书生老去
时间有了，精力却减，百无一用，就写写东西吧。
几天前，我体验了一次海上垂钓。
周围的朋友们多是喜欢钓鱼，我却对钓鱼兴趣缺缺。但是妻子很想试试，这次是她约好了我们的朋友并交费后我才知道，只好随她一次，就陪她玩玩钓鱼吧。
钓鱼要起大早，那天我们四时多一点就起床了。带着睡意准备早餐，准备午餐，这次钓鱼去一天，午餐和水都要准备好，船上是没有供应的。有经验的老邹告诉我们，船上为所有顾客提供钓鱼杆，鱼餌和水桶，完全不懂钓鱼的人都能钓鱼。船上会提供服务，教你怎样做。五时多我们开车到达码头，天已经亮了。朋友们也准时去到码头，会合后有说有笑，一起走向我们的渔船。
这种活动叫“Sport Fishing”, 一条不大不小的船搭载约二十人。我们上船后立即报到，在登记册上签名，展示钓鱼证(Fishing License)，然后每人领得一条钓鱼杆，自己去船舷边上找一个垂钓的位置。船长宣布，今天去钓“Halibut”(一种大比目鱼), 大家都很高兴，兴奋地在谈论着将要到来的垂钓，看上去今天上船的人有一半是新手。不管我们做的是什么工作，今天我们就都是渔人。所有人都安排停当后，渔船就出发了。
这时太阳冉冉升起，海上一片金光。看着海湾城市的天际线渐渐地远去，似有一点豪情爬上心头。宽阔的大海就在前面，我们像是踏上了一次冒险的征程。在“轰隆轰隆”的马达声中开了约二十分钟，船转向开往岸边。怎么回事？船长告诉我们，是去买鱼。买鱼？我们不是去钓鱼吗，谁要买鱼？过了一会才弄明白，是去买小鱼作鱼餌，还要排队哩。等了一会儿，我们的船靠上了卖鱼餌的船，船家将他们捉到的(或养的?)小鱼放进我们的桶里。一网兜二十元，共兜了四网，船长数了八十元给船家。
我们的船继续轰隆隆地驶向大海。开过了海湾大桥，又开了好一会儿，船在海上停下来了。船长说，“可以下钓鱼杆了。” 懂得钓鱼的人开始动作，我不知道该做什么才好。一个女船员走过来，帮我在鱼钩上放上魚餌，把魚餌放入海里，并帮我调节鱼线的长度，一切都不用我动手，这是一次示范吧，我想。我还未来得及看我的鱼杆，旁边的一位渔友就大叫，“鱼上钩了，鱼上钩了！” 那女船员飞快跑到，一手拿起大鱼网兜，一边叫渔友快把鱼摇起来。那渔友急急地摇转着鱼线转盘，很快，鱼到水面了。女船员一网兜把鱼儿兜住，捞上船上甲板。好大的一条鱼！有60厘米长、估计有五、六斤吧。但不是“Halibut”, 他们说这叫“Sea bass” (海鲈鱼), 女船员把一块鱼牌穿上刚钓上来的鱼，鱼牌上有号码，方便取鱼时辨认。真希望我也能钓一条上来。等了很久，没有鱼上钩。
我的钓位在船头，等了很长时间都不见鱼拉我的线，却听见船尾的渔友在叫＂捉住了一条！” “又一条上钩了”，叫声此起彼伏。忙赶过去看，又是一条大鱼钓了上来。船长和那女船员帮着大家把鱼捉起来，穿上号码牌，放入鱼柜。我走回我的钓位，鱼线仍没有动。这时船长说：“把鱼餌拉上来看看，如果小鱼不动就要换鱼餌。” 他走来我的钓位并拉上我的魚餌检查。小鱼儿不动，死了。他把死鱼扔入海中，帮我换上新的鱼餌，再放入水中。每隔十多分钟，船长或船员就帮我们检查鱼餌，需要的话就帮我们更换。感觉得到他们很热切地希望我们能钓到鱼。服务真不错！
这片海域的风不算大，船在海浪的撞击下轻轻摇动，周围也有很多像我们一样的垂钓渔船，还有一些小船，只有三，四个人，也参加到垂钓中来。人们互相打招呼，很是热闹。在摇晃的船中又等了一会，我妻叫起来，鱼上钩了。那个女船员马上出现在她身边，妻拼命地摇鱼线转盘，鱼到水面，女船员一把兜住，拖上甲板来。是一条大的海鲈鱼。 真替她高兴！
海鸥在头上盘旋，呱呱地叫。我的鱼仍未到来。看着大家都钓到鱼，我不免有些焦急。船长下命令了，“所有钓杆收起来，去另一个地方。”大家急急地摇起钓钩，船开了。为什么要走？我问老邹，“这片海域没鱼了，要转移鱼场。” 果不其然，刚才这里还有四，五十条渔船一起钓鱼，现在都走光了。我们的船是最后走的。听说这些船都是有超声波探测仪的，能看到水下有没有鱼。
去到新鱼场，船停了下来，大家又把钓杆垂下去。就在这时，妻晕船了，呕得七晕八素，把早上吃的早餐全吐了出来，都吐进了海里。她俯在甲板的栏杆上，脸色苍白。妻上船前刚吃了防晕船的药，以为可以不怕晕船了，结果还是顶不住。只好让她先进船舱休息。船长又广播了，＂请检查鱼餌。＂我把鱼餌拉上来，小鱼不动了，于是换了鱼餌再放下去。鱼线上因为带着铅墜，下落得非常快，一下子把鱼线转盘的线松开并缠在一起，我大叫，“Help!” 请求帮助。女船员立即出现在我的身边，帮助我把鱼线理顺，并告诉我放鱼线要慢慢放，手指轻按着转盘上的线就能控制鱼线下放的速度。学到了，我连声谢谢。又等了好一会，我的鱼杆仍没有鱼来咬餌，于是走去看看妻的鱼杆，老邹的鱼杆，都看不到鱼来的迹象。看看天空，一群海鸥在盘旋，另还有几只比海鸥略小一点的鸟；黑黑的小脑袋，尖尖的长嘴巴，身覆白色羽毛带着剪刀尾。也混在海鸥中觅食。后来查得这种小鸟叫燕鸥，也是捕鱼的好手。它们现在的目标是我们扔掉的死鱼餌。正在我仰望天空的时候，有人叫，你的钓杆有鱼了。我赶紧扑过去，拿起钓杆摇呀摇，用最快速度把鱼摇上来。那女船员已经拿着大网兜在我身边了。一兜下去，就把大鱼网上来。哗，好大的一条，在甲板上跳呀跳，比妻钓的那一条还要大！真开心，终于钓到了！仍是穿上鱼牌，放入鱼柜。我钓的鱼鱼牌是14号。妻已经从晕船中恢复过来，再次站在鱼杆边，等待鱼的到来。这时，我基本上已学会了怎样装鱼餌，怎样放鱼线，怎样检查鱼饵。过了一会，我又钓上了一条鱼，仍是海鲈鱼，仍是那么大。老邹也钓上一条。过了一段时间，妻又钓上一条。船上好像每个人都钓到鱼，大家都很开心。这个海域的风浪大一些，換鱼餌的时侯要走去另一边船舷的桶里抓小鱼，因为船在摇晃，我老是站立不稳，几次差点摔倒在甲板上，靠抓住栏杆才回到自己的钓位。回到钓位也是在颤颤巍巍中换鱼餌。好不容易才把鱼钩放入水中， 船长在广播中又下令了，“钓杆收起，我们去另一个地方。＂大家收好了鱼杆，船又在轰隆声中起航。一个渔友告诉我，现在是去钓 Halibut。原来不同的鱼生活在不同的水域，要钓不同的鱼，就要到这种鱼生活的地方。
船开了好一会儿，到达了一片广阔的海域，停了下来。“下钩，”船长说。近二十条钓鱼杆垂线入水中，船长告诉大家钓 Halibut 要有耐心，于是大家都在耐心等候。过了很长的一段时间，旁边的一个老渔友叫起来，“有了，”船长从驾驶舱中一步跳出来，帮他用网兜兜住鱼，鱼的一边是灰色，另一边是白色。是一条 Halibut ! 恐怕有十斤重吧。钓上这条鱼后，很长时间都没有人钓到鱼。船长命令收杆，转移一下船位，再次下杆垂钓。这次有两三个人钓到了，都是 Halibut 。我换了几次鱼餌，仍没有鱼咬我的钩。船长又叫收起鱼杆了，再換一个地方。来到了新地方，老邹钓到了一条，有十多斤重。我和妻子都钓不到，我想，我们俩只要有一个钓到就好了。只要一条，我就无遗憾了。但总不见鱼上钩，心里有个声音告诉我，今天钓不到 Halibut 了。可妻子乐观地说，好戏在后头。她仍抱有很大希望。
时间已到中午，妻拿出她早上准备好的水煮鸡蛋和煎饼给大家吃，朋友也拿出风梨酥等小食大家分享。船又换了一个地方，这个地方有一只黑鸭，不是鸭，应该是鸬鹚，老是在我们下钓的水面附近钻入水底，我怀疑它是去偷吃我们的鱼餌，但大家都说，不是的。有一次我检查鱼餌时就只见一个鱼钩，鱼餌没了。还有一次鱼钩竟然钩住了鸬鹚。我感觉鱼线很紧，还以为钓到了鱼，连忙收线，扯着扯着把鸬鹚收了回来。鱼钩钩住了鸬鹚的翅膀，我没有办法把鱼钩松开，女船员过来帮忙才把钩子甩离鸬鹚，这讨厌的水鸟！旁边的老鱼友又收获一条 Halibut 了，我仍然空空如也。船长再次下令转移鱼场。如是几次，我均无斩获。终于到了回程的时间，渔船要返航了。
渔船轰轰隆隆地往回开，船后面扬起一片波浪，波浪在太阳的照射下像一片片翻动的金色鱼鳞，金光闪闪地耀得人张不开眼。经过一天的练习，可以说我学会钓鱼了。船上，渔友们高兴地在谈论着他们的收获。我们也很高兴，收获到四条大大的海鲈鱼，但高兴中带着遗憾，没能带回一条 Halibut ，不够完美。后来才知道，我们的朋友中有一位竟然整天都钓不到一条鱼，幸而她的丈夫拿到了三条，不至于空手而回。
人生不就是这样的吗？一些人抱怨命运欠佳，生活不美满。可是向后看看，后面还有多少比你不如的在羡慕你呢。
PS. 给想去体验海上垂钓的朋友：上船旅行每人需交$212, 另要自己办理一天有效的Fishing license, 费用是$20.26, (如有全年的Fishing license 则不需购买) 我们是在Berkeley 码头上船的。这次垂钓的地点，是在 San Francisco Bay。
