泰晤士河谷

从伦敦溯河西上，是静美的泰晤士河谷。这里我且按下伦敦的繁华不表，先悠悠然漫步在沿河乡镇，品味英国，感受泰晤士河这部流淌的历史。

泰晤士河的源头在牛津郡的 Cotswold ，河道在牛津城南流过时并不宽。儿子在牛津读书期间的住所就在河的南岸，每天步行过桥去北岸的牛津城。恰好他就读的 Christ Church College 位于城南，徒步十五分钟左右就走到了塔尖林立的校园。

 
 

河谷的乡间散落着一些豪华的贵族庄园。牛津城北不远的 Woodstock 附近的邱吉尔庄园— Blenheim Palace ，就是其中最享盛名的一处私家宫殿园林。邱吉尔庄园建于 1705 年。当时安妮女王将牛津附近数百倾的皇家狩猎场赐给 Marlborough 一世公爵 John Churchill （前首相 Winston Churchill 的先祖），以表彰他在 1704 年在 Blenheim 一役中击败法军的显赫战功。

 

邱吉尔庄园的中心建筑是 Blenheim 宫，宫内装饰富丽，内有温斯顿 . 邱吉尔展览；庭园花园精美，视野所及是相当开阔的绿野，静谧的湖水和高远的蓝天。整个庄园为典型的巴洛克艺术风格，其美丽和气派几乎可与凡尔赛宫媲美。

泰晤士河蜿蜒向东向南，在翠谷中浅歌缓流，倚河的村庄城镇无一不水灵清润。泰晤士流域的中心是伯克郡府雷丁（ Reading ）。这个城市自古就是水陆交通要道。我们这次从巴斯去牛津，又从牛津去温莎，都是在雷丁中转火车。

雄踞在泰晤士河南岸山岗上的温莎城堡，最早为征服者威廉为巩固伦敦以西的城防而建，距今已近千年。经过后世君王不断扩建改造，城池坚固优雅。温莎堡是女王的度假行宫，王室的重大国事活动和皇家社交活动仍频繁在这里举行，即庄严又浪漫。天子脚下的温莎镇熙熙攘攘，街巷里挤满了慕名来访温莎堡的观光客。

 

伊顿与和温莎隔河相望。我们既然身临温萨，不妨多走几步路过河去看看著名的贵族学校伊顿公学。伊顿的街道要冷清安静得多，也许是暑假中的傍晚时分，见到的伊顿少年都着白色的 T 恤衫，好像往返于宿舍和运动场之间。学校此时不向公众开放，我们站在校门口窥视了校园两眼，拍张照就算是到此一游了。

在伦敦西南郊外的泰晤河畔，还有非常值得一去的邱园—皇家植物园（ Kew Gardens ） . 自十八世纪英国海洋征服世界时起，邱园开始收集来自世界各地的植物和植物标本， 这里的花木大多颇有来历。现在园内种植的植物有 4 .5 万多种，堪为世界之最。 皇家植物园身处世界植物学研究的领导之位。 2003 年，邱园为联合国世界遗产名录（ World Heritage Sites by UNESCO ）所收录。

    泰晤士河流至伦敦后开始加深变宽，有了豪迈的气势，衔云吞雾，从容入海。