正文
比起老土匪住的那一带，这边的山势高多了，但没有那么险了，很多山路都在坡顶上。
与其他地方相比，鸡脚镇的农民其实很富裕。虽然地处深山老林，交通极为不便，但大山之间的山坡大而平缓，全是水田，靠大山山根处，有了大片黑压压的大森林。一眼望去，大片的水田，田埂像一根根带子一样飘来飘去，稻子青青黄黄，长势旺盛。田间小道在山梁上，一会儿低下去，一会儿爬上来，相对平缓多了。这里是登高望远：怎么这么多的山！层层叠叠、一望无际的山啊！天好像特别高，阵阵浮云，被高空的疾风撕扯着。快五点了，天还这么亮。查觉得好像真是住在天上了，鸡脚镇的人真是好福气呀。
鸡脚镇的镇口有一个很气派的很像是牌楼的大拱门，细看却是残破老旧。这个东西可有年龄了。
相传这鸡脚镇出过一介书生，姓赵，曾入进士，到长沙做官。洪秀全造反，声势浩大，朝廷的八旗军不堪一击，慈禧命汉臣曾国藩组湘军征讨。书生仰慕曾国藩临危受命，辞官而去，在曾国藩帐下做参事。因镇压太平军的战功卓著，官升至总兵，节制湘军数万人马。
洪秀全灭后，曾国藩一度拥湘军三十万，满朝文武，寝食难安。慈禧怕湘军坐大，想裁撤湘军，又不敢说。曾国藩乃读书之人，深通史籍，尽管下属多有人让曾国藩北上夺天下，都被他喝斥而退。他知道，虽然八旗军不堪一击，但北方僧格林沁的几十万铁骑一直盯着南方曾国藩的一举一动。曾国藩如起事，国家已经破如败絮，列强虎视眈眈，即便血流成河，争得帝位，也恐怕做不成了。不去争吧，他功高盖主，满朝大臣对他这个汉臣格外挑剔，历代名将功成身裂之典故，更是数不胜数。
与太平天国的战争最激烈之时，他曾经让他的幕僚李鸿章组建了一支新式的军队：淮军。曾国藩思来想去，将其全部精锐部队并入李鸿章部。有了这支军队，慈禧对曾国藩多少也要有所顾忌。曾国藩安排好一切，然后在朝堂上，主动要求尽数解散了二十余万湘军，然后回湖南颐养天年去了。
赵总兵的精锐部队被并入李鸿章部，他眼见恩师曾国藩两袖清风而去，深知宦途险恶。赵总兵身在江淮，见清廷四分五裂，洋人大炮打来，山河破碎，可慈禧还在令淮军追杀捻军。他第二年就谢绝了李鸿章的挽留，回到湖南。见昔日湘军大将多数位居闲职，不被重用，长叹数声，干脆回老家鸡脚镇去了。
曾国藩因赵总兵战功卓著，清贫无产业，奏请慈禧，御赐赵总兵良田数千亩，慈禧因赵总兵是曾国藩爱将，为了安抚曾国藩，还御赐赵总兵汉白玉牌楼一座，作为鸡脚镇的大门，以彰其功。
这座镇门可是雕龙刻凤，云飞水泻，四方八镇，无不争睹。赵总兵当时年刚及五十，早早归隐，日子风平浪静，妻儿满堂，几个儿子慢慢长大，也都是是读书的读书，做官的做官。赵总兵见乡亲以刨坡种玉米为生，出千金，挖沟筑渠，引水过山，将山溪之水引至鸡脚镇，造万亩水田，种稻米，福祉一方。
寿至六旬，赵夫人病故，赵总兵悲伤过渡，三餐具废，整日焦虑不安，请坊间一道士问病，却被其数语点破玄机，将御赐良田尽数分给乡邻，万金散尽，云游四海去了。
慢话快说，到解放前，赵姓家族已经是鸡脚镇的大家族了。这一解放，鸡脚镇的成分划分成了个大问题：几乎人人都是地主！怎么斗争地主呢？那巍峨的镇门也太扎眼了。拆了吧，村民们不忍心，祖上都有赵家恩德，不拆吧，革命风声越来越紧，大家都怕这东西把祸给招来。
忽有一日，大家清晨下地干活，路过镇门时，发现昨晚有人半夜里用红砖砌了一圈墙，把这么大的牌楼全给包起来了！墙上还写上了“农业学大寨！”。从此这个古董安然无事。
天有不测风云。经年的山雨冲刷着这堵墙，先是顶部有些坍塌，文化大革命刚开始，那扇墙突然“轰隆”一声倒了一大截！这可是不得了！
县里的红卫兵打着红旗，翻山越岭，来到鸡脚镇，拆了砖墙，里边一座宏伟的拱门牌楼赫然而出！这牌楼的气势显然有点吓着了红卫兵，他们带来的铁锤也太小了点儿，他们照牌楼一通猛砸，砸掉了龙头凤尾，云纹水纹也是硬伤累累，但直到他们砸累了，这镇门还是巍峨不动！红卫兵用红油漆把镇门刷了个遍，像道士抓鬼时喷的鸡血一样。再一调查，这赵总兵竟是镇压造反派的刽子手，手上有好几万太平军的血债。这一来，赵家百年的清静毁于一旦，儿辈孙辈皆四散而去。目前的鸡脚镇百十户人，竟没有一家姓赵的了。幸好这鸡脚镇太偏僻了，县里的红卫兵只来过一次，以后再也没有出现过了。村里慢慢恢复了平静。可大家出工、收工，天天从那百孔千疮的镇门那儿过，心里都结了个疙瘩，不敢好好再看那镇门一眼。
老孙他们围着这座镇门，上下打量着。柱子被破坏得太厉害了，油漆有好些深深地留在凹陷的石头缝里，要清洗干净是要花大气力了，上部的牌坊因为太高，红卫兵有点够不着，所以破坏的不太厉害，完全能看清一百多年前的精雕细刻。查很喜欢中间两根高的柱子脚下的一对背着大鼓的小狮子。不知为什么，红卫兵居然没砸这对小狮子。
镇子里的房屋式样与周围村镇的不太一样，有点像安徽一带的村镇。据说，赵总兵回乡后请江淮带过来的匠人建造，邻居们见赵宅气派非凡，依样而造，遂成一时风气。
他们打听到老雷他们住的旅馆。这旅馆也很是雅致，进山门，前有鱼池，后有影壁，从左右两侧门进到大院里，两侧的房间都是旅馆的房间，院中有参天古木，枝伸叶展，树荫铺地，好个优雅去处，当年一定也是个大户人家。因为用作旅馆，院子当中的古树下堆满了小山一样高的取暖用的木柴，每间屋都有一个烧木头取暖的大炉子，如果觉得冷，潮湿，就到院子里拿木头来烧，大夏天都可以烧火，去去潮气。老孙眼尖，看到几大块花梨木竟被砍了，当柴火扔在木头堆里。
他们进屋时，几个人正在打扑克，老雷输大发了，头上顶着枕头，耳朵上夹着夹子，跪在小板凳上。见老孙他们到了，如释重负，扔枕头，取夹子，站起来揉着跪麻了的膝盖：
“总算是解放喽！你们怎么来的这么晚？我都和食堂说好了，随时过去，休息一下，洗洗脸，有酒有菜！”
老孙哎呦的一声，坐在一张床上：“庆书记的拖拉机死在半路上了！搞了半天都不行，要冲下坡才能启动，真是吓死个人！当时想写遗属都来及了！”
周生：“我当时想，要是翻下崖去我就太冤了，连老婆都没有娶过，一下就完沓了！”
老雷说：“那小查不就更冤了？ ”
周生：“他还是个小孩子，不在乎这个……”
一个服务员走进来：
“您们的饭菜都准备好了，现在就去吗？今晚公社那边的打谷场上放电影！村里人都要去，如果您们想去，吃完饭可以和村里的人一起去。”
“电影！”查一下跳了起来，：“什么电影？公社离这儿远吗？ ”
服务员说：“不知道是演什么电影，每次都是去了才知道。公社离这里三四十多里路吧，要走将近两个小时吧，我去告诉师傅，说你们马上就来。”
老孙仰面朝天地倒了下去：“我的骨头都快要被庆书记给抖散了，哪儿也不去了。”
周生也说：“我也不去了，这里能有什么好电影看。”
老雷说：“走了那么远的路，都别去了，这一去一来，又是好几十里，看完了电影，怕是天都要亮了！在家里喝点酒，多舒服！”
查飞快地吃完饭，喝了几口酒，驱驱潮气，就跑到旅馆的院子里，见一大帮女服务员打扮得花枝招展，一人一个小板凳，正准备出门。周生一见这么多姑娘，又后悔了，说我也去吧！
老雷叫住周生：“算了！你看到姑娘就坐不住！小查是个细伢崽，跟着这些女崽去玩耍，你去干什么呀，又不是相个婆娘。你真想娶个鸡脚镇的女子当婆娘，还要把她带回大上海去不成哪？”
周生满脸通红：连声说：“算啦算啦，不去了，小查今天晚上算是掉在花堆里了！”
旅馆的老主任叫住这帮女服务员：
“你们带上这个省城来的后生，他也要去看电影。他不认识路，莫要把他走散了。花妮子，我就把这个后生交给你了！你要负责咧。”
查听着这个名字觉得有点好笑，他和花妮子点点头。花妮子比其她女孩儿个子稍微高一点儿，一条带竖条文的裤子，使她的大腿很有线条。她长得大大方方，不知是脸大了点儿，还是眼睛小了点儿，看上去说不上漂亮，但又不是不好看。
花妮子不是苗条型的女孩儿，她正值妙龄，身形健美，一付精力充沛的样子。一件新的灰色夹衣，服服帖帖，裹住她不胖不瘦的身子。花妮子已经在旅馆里工作了两年多了，她只比查大个两三岁吧，说气话来却像个大阿姨。她告诉查，他们要穿过这一带的水田，才能爬上上岗去。要走很久的水田埂，不小心掉下去，就会踩进小腿肚深的烂泥里面……
查看着花妮子，心想，花妮子？这是个什么名字！八成是小名吧，不过，古代不是也有个花木兰吗？
花妮子有点儿好奇地看着查：“你发什么呆啊？这个凳子是给你的，走喽！”
查忍不住说：“你这个名字我总觉得耳熟，想起来了：是花呢子大衣……”
周围的女孩儿都大笑起来，花妮子有点儿不高兴了。这个人怎么刚见面就胡说八道！她打量着这个城里来的小伙子，只有十五六岁，一身精瘦，头发有好久没剪了，东一撮西一缕的；山里的风，山里的雨，日升日落，风餐露宿，衣服是湿了又干，干了又湿，变得灰不灰蓝不蓝的，哪里还有什么城里人的影子！一种类似姐姐心疼弟弟的感觉，油然而起，驱散了她的不快。他爱开玩笑，就让他开吧，反正山里边儿太静了，大家笑笑也挺好！她大大方方地说：
“呢子大衣又怎么了，看你一身破衣服，你还买不起呢！你要是不喜欢叫我花妮子，就叫我姐吧！走喽！”
真是一幕深刻脑际的风景！黑沉沉的高山大岭，只剩了个轮廓，像纸片一样贴
在天边，倒映在水田里一湾一湾的水中。碧空如洗，月明星稀。全村的二三百人差不多全出动了，个个手持松明火把，扛着大凳小凳，走在水田的田埂上。远看像极了火龙阵，连绵好几里路啊！火把倒映在水田里，浩浩荡荡一支大军，蜿蜿蜒蜒，曲曲折折，在漆黑的山影里移动着。查想起了北京的中国军事博物馆里的一张大油画，上面是毛主席坐在路边的一块的大石头上，背景是井冈山的夜景，红军也是在一条条田埂上，打着火把，缓缓而行。眼前这真山真水，真人真景，可比画上的景激动人心多了。
查深一脚浅一脚地在田垄上走着，还有点不太习惯！前面负责照顾查的花妮子咯咯地笑着，回过头来说：“勘探队的大英雄！深山老林都闯过来了，却要栽在这水田里了！”
她怕查掉到水里去，一手高举火把，一手牵住查的手，查也就乐呵呵地让花妮子牵着，屁颠儿着往前走。那帮女孩儿叽叽喳喳地在查后面说笑，花妮子前面也有几个女孩儿，大声武气地扯着嗓子唱山歌。
后边的一个女孩儿忽然说：“你们看哪！花妮子牵了个新郎官在走咧！”
有那么两秒钟的安静，大概周围的人一下子没反应过来，突然。一阵大笑爆发了！花妮子牵着查的手顿了一下，犹犹豫豫地松开了。她怎么也没想到，玩笑会开到这个份上。她好像才意识到，这个她牵着手的弟弟，原来是个个头比她还高一截的伢崽。她转过身来，对着小姐妹们大叫着：
“好了好了，你们哪个愿意就来牵啊！查，你喜欢哪个女崽来牵你啊？”
查也有点儿犯傻。这种玩笑好像他没有勇气面对。那个年代，一个城里的男孩儿一旦被谣传与某女孩儿有点儿亲近，立刻就会在他的小圈子里身败名裂。现在他在大山里，本来无所谓，但在这么多双眼睛的睽睽注视下，他还是有点儿不自在。
现在，花妮子把她的尴尬转移到查这儿来了，怎么办？必须要应对才行啊。查突然转过身去，一把抓住他身后的那个女孩儿：
“你就来牵我的手 吧！”
那女孩儿一点准备都没有，吓得一阵尖叫！连远处的老乡都听见了，有人在前面叫着：“哪家的母猫发情喽！ ”
马上就有好几个妇人的声音在谴责这个冒失鬼：“你个死人！那些女崽在玩闹嘛，你说的那么难听，山鬼要抓你走咧！”
花妮子哈哈大笑起来，她把火把一上一下地举着，唱着红色娘子军的军歌。这夜路也不好走。虽然爬坡上坎儿的事儿不是太多，但水田埂有宽有窄，又不平整，很是麻烦。 查没有火把，只拿了个小板凳，倒是轻松，走上一阵，他有点适应了。
一个姑娘问道：“查，你们城里人天天都可以看电影，你今晚不好好休息，和我们跑到这里来，凑磨子热闹嘛！”
查：“就是图个好玩嘛。我才不管是什么电影，八路打鬼子的，解放军打老蒋的，都行！”
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