College Essay 系列 (十五) ：肯尼迪总统的哈佛申请文书

1935年：Kennedy Harvard Essay

The reasons that I have for wishing to go to Harvard are several. I feel that Harvard can give me a better background and a better liberal education than any other university. I have always wanted to go there, as I have felt that it is not just another college, but is a university with something definite to offer. Then too, I would like to go to the same college as my father. To be a "Harvard man" is an enviable distinction, and one that I sincerely hope I shall attain. （April 23, 1935）

 

2022真令人感觉是不同。Ivy Day还没到，College Essay爆文就出来了一篇。这还是一篇有历史的文书----1935年4月23日，当年18岁的JF肯尼迪的哈佛的申请文。今年2月1日，肯尼迪最小的外孙Jack Schlossberg 从哈佛法学院和商学院硕士双学位毕业。当天，这篇肯尼迪申请文被人Po到推特上，激起推民的热情。8000多转推和70000多点赞之外，这则推文也收到800多评论和各主流媒体的报道。

评论的主流里，除了惊叹喜悦，还有大量（多数）的评论是不以为然，反以为诘的。有人说，这篇文书体现了White Mediocrary；有人说这篇文书内容就是Your dad called and said Hi；还有人甚至拿自己的文书做对比，My essay … a lot of world peace and stuff, but compare to this???

左派媒体对这篇百字文嗤之以鼻，认为作者写文书时根本没有仔细思考过。肯尼迪的高中成绩也表明他当时对于教育的态度不认真。而且，肯尼迪也同时申请了普林斯顿，那篇文书基本就是这篇的拷贝，除了legacy那句之外。

肯尼迪的大学经历

1935年4月23日，哈佛还在面向全国招收当年入学的学生，这种招生叫Rolling Admission。但肯尼迪的哈佛申请表明，他的申请是1936年入学的Class 1940。当时，肯尼迪已经获得普林斯顿 Class 1935的录取。但作为哈佛毕业生的Joseph Kennedy，坚持儿子要考虑哈佛。肯尼迪迫于父亲压力，把自己的普林斯顿文书tweak了一下，主要是加了那句“我爸爸”的Legacy，就发出去了。下面是肯尼迪的普林斯顿文书。

My desire to come to Princeton is prompted by a number of reasons. I feel that it can give me a better background and training than any other university, and can give me a true liberal education. Ever since I entered school, I have had the ambition t enter Princeton, and I sincerely hope I can reach my goal. Then too, I feel the environment of Princeton is second to none, and cannot but help having a good effect on me. To be a "Princeton Man" is indeed an enviable distinction. （March 8, 1935）

1935年秋季，肯尼迪进入普林斯顿学习。仅在普林上课6周课后，称病休学。已经拿到哈佛录取的肯尼迪，从普林斯顿休学的第二年，就入学哈佛成为Class 1940的一员。肯尼迪的休学病因看起来很勉强：gastrointestinal。18岁的富人家孩子，高中学习也不努力，也没有任何课外体育活动，发生肠胃疾病的概率是很低的。我们不难想到，这个病其实只是为了后面的退学做准备。

虽然拷贝复制文书的事我们都会，但这种分别申请不同年份入学的Application Strategy，还是够我们开眼的。

怎么看待肯尼迪文书

肯尼迪1935年春从Choate School的Lower School毕业。虽然我们不知道他的GPA，但公开资料里都说他的成绩平平。我查了1934-35年的Choate Yearbook，肯尼迪的名字在当年的Cum Laude名单里没有他。此外，肯尼迪只有一个在校杂志社的Business Manager（不是editor-in-chief）的课外活动，没有任何课外体育活动。这样的Profile在AO面前是没优势的。

1935年SAT刚刚开始进入哈佛招生，还不是required的条件。那个时候的大学招生中，大家关注的还是学生是否学过足够的大学预科课程，证明足够基础条件接受大学课程教育。SAT主要还是用来从非正规（或资质不够的）高中教育的学生中选拔智力优秀者。像肯尼迪这样从Choate School的中学出来的学生，只要申请，大都可以进入哈耶普。

从当年申请形势来看，这篇文书的文字其实是很到位的。他强调了自己的最大(唯一)优势Legacy，忽略了自己所有的劣势（学业、活动等等）。这种情况下，几句空洞的如Harvard-is-the-vibe 和 Let-me-in意思的话，加上一句powerful 的who-is-my-dad，就足够让肯尼迪拿下哈普双录取。

这种文书，历年都有。比如我们都知道2014年还有一例，就是Ziad Ahmed靠100句Black Lives Matter凑字数拿下斯坦福。

如果你有一个很少有人竞争的、超强的录取理由，那就要学会突出使用、把它的功能发挥到极致。这样的理由，除了与生俱来（肯尼迪-1935），就是时事造就（Ziad-2014)。但多数申请人在面临这样的机会的时候，却往往无知、无觉，甚至无胆去利用它。肯尼迪的哈佛文书，虽然是他在无奈或无所谓的条件下写出的，但考虑他三月初的普林文书，这篇哈佛文书其实更显得是出于计划。Ziad Ahmed的BLM文书也是在无奈的条件下写的 — 据自述，临交申请前发现缺项，他就赌了。其实正是当年的时事，给了他最后一刻的灵感。

你没有这样强大的录取理由吗？每个人都可以有！但你敢用、会用它吗？几乎无人有胆！