NASA称发现第二个月球 螺旋运行直径只20米 (图)

小行星以螺旋状在地球附近运行

地球有第二个月球？目前，美国宇航局(NASA)声称，一颗被命名为2003 YN107的行星以螺旋状在地球附近运行。据了解，这颗小行星的直径只有20米，它太小以至于人类肉眼无法观测到。

宇航局喷气推进实验室近地物体研究计划的保罗·乔达斯说，“早在1999年，2003 YN107就成为地球的邻居，在这7年里它一直以螺旋状近地运行。”由于该行星体积太小不足以对地球构成威胁，所以很少引起公众关注，然而乔达斯和其他几位专家对这颗小行星进行了监测，并对它产生了浓厚的兴趣。

地球的周围存在着许多小行星，当它们接近地球时仅仅是擦肩而过，它们来来往往，尽管有时会十分接近地球，但对于地球而言这只是一个过客。然而2003 YN107小行星却不同，它自从出现就一直停留在地球的附近，成为地球的第二个月球。

乔达斯说，“我们相信2003 YN107只是近地行星中的一员，但是它没有远离地球，7年来它一直在地球附近做螺旋状运行。”

像2003 YN107这样的小行星被称为“地球共轨行星”，2003 YN107与地球共享运行轨道，它绕太阳旋转一周的时间差不多也是一年，有时它从地球的后面追赶着，或者地球在它的后面运行，总之，2003 YN107和地球都是在绕太阳的运行轨道上。它运行时会慢慢地以螺旋状在地球附近“翩翩起舞”。乔达斯强调称，2003 YN107并不受地球重力影响，依据我们的观点来看，它就像是地球的另一个月球。

目前，天文学家至少知道类似的4颗小行星：2003 YN107、2002 AA29、2004 GU9和2001 GO2。据称，在地球周围的小行星数量可能会更多，乔达斯认为随着行星测量灵敏度和覆盖范围得到改善，天文学家会观测到更多的近地小行星。

这4颗小行星中只有2003 YN107和2004 GU9相距地球最近，其他两颗远离地球运行轨道。2004 GU9的直径是200米，依据《英国皇家学会社科月报》发布的计算数据，2004 GU9已在地球附近运行500年之久，它可能还将持续按原轨道运行500年。

目前，研究人员更加关注2003 YN107的运行状况，它开始渐渐远离地球，这个行星的运行轨迹并不对称，据6月10日观测结果显示，该行星离地球340万公里，比以往的轨道更靠近一些，地球的重力将施加2003 YN107一个反作用力，使它向远离地球方向运行。但是，2003 YN107行星再过60年又会再次靠近地球，有地球有保持“亲密接触”。