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晚年幸福生活的要素是什么？回答五花八门。有人说，要有健康的身体，能漫游世界，踏遍三山五岳；有人说能和自己心爱的人始终相伴，携手同老；也有人说希望自己儿孙满堂，能与他们一起共享天伦之乐；当然有人希望自己能拥有足够的钱财，人老之后能财富自由，过上随心所欲的日子。人类的欲望繁多，对幸福的理解也不尽相同。
事实上，年老之后能达到加拿大健康护理系统的《个人生活能力的评估》标准就很幸福了，该项评估包括两大类：独立生活能力和基本生活能力。
“八大独立生活能力”是指那些比较健康的人们，能够自行购物、做饭、清理房间、洗衣服、服药、打电话、独自旅行、自己处理财务。
而“八大基本生活能力”是指那些尚能自理的老人，即“在没有他人帮助的情况下能够自己如厕、进食、穿衣、洗浴、整容、下床、离开座椅、行走”。
倘若一个老人丧失了八大基本生活能力中的任何项目，那么他就需要别人的辅助和护理。
调查发现，那些尚未步入晚年的人们所想象的晚年幸福要素，与那些已经是耄耊之人对幸福的理解有着明显差异。
在加拿大的老人护理院里，询问那些差不多已经走到生命尽头的老人们：晚年幸福生活的要素是什么？
老人的回答就很现实。有的老人希望自己的睡房有个门，因为睡的样子很丑陋，不想暴露于众；有的老人希望有自己的独立空间；有华裔老人希望自己的子女能陪在身边。还有一位老人大声回答：“生活中最好的事，就是能自己上厕所。” 在场的老人们一致举手同意，齐声高喊：“自己上厕所！”大家笑声不绝。
我父母老的时候，我很早给他们买了空调装在卧室，同时给他们买了很方便的移动座便器，当时是最好的吧，父母说盖上盖几乎闻不到异味，他们俩用了将近二十年。