20 世纪 70 年代末,中美建交,两国有一个共同的担忧:苏联,及其核武器库。
理查德·尼克松在水门事件辞职之前,与北京建立了更紧密的关系,为促成两国情报交易提供了一个好时机。美国希望利用中国新疆监视苏联的核试验场。邓小平则想得到一些回报:美国的间谍技术和参观中央情报局内部密室的机会。
1979年伊朗伊斯兰革命,关闭了美国信号情报站 Tacksman I 和 II,美国失去了一个重要的刺探苏联情报的据点,华盛顿因此将目光转向了刚刚与之正式建交的北京。这个时候,中国正好投怀送抱,两者一拍即合。据 NPR Boston 和《纽约时报》的佩蕾丝(Jane Perlez)报道,栗子计划(Project Chestnut)是一项令人难以置信的冷战行动,它是中情局和中国军方情报部门的密切合作。
栗子计划分几个阶段进行。美国总统吉米·卡特正式承认中华人民共和国后,邀请邓小平到白宫。邓小平受到了最高军事礼遇和 19 响礼炮的欢迎。国宴过后,邓小平和卡特前往约翰·肯尼迪表演艺术中心欣赏乔佛里芭蕾舞团的表演,欣赏音乐家约翰·丹佛和女演员雪莉·麦克雷恩的表演,以及哈林篮球队的表演。
然而,在觥筹交错之际,邓小平提出了一个要求:参观中情局。
据佩蕾丝和前国防部长罗伯特·盖茨称,中国领导人希望参观中情局。中情局官员仔细研究了邓小平的日程安排,寻找出他的“空闲时间”(外交行程之外不会受到公众关注的时间),认为邓小平在华盛顿的最后一个晚上最合适,因为这个时候大多数中情局工作人员都不会上班,可以少被一些人看到。
这次机密访问在夜幕的掩护下进行。邓小平的第一站是指挥中心,在那里,他查看了美国卫星的地图,包括拟议中的中美联合间谍站的位置。他的下一站是七楼,中情局高层在那里办公。据报道,中情局局长、美国海军上将斯坦斯菲尔德·特纳和邓小平举行了 45 分钟的会议,讨论计划中的中国西部间谍站,以及中国希望获得美国技术的愿望。
几个月后,1979 年 4 月,一位美国官员——新晋参议员乔·拜登(Joe Biden,美国现任总统)——问邓小平,中国是否会允许美国情报监视设备。邓小平回答说,如果美国把设备交给中国,并培训其人员,中国就会自行操作,并分享数据。于是,中情局与解放军联合间谍站开始运作。
据佩蕾丝称,拜登质询邓小平几个月后,一架满载间谍技术设备的美国 C-141 飞机降落在北京机场。二十几名美国国家安全局军事技术人员飞往北京,培训中国人如何操作美国计算机、发射器和其他设备。新疆地区的山上架设了敏感天线。据《华盛顿邮报》报道,到 1989 年,中国共有 10 个美国建造的间谍站。
1980 年,留小胡子、戴波兰工人帽的中情局局长斯坦斯菲尔德·特纳,与中情局苏联专家罗伯特·盖茨,一起访问了在中国的其中一个间谍站。盖茨告诉佩蕾丝:“我此行的任务,是向中方介绍苏联在军事和政治上的所作所为。作为一名中情局官员,在北京没有会被逮捕的感觉,这绝对是一个’令人心惊胆战’的时刻。”
尽管栗子计划仍属机密,但《纽约时报》在 1981 年报道称,美国与中国在靠近苏联边境的新疆,设立了两个监测苏联导弹试验基地的联合情报站,这再次印证了此事。
但这一刻并没有持续太久。据报道,这些间谍站于 20 世纪 90 年代初关闭。最直接的原因是1989年六四天安门大屠杀事件。之后,苏联于 1991 年 12 月解体,冷战结束,中美两国间的情报部门,从此从合作走向对抗。