袋鼠国Bob
澳洲华人的生活记载
我们小儿子是澳洲出生的，上中学前，他自己提出要去考私校圣凯文的奖学金，考的还不错，得到面试机会，但学校发现他还不到高中入学考试的年龄，被辞退了。但教务主任和我们谈了，希望他来年再考。即便是考不上，他们也会给他保留一个名额。结果我们听了建议，让他来年再考，结果这次不但考上了，分数还排在Top2%的位置，毫无疑问被录取，而且拿到最高的奖学金。
其实我们儿子看上圣凯文私校的主要原因，是这所私校是维州唯一面对中学生开设飞行课的学校。而学校面试官首先看上他的，也是他对航空的挚爱，面试中侃侃而谈的航空知识，令考官无比兴奋。
坐落在墨尔本Toorak的圣凯文私校，在学业上一直在维州的高考名列前茅，而且音乐、体育和艺术都非常出色。但这不是一所“贵族学校”，学费是一般私校的一半都不到，这就带来竞争非常激烈。这个学校曾经毕业过一位学生，是位著名飞行家，生前为学校设立一个“飞行基金”。飞行课程是选修课，航空理论课没什么，哪个学校都能开。但飞行实飞课程就非常昂贵，每年圣凯文的飞行基金会在所有参加航空理论课的学生中，选中前十位。而且免除1/2的飞行费用，即便是这样，家长还要承担1/2的费用，当时需要一万多，比全费圣凯文学生的学费还贵，为了儿子的爱好，我们咬咬牙支持他，而且周末花大量的时间接送去机场。
以前我在新浪博客上有一个系列介绍了相关内容。因为自己孩子一路走来有些体会，近几年不断有朋友要我详细介绍关于海外中学的教育体系和奖学金的情况，这次把儿子航空飞行课程的信息整理成博文，便于大家参阅。同时也是一种记录，以后也便于自己查找。这篇博文再做一些概括，就很多朋友的问题谈谈一些体会和建议：
1． 读私校是否值得？
这是朋友间问得最多的问题，也是我们在孩子从小学升中学时考虑最多的问题。我们两个儿子以前辗转数个学校，经历过公校，教会学校，公校精英班，一般私校，精英私校各种层次的学校，还是有很多感受的。加上周围众多朋友们的孩子就读各种学校的体会，明显感觉私校，特别是一些排名非常高的私校，学校风气好，整体教育是非常优秀的。私校毕业的孩子未来在职场、社交和生活都是在一个圈子里的，都有共同的价值观。所以有孩子在私校学习的家长，基本上都会异口同声地说这个钱化了是值得的。
2．选择什么样的学校？
很多华人家长以为只有我们华人家长在重视子女教育，他们西人也不怎么样，对孩子都是放任自流。但是我觉得要看什么家庭，很多层次比较高的西人家庭，对子女的教育也是非常重视的，只不过他们不是仅仅注重学业一方面。哪怕像香港台湾，印度，韩国，东南亚国家的家长，对子女的教育一样非常重视。
特别是一些华人家长，原来在国内都是专业工作者，移民澳洲后因为这样那样的原因，没有进入专业领域，所以他们会寄予下一代很高的期望，更严格的要求。我们看到很多新移民家长自己一代真是克勤克俭，高价在学区里买房，或是为孩子提供高额的学费进私校，目的就是为了下一代受到良好的教育，让他们有个和本地人一样的起跑点。谁都希望这个高额投资能得到应有的回报。所以在选择学校时一定要慎重，也就是说选择的私校要是一般般，或是非常富裕的贵族学校，最终可能就达不到预期的效果。
在这个系列中的一些地方详细介绍了私校的独特之处，我们觉得孩子受的教育应该是全面的。华人家长通常用学业程度（比如说高考排行榜，或是州年级的联考排行），来衡量一个学校，这无可非议。尽管学业不是唯一的衡量标准，但不可否认，一个高考排行榜非常高的名校，除了学业方面，一般来说别的各方面都会非常优秀和有特色。
3． 量力而行
所谓的“量力而行”应该从两方面来说：一是孩子自己的能力，家长都望子成龙的，希望孩子能成才。但是孩子的天赋不尽相同，能力不尽相同，努力程度也是不尽相同。一概要求孩子进私校考高分，这不现实，适得其反。可能最好的办法家长还是要及早做些引导和培养，选择一条适合孩子自己的道路。
另一方面就是家庭经济上的安排，读私校费用昂贵，而且通常从7年级一直到12年级，学费成阶梯形递增，并且每年都在涨，特别是一些高考成绩非常好的学校，理直气壮地涨。另外私校除了高额学费，每年都要外出野营，费用也非常高，还有校服和书杂费也不少，很多私校都有必须缴纳的建筑赞助费，路途遥远的还要校车交通费等，更是雪上加霜。
哪怕是进了精英公校，尽管公校原则上不要学费，但各项费用加起来也不少。私校精英班学生的很多家长也会感到补习班和家教费用的压力，有些家长甚至算下来其费用不低于进私校，而且家长和孩子都非常辛苦。
所以这两方面的因素要事先有所估量，在小学升中学前要充分考虑。
4． 私校奖学金太难？
私校奖学金制度的确是个非常好的，鼓励孩子进入私校的途径，对于经济不是很宽裕家庭也可以省去不少的开支。就是经济比较宽裕的家庭，可以腾出一部分钱来锦上添花。更主要的是，拿了奖学金的孩子，自己多多少少的有压力，总要比别的孩子努力点吧？所以在某种意义上来说的增加了能动性。
当然不可否认，各校的奖学金是越来越少，越来越难，尤其对于大部分的奖学金应试者都是中国人的情况下，更是困难，所以前面的博文提到的一些要点都是非常关键的。私校奖学金是非常难，但不是不可能。英文有句话说：You never try, then you never know，意思就是你永远不试试，你永远都不知道。
当然你孩子要是连日校都读不好，我劝你先不要逼孩子去考奖学金，应该先从基础抓好，先把地基打好再说。
5． 孩子是否要有兴趣爱好？
一个比较好的私校或是精英公校都会让学生全面发展，也会提供很多可以选择的兴趣选择。一个有自己独特爱好的孩子，会主动地化很多时间学习，排练和表演。看起来占用了一部分（甚至很多）时间，但的孩子整体素质的培养是有帮助的。尽管我儿子今年化很多时间在飞行实习上，甚至很多时间都在做无用功浪费了，但是他自己非常投入，对别的科目也有一个良好的平衡。刚刚结束的学期授奖典礼上，还是拿到一个优秀学生奖（Excellent Student Award）。所以孩子有兴趣爱好会花很多时间，但只要平衡得好，也会从中受益，不会影响学习。
这些学校会逼着孩子有自己的兴趣爱好（特别是体育活动），参加不同类别，哪怕是他们不喜欢也没有办法，这是必修的，没有逃避的可能性。开始的时候一些孩子可能会非常抗拒，或是随便应付了事，但慢慢地就会融入这个环境，最终得益的还是他们自己。
圣凯文的体育比赛是这样的
他们的乐队也非常有名
除了学校必修的项目，很多华人家长都会让孩子学钢琴小提琴之类的乐器，孩子小的时候非常可爱，自己也喜欢，那就让他们玩玩。但是随着年龄的再加，孩子也没有了兴趣，家长也看出来他们是否有很大的天赋。要是不可能将来向这方面的专业发展，我觉得就没有必要逼着孩子。我有一个朋友的孩子就是这样，但家长还是硬逼，最后孩子受了刺激，把琴都砸得粉碎，适得其反。
同时也不要随大流，因为所谓的兴趣爱好是孩子自己的，有很多方面可以选择。比如说我儿子在奖学金面试的时候，教务主任说上来一个是钢琴多少级，再上来一个小提琴多少级，千篇一律，听了打瞌睡。他们是很优秀，可我们不需要。到我儿子这里什么上品的乐器都不精，却爱好飞行，而且在飞行软件（充其量不过是一种电脑游戏）上“飞”遍了世界各地大机场，他们觉得这才是孩子自己的爱好，不是大人硬逼的，于是就要了他。这个故事是带有很大的启发性。
6． 兴趣爱好可以做职业吗？
这是一个比较复杂的问题，首先要看孩子的特长精到什么程度？天赋有多高？要是非常有潜力的，家庭要全力以赴培养，将来的目标要作为职业乃至专家。
要是这个兴趣爱好是一般般，特别是这个领域就业面非常窄，或是就业年限很短，最好趁早考虑别的道路。也就是说兴趣爱好不能当混饭吃的行当。
我原来在当时的国有企业澳讯的IT研发部门工作，有个管公司内部网络设备的工程师是犹太人。这个工作非常繁忙，每时每刻出现的问题都不一样，压力非常大。犹太人很重视教育，他们的中学有自己的私校（别的民族是进不了的），他们的学校也有不同的音乐，艺术和体育兴趣爱好科目。这位工程师读中学的时候，选择的是钢琴，而且非常精湛。但是他没有选择钢琴表演作为职业，但几十年一直保持着作为他的业余兴趣爱好。往往经过一天的辛劳回到家，他首先打开大厅里的三角钢琴，总是要弹上一小时，彻底放松后洗澡吃晚饭。只要没有意外事情，每天都会这样。我觉得这就是一个兴趣爱好和职业之间做到平衡很好的例子。
当然有的孩子把兴趣爱好做到炉火纯青的地步，必定会把兴趣爱好作为一生的职业，这种例子也不少。澳洲有个园艺节目叫Gardening Australia，经常会提到一个昆士兰的一个男孩，从小酷爱园艺，还是个孩子就精湛于嫁接，培育新品种等比较高级的技巧，他的知识和技能远远超过一个植物学本科学生。澳洲地产投资Property Investor杂志上每期都会介绍几个成功的“平民”投资者，我曾经看到一个中学生毕业生就投资有4个物业，掌控2百多万的资产，他的兴趣爱好就是地产投资。专家介绍他的知识和技巧远远超过大学生。他们那么年轻就有如此的成果，这和他们对自己的兴趣爱好执著追求是分不开的，必定也是投入很多时间和精力，同时他们必定会把他们的兴趣爱好作为毕生的事业。
7． 孩子未来职业导向问题
这也是非常复杂的问题，我们也是在摸索。特别在澳洲等西方拿个国家，决定孩子未来职业并且不是完全可以由家长说了算的。
在很多私校都有一个非常重要的部门，叫职业导向咨询办公室（Career Office）。不要小看这个办公室，很多私立名校都是用重金挖取非常有经验的专才，有时为了策反一个非常好的老师，学校甚至offer双倍的工资让其跳槽。因为这个办公室的工作直接关系到这个学校的高考排行榜，也就是学校的“价位”。
这个办公室的工作就是对高年级学生进行专业定位，尽可能多地让学生进入大学。要做到这点，首先要对个大学的招生专业，数量和要求了如指掌，大学里任何的微小变动他们都知道，并能及时采取对策。另外他们对每个学生的学习程度，兴趣爱好和特长都非常清楚。在中学的后期会逐个与学生和家长交谈和商议，制定出切合实际的报考方案。在很多私立学校里在10年级的时候都会让学生参加一个模拟综合测试，非常繁琐和乏味的测试。最终电脑系统会评估出一些建议，因为在11年和12年就会有些课程是有不同的方向，根据这个电脑评估的结果，可以大致上明白孩子今后会在哪些领域发展，他们的优势和劣势在哪里。所以家长要是有这种机会，千万要重视。要是你孩子的学校有这个办公室，一定会有信件告诉何时有安排约谈，不要放弃，这是了解全面信息的一个途径。
不过一定要明白，这个部门的工作是要你孩子进入大学的某个专业，他们就“领赏”了。至于你孩子的专业是否能读下去，将来是不是找到工作，这当然不是他们所要关心的。所以不要什么都说“yes”，特别是很多情况下，老师会顺这孩子的兴趣爱好给他们挑专业，那更要命。
我们见到很多家长，在孩子选专业的时候不闻不问，觉得老师给建议就好，孩子自己感兴趣就是，家长自己什么都不了解。孩子进了大学，对课程也非常感兴趣，读的也非常好。可毕业的时候发现，连个职业都定位不了，劳务市场上根本没有这个职业类别。看着以前的同学一个个都找到工作，这对孩子的心理打击是极其严重的，有时甚至导致终生创伤难以愈合。难道再回去怪中学的老师？后悔当初怎样怎样？都没有用！只能再损失几年换专业或是再往上偏向市场就业比较好的专业读。早知现在何必当初？所以在中学高年级时家长一起做些功课是值得的，也是非常必要的。
8． 为什么不选择做飞行员？
这也是很多朋友问我的问题，飞行员的工资非常高，穿这这令人羡慕的制服，还可以在世界各地旅游，甚至连亲属都可以得到票务优惠，多好的职业？
的确这都非常吸引人，但关键问题是否能做到航空公司的专业飞行员？要花多大的代价？和花多久才能进入航空公司的专业飞行员。航空领域驾驶员的级别森严，每一个级别CASA都有非常严格的要求和考核制度。简单来说航空公司的专业飞行员基本上都要求ATPL也就是航空运输驾照，按照国际间通用的标准，需要各种机型上1500-2000小时的飞行时数，按每小时$400计算，对自费学员几乎是不可能的。只有通过别的办法，比如前面提到过做教练机的教练。而这仅仅是最基本的要求。
还有一个非常好的办法就是：进入皇家空军学院学飞行课程，三年结束可以拿到航空飞行的学士学位，同时可以积攒数千的飞行小时，因为军事航空学院飞行实习不要钱，而且机会非常充裕。就因为这个“优惠政策”，很多人就进入军事航空学院。而真正留下来做战斗机飞行员微之甚微，大批的飞行员还是回地方上工作。澳洲政府还有这个规定，不管一个职位有很多人申请，只要有退役军人，招工单位必须优先照顾退役军人。这就造成了退役军人在航空飞行员市场上的绝对优势，首先是数量巨大，其次是他们的飞行时数非常多，再者政府的政策给他们的优先权，所以在澳洲靠自费小打小弄的飞行学员，绝对没有竞争力。今年上半年澳洲快达航空公司（最著名的国际航空公司）招收5名高级国际航线飞行员，符合条件的应聘者有两千多人，所以靠自费在民间航校出来的学生，几乎没有一点可能。
有次澳洲SBS广播，采访两位大陆在澳州新南威尔士大学航空学士的海外学生，他们也提到了这个问题，一个毕业生要耗时三年半花费28万澳元的学费，（比一般的课程多花费2-3倍，相当于一百五十万人民币的学费）。更多的实飞训练，得到的只是CPL商业飞行驾照。当时进入课程的有40位同学，最后只有23位毕业，最终只有3位找到工作，而且都不是大航空公司的航班飞行员。可能数据会有一些出入，但按照我的观察，基本上能有这个结果已经是非常好了。
所以提醒有孩子对航空飞行感兴趣家长一定要心里有底，你的孩子要是对航空飞行非常感兴趣，孩子别的课程也不错，家里经济条件也还可以（或是有圣凯文学院之类的飞行奖学金），你可以让孩子实践和体会一下。不过就此而已，要把这个作为进入飞行员的梦想，最好还是取消这个念头，路遥遥，不现实。
轻型飞机
我们儿子在他考汽车驾照年龄之前，就拿到初级飞行执照，还可以独立驾驶轻型飞机。但他最终放弃了飞行生涯。高考年最忙的时候，他们这些傻孩子忙于飞行训练。但没有一个因为繁忙的飞行训练，而影响高考成绩。他高考的成绩也非常优异，选择了金融专业，毕业后从事“大数据分析”工作，目前由墨尔本总部派往伦敦开辟另一个分公司。我们尊重他的选择，他也非常喜欢他现在的专业工作。
最后再次强调，孩子个人的天赋和兴趣爱好不尽相同，各个家庭背景不尽相同，家庭经济实力和价值观不尽相同，各人的机遇也不一样，所处国家地区的教育体制不尽相同，众多的复杂因素组合在一起，很难说哪种模式对你的孩子一定适合，哪种模式一定是最佳的。但是我觉得作为家长，都期望自己的孩子有出息，我们有责任关心孩子的成长，也有义务为他们的学习创造条件，更有职责为他们的未来把关。正如文中所谈到的，无论华人家长还是西人家长，是富人还是穷人都要面对的。
