美学者提新理论 揭示卫星逆向运行之谜 (图)

来自美国加利福尼亚大学的Craig Agnor教授和马里兰大学的Douglas Hamilton教授日前宣布，他们已开发出了一套新的计算机模型，能够更为准确地解释为什么太阳系中的一些巨型卫星会拥有一条反向运行轨道。

海王星的卫星－－Triton便是这类反向运动卫星中最为着名、体积也最大的一颗。据专家们介绍，Triton绕海王星运转的方向不但与海王星的自转方向相反，而且也与海王星绕太阳公转的方向相反。

Triton的这一特性表明，它可能是海王星的一个“俘虏”。Craig Agnor和Douglas Hamilton认为，Triton在太阳系演化早期便被海王星的引力所捕获，但其过程目前还不是完全清楚。尤其让科学家们感兴趣的是，Triton的体积和轨道实在是太过庞大。以前曾有人提出过有关行星将小行星捕获为自己卫星的理论，但其只适用于那些体积较小的卫星，而对Triton这样的巨型卫星却并不适用。

为了将Triton“安置”在其目前所处的轨道上，天文学家们甚至曾尝试“利用”一个较小的天体对其进行撞击。但计算结果显示，如果这颗假想天体的体积太小，将无法对Triton产生明显影响，而如果体积太大，有会导致Triton被撞毁。

而Craig Agnor和Douglas Hamilton提出的新模型似乎已解决了这一问题。他们指出，如果假设Triton还曾拥有一颗伴星，那么其目前的运行状态别可获得比较完美的解释。据悉，在分布着大量小行星的库珀伊带中便存在着大量类似的双星结构。

计算表明，在假想的双星系统靠近海王星的过程中，Triton非常准确地进入到了其目前所处的轨道之中，而它的伴星要么已经飞离了太阳系，要么就是已坠毁在了某颗巨型行星上。