美天文学家们发现的恒星河 (图)

俄罗斯滚动新闻网3月17日消息，来自美国加里福尼亚大学和加里福尼亚理工学院“斯匹哲”科学研究中心的天文学家们最近在银河系银盘上方发现了一种新的恒星群结构，它就像一条弧状的河流盘踞在北边的苍穹，与地球的距离约为76000光年。天文学

家们称地球上的人们仅靠裸眼是无法看到这条“河流”的。

美国天文学家们表示，这条由恒星构成的河流流经大熊座南端并与由50000多颗恒星构成的NGC 5466星团交汇，这给人造成一种感觉：就好像是这流河流在注入NGC 5466星团后形成许多支流并从相反的方向又流回去了。科学家们称形成这种现象的原因是银河系的引力作用。

新发现的这条恒星河表面上看像沿一条直线“流动”，它的南端刚好穿过了牧夫座最亮的一颗恒星--牧夫座α星(在图中，牧夫座是山脉上方位置最低的一个星座)。

尽管这条恒星河体积庞大，但由于受构成银河系银盘的大量恒星的影响，科学家们以前从未注意到过这条“河流”。不久前，科学家们在“斯隆数字化天空观测”(Sloan Digital Sky Survey)计划框架内在确定900万颗恒星的色彩和亮度时才发现这条恒星河流的存在。

天文学家们表示，这条恒星河流的发现对于研究银河系的形成历史具有重大意义，他们还希望通过研究这一恒星河流的各项参数来确定银河系中所含的暗物质的质量及银河系中暗物质的分布特点。