River Town, 九十年代的中国

几年前读过Peter Hessler写的 Country Driving 的中文译本《寻路中国》，恰好那时我自己也是在一次旅行的途中，住在墨西哥湾沿岸面向大海的渡假屋的那几个夜晚，我的心思却飞到了地球的另一半，沿长城西去的旅途，古长城脚下的村落，开工厂的小老板和打工妹......书中记述的不少人物情节到现在还历历在目，对现在这个记性的我来说，实属难得。

Country Driving 其实是Hessler中国纪实的第三本作品，却是最先翻译成中文出版的。我最近刚刚读完他的中国纪实的第一本 River Town ，去年也有了中文版《江城》，记述的是作者1996到1998年间在四川涪陵作为Peace Corps志愿者支教的经历。

上个世纪九十年代，是我二十一岁离开中国时的记忆。而作者那时也是二十多岁，第一次从美国来到这么一个陌生，偏僻，几乎从来没有过外国人的小城。从他初到的新奇，遇到的尴尬，不知所措，或者是不明白，恐惧，甚至愤怒，到隐忍，想办法对付，再到后来的接纳，体会，理解，相通，以至融入其中的舒畅，和一些直至最终都无法把握，也永远无法改变的东西......每一个情节，每一份心情，我几乎都能真切地体会到，有的让我笑出声，有的让我汗颜，有的让我思考，最后离别时中国式的送行，更是让我的眼泪忍不住留了下来。

这是一部纪实的作品，没有刻意，没有渲染，但也完整地将作者自己的思想和理解融入了其中。Hessler对中国和中国人是充满深厚感情的，并不是指字里行间的煽情，而是你读完之后的感悟。还值得一提的是，不象一般的游记， 他的书都没有插图，很‘古典’的模式，可是山峦江河街道人物，通过他的描写，栩栩如生的就在你的眼前。毕竟是普林斯顿和牛津的文学科班出身，很有文字功力。