美国制造的中国货：幸运饼

在美国，中国餐馆可以说是无处不有。在各种中餐馆中，除了鲜美的食品，具有中华特色的店堂布置以外，另有一大特色，即几乎所有中餐馆都会在客人就餐完毕后，让服务生随着账单每人送上一个幸运饼。幸运饼由面粉制成，样子很像饺子，但是脆甜如饼干，带香草味或水果味，里面裹有一张小纸条，一面印的是“幸运的”乐透奖数字，另一面或是一句英文的吉利话，或是让美国人学的一句中国话（或几个中国词，如“谢谢”，“你好”）的拼音。不论是华人还是其他族裔的食客，都会兴致勃勃地将幸运饼掰开，看看里面的内容，对照一下自己当时的心情，看看准不准，或是顺便学一两句中文，那连串的幸运号码，则被有心人士当成下一次买乐透的数字。当然，有没有中奖则看运气了。 幸运饼的起源，可追溯到13世纪的元朝，当时由于蒙古人不知道月饼是将莲子等原料包入面团制成，汉人便将计划起义攻打蒙古人的信息包在月饼中，将月饼作为互相传递消息的手段。尽管元灭明兴与此有何关系，谁也不知，但在饼里夹纸条传递信息的方法便由此诞生，慢慢地演化成夹带着幸运之神降临的一种幸运的象征。美国的幸运饼起源于一个多世纪前大批从中国来美国卖苦力的华工，他们生活在社会的最低层，为建造横贯美国的大铁路，付出最大的劳力而得到极少的报酬。建造由内华达州到加利福尼亚州这一段锯齿状山脉铁路的华工，他们的家人将纸条夹在每周一次送给华工的食品里，而饭后打开阅读那快乐小纸条，便成为在荒山野岭中工作的孤独劳工们的一种安慰，也是与家人保持联系的的桥梁。幸运饼因此首先在旧金山地区广为流行，慢慢地随着铁路的延伸，扩展到美国东部与其他地方。直到1916年，洛杉矶的一位面条生产商开始成批生产夹有孔子格言的折叠小饼，才算是开始了幸运饼的真正商业历史。现在可以说在美国很难找到一家中餐馆饭后是不送幸运饼的。里面的英文幸运签，除了摘自于不同的书籍外，也有专门人才进行创作，其中包括大学教授与天真儿童，其内容主要以趣味性、知识性或快乐吉祥语为主。譬如说，“你的乐观将会给你带来幸福”，“你即将找到自己真正的伙伴”，“你的持之以恒将给你带来意外的惊喜”等等，也有一些哲理语句与成语。有趣的是几乎所有的签语，假如在后面接上“在床上”几个字，就会将原话的意义变得诙谐而略带黄色、隐含色情，往往各人朗读自己的签语并加上“在床上”，就会引得全桌食客大笑，而带着欢快的心情起身走人，有的甚至会郑重其事地将签语条放在口袋里或皮包里，回家与家人或朋友共享。 一般的幸运饼是用塑料薄膜单个包装的。近年来，有些人将幸运饼与社区活动、家庭活动相结合，用它作为传递特别信息的手段。譬如将“请你参加我们的婚礼（或聚会）”的小条子，通过幸运饼送给被邀请之人，也算是一种特殊的邀请方法。这时候，幸运饼就会被装在一个个大红色的盒子内，以示隆重。幸运饼的用途还被那些天才的市场人员进一步扩充，作为公司广告的传播媒介。他们将公司广告袖珍化，放在幸运饼内，再送到各个餐馆，以便在饭后可以向食客推销与日常生活有关的产品， 因为据说一个人性情好的时候是最容易接受推销的。 绝大部分美国人都很自然地认为幸运饼是中国餐馆的特色，必如筷子一样，是中国文化的产物，来自于中国。当他们去中国旅游回来，才发现若大个中国，根本找不到一个幸运饼，原来幸运饼根本是土生土长的美国产品。虽然中国开放了20多年，但这一由华裔美国人发明创造的“文化甜品”，却还没有进口到中国的餐饮业中来。