蕙芯的小小角落
我坐在朝西的阳台
儿子今年高中毕业了，并已经在大学就读。在这想把儿子高中时期的学习生活做个记录。
美国的高中是从九年级开始，十二年级毕业，四年制。到十一年级时就可以选修一些IB（International Baccalaureate)或者AP(Advanced Placement)课程。有的学校有AP，有的学校有IB，但有AP的学校较多。这两种课程的模式差不多，都是在高中阶段提前修一些大学课程。当然比普 通的高中课程就会难很多，要想进好的大学，就必须选修这些课程。证明你有能力面对挑战。这两种考试不由学校出题，而是全美加统一考试，另外交考试的费用， 统一阅卷，所以和你所在的学校没有关系。修IB课程的同学，可以报全球的大学。比如你想去英国，日本，香港等地上大学，就必须有IB的成绩。
儿子的学校只有IB。同学们可以部分科目选IB，也可以全部选，全选IB的要拿IB diploma ,也就是IB 的毕业证，这个证不太好拿，每科7分为满分，全部科目必须高于2分才能拿到证书。拿到这证，成绩在5分以上的科目，进入大学这些课就不用修了。那就省钱省 时了。儿子学校今年毕业生近500名，选拿IB毕业证的只有50多位，还不保证这50多位全能拿到证书，但他们可以拿到学校的高中毕业证书。
美国高中要毕业，还必须做满学校规定的义工时数。你要报考大学，不仅仅需要成绩，义工，还要看你有什么特长。所以高中生们除了学校之外，他们还要花很多时 间去做义工，去参加各种俱乐部，有体育的，艺术的，科学的，还可以报名参加各种州里或全国比赛，但费用自理，还必须不影响因此而耽误的课程。你要是能取的 州内或全国的名次，那对你上大学是有加分作用的。美国大学不喜欢书呆子。他们要看你在学习好的情况下，还有能力为社会做出贡献，还能坚持不懈地提高自己的 才艺。所以同学们在报各种运动团体时，必须出示你的成绩单，要是成绩太差，老师会不建议你参加课外活动的，因为你没有能力兼顾。
下面说说儿子的情况。他是十年级从温哥华转学过来的。来到美国的学校，他觉得最大区别是学生们的学习主动性比他原来的学校高很多，老师其实没有太大区别。 而且同学们对新同学也比原来学校友好很多，这一点女儿也有体会。温哥华的高中实际是从十年级开始，所以进档案的成绩从十年级算，但美国是从九年级算起。这 点正是儿子的致命弱点， 他九年级的成绩很糟，那一年我回国几次，妈妈从病危到过世，卖房买房，所以没有精力去顾他。而他那时正值青春叛逆期。
高中生的上课时间都很早，早上7点20就开始上课了。下午2点多一点就放学了。他们就有很多时间去参加各种课外活动。儿子在十年级时，参加了学校的游泳 队，从十一月开始到二月结束，可能冬天别的项目不好开展，只能是游泳了，所以游泳队的训练都在冬季，我称它为冬泳。每天放学后训练2个小时，家长必须接送 他们到游泳馆，而且都是露天的哦，有时天上下着大雨，飘着雪花，他们还在水里游，这个活动真的增强孩子们的体魄，那个冬天儿子就没 有生过病。游泳队有时晚上和周末还会去参加各种比赛。
到了春季，各种体育训练开始了，儿子参加了田径队，他的强项是百米短跑，和撑杆跳高。成绩还可以，但那一段时间他的背部总是不舒服，还需去做理疗，所以影 响了成绩。十一和十二年级他也一直有参加田径队。以此同时，他还参加了几个俱乐部，值得一提的是，在我们的推动下，他参加了一个高中生自己组织的意在弘扬 中华文化的俱乐部，一开始他担心自己不懂中文，但去了以后和活动很积极，还竞选了CTO，负责设计网页及维护，他们还组织了西雅图地区的中华文化比赛，还 筹得一些款给获奖者颁发奖金。
儿子十一年级时选修了一门经济方面的课，所以报名参加了DECA(Distributive Education Clubs of America)的比赛。DECA是全美50个州经营的唯一学生组织，在美国，加拿大等地区的学生都有参加，这个活动有中学生和大学生参与。今年还有来自欧洲和中国的学生。这个活动的宗旨是在培养学生们的营销，管理，销售，财务等等方面的才能，特别是Leadship也就是领导才能方面的培养。被美国教 育部列为职业和技术的10个学生组织之一。
比赛先从片区开始，片区获胜者，再统一参加三天州里的比赛，州比赛前5名，就有资格参加全国比赛。从州比赛（$300)到全国赛（$1300左右）都是自 费。儿子在十一年级时，找了个伙伴，他自己写了个30多页的小型企划案，企划案必须详细到办公地点，设备投入，人员配备，总预算金额。比赛就是去讲你的企划案，看考官是否有投资的兴趣趣。还有角色模拟， 现场出题，让你们提出方案解决问题。儿子第一次参赛取得州第五名，并去盐湖城参加了全国比赛，但由于他的伙伴在初赛时太紧张，出了状况并被取消了比 赛资格。所以灰溜溜地回来了，
儿子回来后竞选了DECA他们学校分部的officer,负责管理财务方面。他在十二年级又报名参加DECA比赛，这次决定单枪匹马，不找伙伴了。最后取得了他参赛项目州第一名，并在洛杉矶的全国赛取得第六名的好成绩。
今年在他们IB毕业学生及家长的晚餐会上，他被同学们推选出来演讲，风趣地痛诉繁重的IB课业对他们的摧残，以及他们一起上了同一条贼船。赢得阵阵笑声和掌声。看到台上风趣而自信的儿子，我们的责任暂时告一段落！
PS 儿子很幸运地拿到了IB毕业证，因为他选的外语是他最差的中文。
女儿来美国时7岁，英文字母一个不识。一天，孩子突然对我说要回中国去，因为她在上海的小学班里门门第一，在这里连话都听不懂。我鼓励她，让她暑假期问读一百本书，并多看电視。孩子做到了。她读的第一本书是Where is Waldo?而最后一本书是三，四百頁厚的美国民问故事。那年八，九月份，她第一次参加CAT(California Achievement Test)，数学是99(百分位数)，英文是89(百分位数)，此时，距她来美之日约八個月。此后，她参加所有的测验，全部都是最高分(99)。她的PSAT和SAT的成绩全部是满分。現在，孩子英文的詞汇量非一般人能比，她自已称是“哈佛词汇量“。高中毕业那年，孩子收到州长的亲笔祝贺信，拿到美国会，华盛顿州，西雅图市共四份奖学金，被哈佛，M丨T，斯坦佛和华大“提高班”录取，还有西雅图天主教大学提出offer,4年大学期间学費，书费，伙食和住房全部免費。孩子问我，答曰，钱不是主要问题，问题是学校要合适。我建议综合性大学对將来的医学生涯有好处，孩子在此较了哈佛和MIT以后，去了哈佛。在送孩子赴校分别时，我给她六个字和一条建议。六个字是：Aim High, Stand Firm, Work Hard。建议是：将来学生物医学很好，但在大学一，二年级时，在哲学，历史，文学，音乐各方面，至少修一门绪论性课程。哈佛是思想的殿堂，是知识的宝库，一定要让安物，尽其用。孩子做到了，她現在和住何病人打道都没有问题。在哈佛四年，她完成了学士课程，完成了物理化学的碩士课程，成了学生会的副主席，伙食协调員，以及波士顿地区古典音乐电台的播音員，报告新闻并介紹古典音乐作品。还成了数学系的辅导員(TA)，研究生的工作)。
孩子在高中时，修了8门AP课，门门都是考满分，参加数学比赛，钢琴比赛多次，不是第一就是第二，她获的各种奖杯，奖牌，奖状我们都收在地下室里，足足有一大橱，上百件。
社会活动很重要。孩子从七八年级起，每星期去儿童医院做义工四小时，四五年中从不中断，还常去老人院举办个人钢琴音乐会，或举办室内乐演奏会(她是一个不错的小提琴手)。
如何教育孩子？我有一些体会，如大家想听，下次总结。