据美联社7月6日报道?美国独立日假期周末,德州中部突发山洪,已造成至少82人死亡、数十人失踪,其中包括参加夏令营的儿童。这场洪水在San Antonio郊外瓜达卢佩河(Guadalupe River)沿岸造成严重破坏,引发了大规模搜救行动。
(图源:美联社网站截图)
此次山洪发生在假期中段,凌晨时分许多人正在熟睡。暴雨从周五清晨开始倾泻,在天还未亮时降雨量便达到12英寸。德州山丘地区原本就是山洪多发地带,当大量雨水顺着干燥的泥土地表快速流入河道时,瓜达卢佩河水位在短短45分钟内暴涨26英尺(8米),引发灾难性后果。
国家气象局曾在7月3日中午发布洪水预警,并在7月4日凌晨4点发布紧急警报,提醒可能出现严重威胁人类生命的情况。Kerrville市居民表示,至少到凌晨5点20分左右,水位已高得惊人。但许多灾民称他们根本未收到任何紧急通知。
截至7月6日晚,克尔县警长Larry Leitha称,已在德州山丘地区青少年营地所在地发现68具遇难者遗体,其中28人为儿童。附近各县的死亡人数加总达到79人,州长格雷格·阿博特表示,全州仍有41人确认失踪,实际数字可能更高。
位于河畔的基督教夏令营“神秘营”中,有10名女孩和1名辅导员仍然下落不明。附近其他营地和地区的失踪人数尚不清楚。
幸存者将洪水称作“漆黑的死亡之墙”,指责地方官员未及时发出撤离命令。克尔县法官Rob Kelly表示:“没有人预料到会发生这样的事情。”并将其称为“百年一遇”的极端事件。然而,气象学家指出,类似记录并未充分考虑人为气候变化所带来的风险,暖化的大气可承载更多水汽,可能导致更强降雨。
官员们因此面临公众质询,为何在凌晨4点前未向沿河居民和夏令营发出撤离指令。他们辩称,过多的洪水预警可能导致公众“警觉疲劳”,但这次的警报却成为少有的真正危机。
克尔县曾提出建立类似龙卷风预警系统的更强大的洪水预警系统,但因成本原因未能实施。在周日的新闻发布会上,当媒体追问有关警报和疏散延迟的问题时,官员们选择离场。
山洪不仅冲毁了多个露营地,还将沿河住宅从地基上彻底摧毁。Rob称:“我们要花很长时间才能清理干净,更不用说重建了。”
类似灾难并非首次发生,去年飓风“海伦”来袭时,该地区也曾遭受严重破坏,迫使大量居民和企业主撤离。
川普总统表示,他可能会在本周五前往受灾地区视察灾情。