在日本无论是自由行还是跟团旅游，换酒店，跟团汇合，都少不了乘车。日本的出租车极其昂贵，甚至是公共交通的10倍以上，所以除非万不得已，尽量避免乘坐出租车和网约车。在东京、大阪等繁忙城市的中心地段，也尽量避免自驾，日本交规极其严格，中心地区停车很困难。到了热门景点的停车和进出道路堵车是经常的，我们在京都“清水寺”的景点，大巴进去堵车半小时，出来堵车一个半小时，一条小巷也就一公路多，车子排队根本不动，而且据说天天这样。另外日本驾驶座在右边，道路走向和澳洲一致，和中国相反。
所以在日本大城市和热门风景点最好的方法就是公共交通和步行。因此上篇谈到的手机网络接通情况下的GPS带路极其重要。日本东京和大阪等大城市的公交系统非常完善，有跨省的高速“新干线”，像东京的“山手线”都市大循环，很多城市的地铁线，近城铁路线，电车系统，巴士系统。几乎没有不到的地方，找对线路，只不过走几分钟而已。假如打开GPS地图，可以从当前的位置，帮助找到不下10个走法，连走路几分钟？乘车什么线路？再换什么车？列车行走几分钟？停第几个站台？从哪个出口进出？票价多少？一共所需多少时间？是不是正点等信息都一清二楚，所以在日本乘车非常方便。
日本是以现金支付为主的国家，所以对乘车带来不便，电车和Bus上只接受现金，而且现金中硬币很多，对海外游客会搞得晕头转向。有三个办法：一是将一大把硬币给服务员，他们会选择，再丢进收款机自动找钱；另外就是事先买票，一般车站会有售票机器，他们的点钞系统很先进，一把硬币丢进去，会自动收取应该收的钱，剩余部分吐出来；还有一种是这次重点介绍的IC交通卡，有了这个卡，基本上可以乘坐绝大部分交通，在站台入口处一扫IC卡，阀门就打开。乘车结束出来时一扫，就结算。我们很多情况下是这个车转那个车，需要更换交通公司就按照指引出关结算。否则一直在本公司铁路线转线，系统会自动结算，这是最经济实惠和便利的方法。
首先要买一张当地的IC卡，在日本中部地区的东京、大阪、新宿、名古屋、京都、奈良和神户等大区域，有一种IC卡叫“西瓜卡” Suica card，这是专门针对外国人旅游的。但只有飞机场和几个大车站的“国际友人”信息处可以买到。我们这次首次从最南面的长崎入关，在城市里各处问了很多地方都不知道这个东西，最后在一个酒店服务处买了一张天票，也很方便，市内什么车都可以乘坐。最后在东京的“谷川”大车站买到“西瓜卡”，但花了一个多小时的排队。充值就很方便，各大车站的入口都有充值机器，很多还可以选择“中文菜单”，但所有的充值和购票机器都要使用现金，不能用银行卡。
“西瓜卡”卡又有两种，一种是短期28天的“欢迎卡”Welcome Card，不要手续费，28天自动作废，里面的钱也没有了。另一种有效期10年，但需要500日元（相当于5块澳币）的押金。因为现在芯片比较紧张，他们鼓励使用手机，电子安装后用手机扫一下也很方便。我们想买“欢迎卡”，但到处都买不到，通告上说，他们将逐渐淘汰“欢迎卡”。
10年有效的IC卡
28天有效的IC卡（已经逐渐淘汰）
这两种IC卡不光可以乘坐交通，可以在自动售货机上使用，可以在马路边便利店使用，也可以在风景点卖饮料机器上使用，在候车厅的商场、餐馆有些也可以用西瓜卡，非常便利，省去接触大把大把的钞票和硬币。我们最后在机场出关时，买两瓶奶茶，将钱都用光，极其方便。
最后再谈谈日本大城市的车站，像东京的“品川站” Shinagawa火车站，东京火车总站“东京站”Tokyo火车站，大阪的“难波站” Namba火车站等等，不是一般的大，是超级巨大的"城"。要是没有概念，在里面转一个小时，连个出口都找不到，别说乘坐火车。
所以这是一个诀窍：首先要明白超级车站基本上有三层：
第一层是售票和客服中心，检票口，这是最重要的地方，买票，咨询和入口都是这一层，通常在地平面这一层。有大型的显示屏很醒目（类似与机场的班次告示牌），告诉班次、时间和方向。还要学会看路牌，有日文和英文，懂中文的也基本上看得明白。
售票和客服层
自动检票口
另一层是商业区，有餐馆，商店，市场等，没事可以闲逛，吃饭买东西。但时间比较紧，又搞不明白方向的，千万别去，很可能转不出来。最好的方法是用GPS，或者认准一条路，前行的过程回头拍一个照片，以便回头找对道路。
东京站的地下商业街
商业街的商店
餐馆
还有一层就是月台，这个不会随便去，在检票入口后，按照班次告示牌找到相关的站台，一般站台的两边是不同方向，看屏幕指示的方向，千万不要乘错方向。也不要乘错班次，因为很多特快线，即便是方向对，也不是每个站停车的。不过不要紧，错了大不了下一站下来，再用GPS导航一下，找一条最优化的线路。
站台地面上有列车停靠时车门的位置，车厢的入口要注意，正面是乘客下来的通道，两侧排队的都是上车的。有些中等城市，一个站台可能兼顾两条线路。比如A线的地上是黄色标记，B线的地上是蓝色标记，但AB两条线排队的位置是错开的，不要排错队。但很容易识别，地上有字，旁边杆子上有线路图，上面有电子显示牌，再不行问问排队的乘客。
另外在东京、大阪等繁忙城市，避免上下班高峰出行，轻装没有问题，带上大行李就很被动，那个人流量不是一般的多。
“新干线”月台
普通月台
每个自动检票口都有一个值班员办公室，除非非常繁忙，他们大多数都会认真回答问题，或者指一个方向。据我们的观察，他们说英文、理解英文反而比较困难，将要问的问题和线路（比如GPS搜索的结果）用中文，他们反而更容易明白。有些站台还会准备有些指路牌和地图，我们有次去神户的山顶“香草花园”，服务员立刻拿出一张地图，很快就找到。还有一次服务员怕听不清楚，用翻译器请我们说中文，她再用翻译器告诉我们具体的走向。这些对我们自由行都非常重要，可以利用起来。
东京中心火车站
