11月8号,将被记入历史的日子。这一天,技术股高通的市值达1060亿,首次超越芯片老大Intel的1050亿。此事表明,一个通讯技术超越计算技术的时代全面开始。30年风光的Intel时代从此转折。
QCOM的崛起
Intel在家用电脑、商用电脑、服务器的占有率82%,全球家家几乎都有它的东西在手。高通(Qualcomm),这个很多人不知道的名字,竟然撼动了老大INTEL的地位。这是行业的变化,时代的变化。---一个强势的移动计算时代开启了。
高通QCOM,加州圣地亚哥的一家无线通信技术研发公司,成立于1985年7月,以技术创新带动自己的无线通讯业务。在众多通讯大佬日趋没落和倒闭的世道,他一路向前发展。在CDMA技术方面,他拥有3000多个专利,处于垄断性的领先地位。CDMA技术作为全球市场流行最快的无线技术,高通向100多家制造商提供技术授权,几乎涉及了世界上所有品牌的电信设备和移动电子设备。
今天是11月19日,十天过去了,高通仍然高踞首位。就在今天,Intel CEO Paul宣布,明年5月会在股东大会上退休,希望董事会物色继任人。这个消息再次震撼市场,股票跌是一定的了---一天丢下千亿线,抵987亿。此时,吸引我不得不再次关注Intel的变化 ....
通讯业再次领先科技发展
英特尔是芯片行业界的一头大象,稳定但转身慢。一旦方向对头,其发展的惯性和影响都很气势,一旦路线有误,每次改变要一至两年。而高通呢,就像一只羊,灵活跑得快。但若遭遇英特尔这类庞然大物的正面对阵,是很难与其匹敌的。在移动通讯行业的热络时代,领头羊的高统,春风得意,在资本市场的推动下,市值节节高,两年就超越了芯片巨头英特尔,可谓气势如虹。当然,面对激励的竞争格局,未来有太多的不确定性。具有坚强技术与生产背景的INTEL,不可能坐以待毙,必定会全面出击,在竭力反制QCOM对传统行业进行染指的同时,定会加速进军无线移动芯片市场。
智能移动时代的来临,成就了APPLE这个跨行业的“通讯巨头”--- 目前APPLE仍然不能称作计算技术的巨头,就是说,他仍然不具电脑大哥的能量。---- Apple现在这么强大,是通讯界的终端大军,被电脑界逾越楚河的APPLE给打败了。智能通讯、移动设备成为上升最快的领域,逐渐取代了计算设备那个领先的时代,它快速地吞嚼着传统计算的领域,重开通讯领先的大格局。
随着智能移动时代的快速发展,通讯届的高通达上了这班高速列车。两年前,高通的市值还仅是Intel的一半。但随着市场的倍级发展,高通的Snapdragon芯片进入爆发阶段的智能手机、平板电脑,并逐步进入传统的电脑,不仅让高通实现了在移动芯片领域的一哥地位,而且给高通在资本市场超越Intel提供了最好的舞台。
资本市场认奶不认娘
今年4月,英特尔的CEO Paul Otellini接受媒体采访。他诚实地向媒体说:英特尔一直希望拥有一个值得真正尊敬的对手,而高通正是这种对手。Paul的这种坦诚,推高了资本市场对QCOM的追捧,加快了股市对QCOM的倾斜。当时我有一句话给他的团队:坦诚相见是做人的最好品质,但不能在商场发挥得太尽致。股市是浑水,一瓢清水注入也只能成为浑水的一部分。
残酷的现实可能让失口的Paul想不到,半年后的QCOM,真的被资本市场推倒了历史的高位,推到了与巨人Intel比肩的位置。
11月8日,高通发布2012财年第四季财报预测数据,超过分析师预期,其股票价格迅速上涨至62.24美元,市值达1060亿美元,首次超过了大哥大英特尔的1050亿。对此,我天天关注高通的技术消息和市场消息,因为没有大的变化,一周来让高通稳坐第一交椅。
一家是PC时代的芯片巨擘,一家是移动互联网时代的芯片新贵。尽管从研发规模、生产规模、生产精度上讲,QCOM今天仍然不在Intel的等量级,但资本市场的态度可能预示着,一个移动互联设备占主导地位的时代已经到来,如同APPLE跑在了移动终端设备的前面一样,而高通跑在了移动通讯设备核心的最前面。
移动时代的全面兴起
资本市场推高企业市值主要看两个关键指标:成长空间与盈利能力。如果从这两个方面来分析,目前高通都胜于英特尔。
增长方面,高通面对的是一个巨大的智能手机和平板电脑市场。PC市场每年出货4亿台,而智能手机的出货量在去年就超过了PC,今年有望达到7亿部;而平板电脑的出货量也有望达到1亿台。对占据近50%移动芯片市场的高通,无疑受将益于这个巨大的活性市场。
营收方面,高通绝大部分营收来自基带芯片(通过该芯片连接蜂窝网络)业务,该公司的客户包括三星电子、苹果和HTC等。由于移动芯片竞争激烈,高通在基带芯片业务上的净利润相对而言并不是特别高。但他利用公司手持的CDMA专利进行专利授权,使高通获得很高的可持续的利润。
高通在20多年前就开始研发CDMA技术,通过对持有的大量3G、4G相关专利进行授权,高通实现了丰厚利润。在截至去年9月的2011财年内,高通实现收入150亿美元,授权费约占38%。但在高通42.6亿美元的利润中,占比却高达80%。
随着智能手机基带芯片未来向全模全制式(支持2G、3G、4G网络)发展,高通的专利优势将会延续下去,而这也意味着高通可以持续维持高利润率。
计算时代的困境
20年前,通讯的发展远远大于计算技术。从1990年起,计算发展的时代开始,其发展超越了通讯。但随着芯片的快速缩小,存储介质的密度快速倍增,使得无线联接的快速发展有了坚实的基础。过去3年,通讯设备的发展远远快过计算设备。对比APPLE在移动终端的走俏,高通在移动领域的春风得意,英特尔等传统计算领域的处境则明显堪忧。虽然英特尔在PC芯片领域的市场份额大幅领先,超过80%,但是在移动领域确乏善可陈。
6年前,英特尔曾在智能手机芯片领域有过涉足,但是由于研发投入巨大,无法实现盈利。加上当时AMD在多核多路技术上的超越,不仅危及了Intel的主业,而且完全危及了英特尔的生存地位。市场出身的Paul,初上CEO,只能集中精力打歼灭战,丢卒保车拱卫都城,不得不在2006放弃他的通讯芯片的开发部门,专心研发PC芯片。当然,由于AMD的蛇吞象资金不足,导致空有技术没有市场的局面,让Intel在两年内辗转反过身来,彻底巩固了自身在计算领域的一统地位。
大概因为当年Intel分散发展忽略了主业务的大力研发,让AMD有机可乘;大概这个历史教训让Intel的大股东仍然心有余悸;大概Intel惧怕别的巨头再次进入自己的垄断业务,不愿意越界刺激潜在的对手;反正,过去五年,Intel在计算芯片毫无对手的情况下,没有快速进入日趋热络的通讯芯片市场,实属不小的失误。
这两年移动芯片的快速增长,迫使英特尔重归该市场。一方面,英特尔借助收购英飞凌无线业务重新进入移动芯片市场;另一方面,它领导PC厂商推出超薄本以应对平板电脑的冲击。由于整机级公司的不愿大投资,加上WIN8迟迟不上市,再加上12到18“ 触摸屏的高居不下,让Intel的超薄本概念不能施展,效果非常不佳。这不仅让Intel蒙羞,而且让传统的计算行业蒙羞,让APPLE平板一枝独秀。
在超薄本之外,英特尔还推出了应用于智能手机的芯片,并与摩托罗拉移动、中兴、联想等厂商达成合作。同样由于这些厂商的市场发展不够匹配,让Intel收效甚微。虽说Intel强调智能手机战略是一场马拉松,而不是短跑。但今年上半年,Intel在全球智能手机芯片市场的份额只有1%,可见是多么难堪的事:他可是半导体行业的一哥呢!地位太不相衬了。
井水要犯河水
以前,通信领域和计算领域是“井水不犯河水”的。自从APPLE越界搞手机,这种河界已经不复存在。现在高通等ARM通讯阵营也已不满足只在移动领域,他们也开始侵蚀Intel具备优势的笔记本市场。
随着平板电脑和智能手机大挖个人电脑行业的墙脚,Intel必须出击,并且要稳、重、快。虽然个人电脑短期内不可能死去,但是增长乏力已成为不争的事实。市场研究机构IHS iSuppli估计,全球PC销量在2012年会缩水1.2%,出现11年来的首次下滑。
最大的问题是,现在的资本投资者更加急功近利,短期行为更为主流。如果Intel的通讯芯片不能年内在新市场上取得更多进展,它在资本市场的处境将会更加不妙。也许,市值被高通超越只是一个暂时现象,但至少是个大事不妙的警钟。
小与大的对决
未来的赢家一定会属于高通吗?目前看,未必。因为高通风光的背后实际上存在着软肋,比如他不能控制供应链。由于QCOM没有芯片制造工厂,高通需要台积电等半导体代工厂商进行芯片代工,由于制程技术和产能问题,高通的芯片供应不能自我保证,这会使利润增长受到限制。
高通的CEO Paul Jacobs今年6月表示,不排除未来自建芯片厂,动用公司现金以确保重要零部件供应的可能。但行内人们认为,QCOM自设芯片制造厂的机会不大,产业现状不可逆转,以前没有进入的企业,现在很难有机会进入。如果QCOM真要大力开厂,有可能就会步AMD当年的老路。这是投资人最不愿看到的,也是QCOM团队最胆怯的问题所在。
在生产技术和生产规模,英特尔无疑拥有全球最大的优势。英特尔自有厂不但可以保证产能,而且台积电等代工厂升级运转28nm工艺,英特尔已经在用22nm的工艺了。
从三星与苹果的关系交恶可以看到,芯片的提供是APPLE的短项。高通同样面临着这个问题。如果未来苹果将更多订单转向台积电,在产能有限的情况下,台积电将既要保证苹果的订单,又要同时保证高通芯片的产出,压力一定很大。一旦出状况,后果将不堪设想。
过去,在PC占据主导的时代,英特尔对高通不够专注。现在不同了,高通的业务成了Intel专注的一级对象,再加上移动互联的高利润,Intel这头大象已经觉醒,虽然还在转身,羚羊高通或许还能舒服地再跑一阵,但双方正面竞争的序幕已经拉开,鹿死谁手的一场大戏正式开锣。
英特尔与微软组成的Wintel联盟曾主导整个传统PC产业30多年的发展,自从苹果开动移动设备大略夺的时代,这个联盟正在瓦解。Intel需要拿出决断,提出一揽子计划,应对快速的产业变化。目前的市场存在着很大的变数。