据报道,29号撞机的的黑鹰直升机机组正在进行使用夜视镜的夜间熟练飞行训练 ( night proficiency flight using night vision goggles (NVGs))。 夜视镜只能提供 40度的圆形视野 (而人眼的水平视野约为200度)。
根据CNN 上的视频 (https://www.youtube.com/watch?v=JTgUrfQsOnA&t=1s), 失事的民航机是以几乎90度的角度从黑鹰直升机的左上方往下飞过来的。如果直升机飞行员在往正前方看,或者在看前方的仪表盘,那么他只能看到左侧和右侧各20度角度以内的东西, 应该看不到左侧90度角上面的民航机。(这感觉应该就象在脸上套了一个圆筒, 如果要看到圆筒以外周围的情况, 必须使劲上下左右摇头才可以.) 不知道在塔台问直升机飞行员是否看到民航机的时候,直升机飞行员是否往左上方转头看到了左上角的区域,是否看到了应该看到的飞机。
另外在200尺左右的低空飞行的时候, 测海拔高度的气压高度计没有用,只能依靠雷达高度计 (RADALT)。而雷达高度计恰恰在河面上(尤其是河岸和河面交界处)测不准高度。 (平静的河水或者有浪的河水的雷达反射波是不同的.) 按理说黑鹰直升机还有其它系统(比如综合了GPS, RADALT等数据的飞行管理系统),但是不知道飞行员当时是不是在看前方的同时还在在看那么多显示的数据。 如果黑鹰直升机按照规定在200尺以下飞行,事故就不会发生。
对于民航机飞行员来说, 直升机在右前方下面, 直升机灯等于是藏在下面城市的背景灯光里面, 即便看出来是有在移动的灯, 也很难判断出会撞上。
另据报道, 前黑鹰直升机飞行员 Elizabeth McCormick 表示,两架飞机的相对飞行角度 可能造成了一种光幻觉 (optical illusion 视错觉;光幻觉),让飞行员误以为它们不会相撞。这种错觉在特定角度下尤其容易发生,特别是在夜间,使飞行员误判另一架飞机的相对运动和距离。
希望以后军方训练的时候,尤其是必须带戴夜视镜训练的时候, 找个离机场远点的地方。