战中作为副总参谋长,是不少会战的策划者。
1947年,蒋最信任的陈诚被授予陆军一级上将。陈在军事上有一定才能,在抗战中是淞沪、武汉等会战的前线指挥者。陈是少壮军人的首脑之一,但其主要才能还在政治方面,后来在台湾曾任行政院长、副总统等,进行了土改,稳定了台湾形势。
国民党逃台后,于1950年授予薛岳、余汉谋陆军一级上将,转为顾问。薛岳为抗战名将,在长沙会战中曾战胜日军,具有杰出的军事才能。余为广东军事首领。
蒋在台湾整军后,又陆续授予了一些嫡系将领一级上将。其中陆军一级上将有1951年的周至柔、1954年的顾祝同以及后来的胡琏,海军一级上将有1954年的桂永清,空军一级上将有1957年的王叔铭。其中顾祝同为顾问,其他掌握要职的多为黄埔军校毕业生,至此,黄埔系才在国民党军队中真正掌权。
周至柔虽是陆军一级上将,但长期担任空军总司令,又曾担任参谋总长,但其军事才能平庸,无所建树。空军的王叔铭是我国抗战的空军英雄,曾出战230多次,对台湾空军的建设作出了重要贡献。桂永清在军事上颇有雄心,但也没什么太大作为。顾祝同号称“军中圣人”,但其也只是一个参谋人才而已,没有多少指挥能力,此时已没有实权。倒是胡琏在抗战和内战中都有不少胜绩,堪称国民党在大陆后期的第一名将,特别是金门一役最为著名,后来又长期袭击沿海岛屿。
另外,在死后追授的有曹锟、吴佩孚、刘湘、陈调元、胡宗南、郑介民。曹锟、吴佩孚是在抗战中,坚持民族气节,不当汉奸,死后受到追封。刘湘、陈调元病死于抗战期间,也算殉职。胡宗南、郑介民逃台后病死,蒋感念其功劳,予以追封。总的感觉,国民党军的一级上将们,在军事上杰出的不是太多,似乎更注重政治;在战争中一心求胜的不是太多,似乎更注重权术。其在军事上最杰出的还是白崇禧,其次是李宗仁、薛岳以及胡琏。
到台湾以后,大部分一级上将是在‘参谋总长’一职上晋升计有
周至柔 1951年空军
桂永清 1954年海军
彭孟辑 1959年
王叔铭 1959年空军
黎玉玺 1965年海军
高魁元 1968年
赖明汤 1970年空军
宋长志1976年海军
郝柏村 1981年
陈桀龄 1989年空军
刘和谦 1991年海军
罗本立 1995年
唐飞 1998年空军
汤曜明 1999年
今年在这个职务上晋升的李杰海军一级上将,已经不是国民党政府晋升的了。还有在其他职务上晋升的有:
黄镇球 1961年参军长
黄杰 1960年警备总司令
刘玉章 1970年警备总司令
刘安琪 1965年国防研究院副主任
还有安慰性质的‘战略顾问’‘总统资政’计有
薛岳 1950年
徐永昌 1952年
顾祝同 1952年
余汉谋 1965年
胡琏 1972年