因此，当谈佛学、道学与各自宗教之别，必先使谈论者处同一境界，有同一执念，方可不使是非颠倒。而探究者，也必应先有两种坚持才能真正解读一方文化。这两种坚持，便是陈师寅恪提出、并身体力行一生的“独立之精神，自由之思想”；以及陈师针对古代学问所特言的要表一种“了解之同情”，因“所谓真了解者，必神游冥想，与立说之古人，处于同一境界；而对于其持论所以不得不如是之苦心孤诣，表一种之同情，始能批评其学说之是非得失，而无隔阂肤廓之论”。”
下面，便来看看如来佛祖当年到底做了什么，佛经里都讲了些什么。
世尊如来，传道数十年从未动笔，未曾给后人留下一字。现在所见佛经，都是在他死后，由数千弟子不想遗失师训，两次三藏集结的笔录。因此，才有所有佛经开头都是一句“如是我闻”，所有经书，无一本是如来所作。这说明，释迦本人所言所行都是渡人于当下，他本人并未曾有建功立德的追求，更不是建立宗教受人敬仰。这一点，从下面段落中会有详解。
世尊如来，在人类历史上首先提出了平等观，而且是最为彻底地平等观。这在当时以种姓严格划分阶级的印度，无疑是石破天惊地震撼。这一平等观，震摄古今。而当年如来在菩提树下所悟，最主要的便是这众生自性完全平等、并无差别这一要义。这，就是他找到的救民于苦海的最要义。而如来法会，因此都名之为如来平等法会。因此，如来并未将自己视作人间一切众生之上，恰恰相反，他却是心、佛、众生三无差别，视自己与世人及一切众生，并无任何本质的不同，而他的佛法，核心便是要世人明白这个道理，去证悟出这个道理。
世尊如来，为了让世人明白这个道理，以自己亲证的经历，建立了一套世界观体系。这套体系，并非纯粹唯心，而是建立在对人生与世界最深刻的观察之上，以最求实的态度建立。佛学说理，平实而深刻，严谨明确，不带任何功利性，自成一门大学问，古往今来，极少受人非议。
世尊如来传道数十年，本人却彻底否认曾做过任何有功德事，彻底否认自己说过了任何话，彻底否认自己曾渡过任何一个人。这样的原因有二。其一，便是他要世人明白，只有弃舟才会登上彼岸的道理，而他自己及诸菩萨，便是那渡人以后的当弃之舟，没有人渡过世人，都是世人自渡而已。这，就是如来渡人以后对登岸者的教诲，不可以他们为念。其二，就是告诫包括他自己在内的佛与菩萨，都要做不住相的布施，任何菩萨，如果觉得自己的布施是种功德，那就是住相布施，不是真正的布施，他们也不配再做菩萨。说白了，对于渡人者及被渡者，他都是一种要求，一体同观没有分别，即要“相忘于江湖”，不可住相。
以上几点足以证明，释迦牟尼从未要做教主，恰恰相反，他明确要求后世子民若因他得渡，切不可记他的功德，更不可对他有所崇拜，而要弃舟登岸，否则就是没有得渡，而是由一种束缚转向另一种束缚，仍在痴妄之中。
而释迦牟尼若知后世子民为他花费了无数钱财，建无数寺庙打造无数金身，再反过来烧香磕头，对着他的金身要他保佑他们，不知会做何观想。又有多少人懂得，当年梁武帝以自己修建的无数寺庙为骄傲，向达摩问有多少功德时，达摩却说了句没有任何功德的深意？世俗中的宗教与佛学本义的区别，于此便立现了。
然而，以上论述并非是说，佛经中就没有一点宗教性的东西。有，佛经与道家的主要经典《庄子》，都有宗教的因素在里面，但也都如《庄子》一样，其主要内容是重在修身的学问，宗教的因素有却不是主流。
佛经中宗教性的东西主要集中的两点，一是在一些佛经中，确实数次提到释迦前世的一些事，如佛祖曾在数亿劫以前在燃灯古佛处受记，还有的佛经不是在人世间所作，如有僧人在入定后灵魂出窍去兜率天内院听弥勒佛讲经，回来后笔录成经，如此这些不能取信于人的说法，容易使人进入遐想，只能以宗教因素观之。其二，就是佛家的戒律，佛家有些戒律比较苛刻，带有唯心色彩，如过午不食。除此以外，佛经中其他的宗教性东西确不多见，即便关于轮回的论述，如果读读佛经也会不难懂得，轮回是因果律的另一种表述，那即不是迷信也不是宗教。这，不包括伪经。
最后，再顺带说说道家与道教的区别。道家三玄经中，宗教性东西更少，中华本土文化，不重视人世以外未知的东西，治学大都在实践哲学的范畴，虽然道家通玄，但都是通过丰富的生活积累与经验归纳所得的形而上学。
只有《庄子》，行文仪态万方，富于想象。
庄子内七篇（因其外篇及杂篇非庄子所作，为后人假托，故而不论，只论庄子内七篇），认真讲过的具有宗教性的东西只有关于真人的部分，庄子眼中的真人，水火不侵，在冰山中不会冷，在烈火中不怕热。这样的真人，虽然占庄子书中很小一部分，却与后世的道教建立了不可分割的联系，道教中的集大成者，个个都称真人，庄子也从后世的帝王那里得了个南华真人的封号。
然而，道家本义，却跟道教截然不同，甚至是相反的，很容易区别。最主要一点，便是道家尊重自然，顺应自然；而道教却是反自然，逆自然。如，道家轻生死，庄子老婆死后，庄子鼓盆而歌；而道教中人却是炼丹，搞长生术，试图推翻自然规律。道家讲无为不争，而道教却讲有为，有宿命论，会拿个八卦图替人把命算出来，还会打个幡行法事捉妖。
其实西方的宗教大概也是如此。