College Essay 系列 (十二) ：从Supp主题看史大

上一篇，我们聊过了普林。这一篇，本来是聊斯坦福的supp。

在人们心中，与哈佛比肩但又不同的美本，唯有斯坦佛，不是耶鲁也不是普林。“斯坦福，是21世纪的哈佛”。这是多数人的公认，但并不准确。这里要说准确，就要提出一个概念。把某个大学看成一个有机的个体，而它处在以世界作为外缘的环境之中，它会顺理成章地形成一个相对于外缘环境的自我意识，进而构成其不同的性格属性。

相对于哈佛，斯坦福会有什么样的自我意识？哈、斯都具有极高度自信的自我意识，这都是由外缘环境对哈、斯的demand和desire支撑的，这是共同点。但不同点在于，哈佛的自我意识更加独立于外界而存在，斯坦福则更将自我融入到外界的变化中。从哈佛看外缘，他所给出的褒贬扬弃，都是站在一个自我独立的角度上，这个自我和外界有清晰的边界。从斯坦福看外缘，他是在找到一个方向、局部，通过自我与外界的交合来做出褒贬扬弃的判断，这个自我虽也边界清晰，但他在主动从某个方向在向外界主动伸出（伸出的目的是影响外界，但伸出的原因其实就是受到外界的影响）。

由于这个在自我意识上的不同，招生的性格也就不一样了。文书的主题可以体现。与纹丝不动的哈佛不同，斯坦福的2019-22文书主题构成是每年都在变的。2020年，斯坦福缩减了三个short answer问题，不再要求你用五个词describe yourself或者假想那个extra hour，这是为疫情中申请人减负。2021年，又增加了一个family contribution的主题，这是希望为给从疫情中走出的申请人找到慰籍。要知道，疫情当年写出的申请文书中，家庭(30%)与疫情(40%)、公平(30%)并列三大主题。

面对斯坦福主动对外延申的自我意识，申请者应该怎样适配自己的文书呢？

-Learning an idea or experience：你的聪明才智、学术兴趣和创造力，都能体现在这篇字限250的短文里。虽然问题问得很old school，斯坦福的思维逻辑依旧传统，但你的回答必须另辟蹊径。可不要拿relativity、quantum这些老套理论话题来晒，最起码也得上一道String Theory。我见过有人写meeting extraterrestrial life，并且结合自己的整个申请把自己pack成的人类外星移民的。当前科学的前沿正在揭开人类意识之谜，man-made intelligence已经可以战胜了God-made intelligence。你能想象到，意识决定物质的能力，从philosophical变成physical再变成physiological会有多酷。

-Note to roommate：这是你的专属创造空间、幽默空间。AO只是想在这里have some fun。请注意，任何幽默都不能保证人人会懂。写完要尽量找人帮你核检一下。记住，你写这篇的目的，不是要表现自己，而是要让你的读者期待与你做室友。关注对方，而不是自我，这正是斯坦福性格里的核心要素。

-Family and contribution：这是你寻找安慰的地方，也是你可以感动AO的地方。这两年，你已经花了很多的时间和家人在一起，躲避也好，隔离也好，从中找出一个感动自己的时刻去写。这一主题下的文书，我见过很多写歌、作曲、绘画和演奏，但还没见过为家人烹调、写书、或者帮失和父母找回爱情的主题。你们想不到的，我都想到过。

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斯坦福当然知道，你在common和supp 文书里，肯定被那些老套的问题烦到了。这不，下面几个short answer questions，就是给你进一步展示自我的小机会。虽然问法上还是多少有点boring，字限还特少，但你确实看到人家在努力让你放开心情了啊。这里，结合你的整个申请去构思这些quick answers就好了。斯坦福AO只不过是在用这些关键词，诱发你对自己价值观的思考，以便他们从中找到他们想要的东西。

-Something meaningful：这是在让你表达自我，注意这个自我需要有个向外发展的方向。

-One of your ECs：这也是在让你表达自我，以及这个自我的某个向外发展的方向。

-Spending last 2 summer：这是在让你表达自我，以及其方向是否具有consistence。

-Challenge society face：这是在让你表达自己眼里的外缘世界。如果你眼里的世界是很多社会不公，那你给自己定义研究CS的方向就需要解决一个不公吧。

-Witnessing an history moment：这也是在让你表达自己眼里的外缘世界。

-Expecting an experience in S：这是在让你展望一个史园中的自己，什么样的史大能帮你实现mission呢？

注意，结合整个申请也有两种结合方式，是应该保持专一性，还是提高丰富性呢？让爱因斯坦拉小提琴对任何读者都会显得非常有趣。一个兴趣在物理学的高中生，写点更深入的物理专业内容则会更有意思，除非你有个IPHO Medal。你要记得我多次在文书讲座里说过的一句话，斯坦福更喜欢已经找到自己人生使命感的人。你的申请，就是要围绕这个使命展开。Let what you have thought, wrote, and done articulate your mission。