2003年3月19日
美国正式发动战争。
911的惨痛，使美国纽约3千多人当场无辜丧生。美国是绝对无法忍受的， 即使是疯狂愚蠢的报复也势在必行。否则， 全世界要怎么看待美国的沉默？但是出征的军人， 都是像周飞这样的年轻人啊！
电视里播报的新闻， 已经完全集中在最新的、或一再重复的美国出兵伊拉克的种种动态 。
凯莉完全不知道自己孩子现在身在何处。日日夜夜只有锥心的等待， 凯莉知道自己现在是真正面对人生里最大的难关与考验。当初孩子要当兵， 凯莉只想到现在太平盛世，就是派到国外， 那也是体验异国风土人情， 现在怎么会演变成军人一批又一批的搭上军机飞到混乱的伊拉克去打仗?伊拉克在哪里凯莉都不知道。凯莉支撑着度日， 不让担忧击倒自己。
周飞没有消息十几天了。凯莉也在家里闭门煎熬了十几天。
这天白日， 凯莉打开家门望出去， 午后刺眼毒辣的阳光照射在凯莉脸上， 她眯着眼缓缓抬头看了看天空， 才十几天， 她的脸已经憔悴苍老得吓人。 她的头发一夜之间都花白了， 凌乱没有梳理的发丝飘在额前，眼眶发青， 双颊凹陷， 嘴唇苍白，脸上布满细碎的皱纹。她扶着墙， 佝偻着背， 慢慢向前走去。她是要走到街边的信箱。五十步之遥， 她走了好久好久。
信箱里果然有儿子从基地寄来的大信封。她将信封抱在胸前，转头慢慢踱回家。
凯莉打开牛皮纸大信封， 里面是周飞签署的遗嘱文件，有三页。凯莉根本不敢正视。第二份文件是周飞买的25万元的人寿保险，受益人是妈妈。凯莉也不敢看。
第三份是周飞写给妈妈的一封信。
信是很简短的， 就是希望妈妈不要担心， 凯莉念了又念。
孩子才19岁， 现在都是科技战、毒气战， 一死， 死一大片、、、。孩子应该也是害怕的， 但是他还要时时安慰妈妈。凯莉再也承受不住心疼与恐惧，她紧抱着信件， 顿了一顿，空气凝滞，然后从她喉咙里发出一声恐怖的【啊！--------------】凄厉喊叫声， 就像最高音的琴弦突然断裂，声音刺耳突兀。她倒在地上， 痛苦，让她身体卷曲， 她左右翻转， 她变成了一条大蛇，凯莉生肖属蛇， 她回到了她的属性， 这样似乎可以减少一些痛苦。大蛇没有任何外伤， 却痛得一直扭曲反转身体， 蛇发出求助的沉重呼吸声， 无辜的蛇眼里泪水婆娑流出。
孩子 多么善良、懂事、正直、诚实、勇敢。阳光乐观的个性，他还不满20岁啊！ 现在是战争初期， 孩子能不能安全回来， 凯莉根本想都不敢想， 仅仅是心疼孩子， 就已经让凯莉如万箭穿心，孩子的好， 更让凯莉感觉到是自己的固执、冲动、愚蠢、自私， 甚至贫穷才让孩子选择去当兵的。孩子如果在伊拉克出事， 那么自己就是间接的刽子手。自责、后悔、担心与胡思乱想，让她虚弱的无法站起来， 夜深了， 没有人知道这个单亲妈妈一个人在孤独的忍受担忧害怕，心痛如刀剿。
但是， 天上一闪一闪的星星们都看见了， 星星默然无语， 就在不远处， 霓虹灯闪亮的赌场完全是另一个截然不同的欢乐人间。游客们拉着老虎机，每拉一下， 都有可能机器叮当大响，一夜至富。玩扑克的，抽着烟神情认真、知己知彼、 百战百胜。掷骰子的则是兴致高昂，掷骰前的专注， 掷骰后夸张的高呼尖叫，围观的游客看得津津有味， 也纷纷下注。 荷官脸上挂着是最殷勤讨好又察言观色的微笑奉陪着。
911 发生后，也快二年了， 拉斯维加斯深受打击的赌博旅游行业， 慢慢的回复到从前兴盛时期。赌场小心翼翼，不仅荷官， 订房柜台、鸡尾酒女郎、、， 从主管到开门小弟， 一律被告知面对客人要永远微笑、微笑，再微笑。有谁会不识时务的聊到：【哦！美国要出兵打仗了！】不会的。
这里纸醉金迷、俊男美女、香槟雪茄、、， 天上一闪一闪的星星们无言的见证了这一切一切，见证了这二个天差地别的场景。
一天一天的过去， 这一天， 凯莉终于展开了笑容， 因为周飞有消息了。
原来周飞已经安全抵达科威特的美军基地， 美军在第一时间， 架设了网路， 让到达当地的美军轮流排队用电脑给家属发信息、报平安。
周飞明确的告诉妈妈， 现在有了电脑， 就会从今天起每一天都发信息， 不要担心。凯莉从这天开始， 一大早就是先打开电脑， 周飞的来信有长有短， 甚至还有照片了。 第一张照片让凯莉欣喜若狂， 看了又看， 周飞穿着土色野战服与其他三位弟兄站在帐篷前，咧着嘴笑得好开心。 凯莉放心了。
另外一件事情， 也让凯莉心情好转。 从新闻中， 凯莉知道原来自己并不是唯一的华裔军人家属。在加州有二十多华裔军人的父母已经迅速组织起来， 成立了互助会，彼此打气、互相安慰、传递消息。
这天， 凯莉单独开车四个小时来加州参加聚会， 在尤会长的家里， 二十多位华裔军人的父母， 大家手牵手，站成一圈， 低头祈祷，祈祷在前线的年轻孩子们，最后平安回来。
这些父母有来自香港、台湾、中国， 每个人的信仰背景都不同。
尤会长的独子， 今年18岁， 是年龄最小的， 他是海军陆战队， 目前在巴格达。
有一对家长是各自带着孩子再婚的重组家庭，没有血缘关系的一儿一女都入伍， 也都同时被征召， 一个在巴格达， 一个在阿富汗。22岁的郑子浩， 已经入伍4年， 他父亲今天单独来参加聚会， 他的妻子病重在医院处于弥留状态。郑子浩并没有因为母亲会随时离世而找理由申请逃避出征，
丹纽的爸爸是美国白人退伍军，妈妈是华裔。 他后来在伊拉克负伤，只好回国。
在互助会的提醒下， 凯莉也学会了寄包裹给孩子。 可以寄零食、爽身粉、纸内衣、口香糖、、、， 包裹先寄到纽约的一个特定地址， 然后由军方收集统一再寄出，最后到达前线的军人手里。
有华裔军人家属互助会的精神支持， 和周飞每天的电邮， 凯莉情绪稳定多了， 她甚至从孩子的电邮中可以拼凑出一幅画面----在无边的沙漠中， 搭起的一排排帐篷望不到底，有上千个帐篷，一边是英军， 一边是美军。 一个帐篷可住八个军人， 有时会安排住进2、3个新来的， 帐篷就会有些拥挤了。军营附近每天都有流浪狗来讨食军人的残羹剩饭。 不远处， 有黑烟升起， 那不是烽火， 而是同袍在焚烧粪便。夜晚， 狗吠声此起彼落。
有时刮起沙尘暴， 那就伸手不见五指了。
凯莉每天祈祷孩子平安，别无所求。 但是不幸的事还是发生了。
