西门庆跟书童在书房关着门准备做“小营生儿”，春梅直闯进去，死活把西门庆拉到潘金莲那边。这次潘金莲不是为了争宠。听春梅讲了看到的情形，潘金莲把西门庆一通数落：“巴巴的关着门儿写礼帖？什么机密谣言，什么三只腿的金刚、两个角的象，怕人瞧见？”随后话题一转，开口跟西门庆要串门的拜钱，“你不与，莫不教我和野汉子要！”西门庆特逗，先是支吾她，让前面橱柜拿一匹劣质纱，见潘金莲不答应，说：“你休乱，等我往那边楼上，寻一件什么与他便了。如今往东京送贺礼，也要几匹尺头，一答儿寻下来罢。”他说的是李瓶儿楼上，李瓶儿带来的宝贝都堆在那里。替潘金莲跟李瓶儿要东西，也不知道这厮是图省事，还是给李瓶儿安抚潘金莲的机会。无论怎么想，潘金莲都挺尴尬。抢男人可以凭本事，没钱就毫无办法，她不能凭空生出银子来。李瓶儿本善于金钱外交，又是西门庆开口，亲自拿着一套大红织金绢衣服、蓝裙子让潘金莲挑：“随姐姐拣，衫儿也得，裙儿也得，咱两个一事包了做拜钱倒好，省得又取去。”金莲道：“你的，我怎好要？”李瓶儿道：“好姐姐，怎生恁说话！”推了半日，金莲方才肯了。潘金莲跟孟玉楼提起这件事，孟玉楼说那是李瓶儿的“尽让之情”。潘金莲不以为然，她说李瓶儿是“贼人胆虚”。潘金莲雪夜弄琵琶、吴银儿留宿李瓶儿那边时，李瓶儿都曾把西门庆让给潘金莲。潘金莲不领情，一、她按自己的逻辑不信李瓶儿会让，二、大家都是妾，只有谁争得过谁争不过，李瓶儿没有用尽让博个贤良名声的资格。说到尽让，法定保护权益的只有大老婆吴月娘。虽然吴月娘对西门庆全无控制能力，但西门庆能接二连三娶妾理论上都得归功于吴月娘肯让。这是不合理的制度下合理的地方，要想不家翻宅乱，必须维持相当的秩序。这一点有管理才能的西门庆做得十分到位。他对外称赞吴月娘的“好性儿”，对内平日隔三差五去吴月娘房里尽义务，出差前、回家后一定先到吴月娘处。吴月娘的尽让不管主动被动，既赢得了贤良的名声，又得到西门庆的敬重，从而在家的地位、权力都有了保障。娶李瓶儿时吴月娘跟西门庆冷战，潘金莲两边挑拨，孟玉楼热心撮合。吴月娘烧夜香感动西门庆，两人和好后，吴月娘借着孟玉楼过生日，“应当伴新郎宿歇”，饭后带着潘金莲李瓶儿把西门庆当成礼物送到孟玉楼房里。吴月娘这次“尽让”，既是维护家庭秩序，也是对孟玉楼劝和的奖励。另一次吴月娘把西门庆推给孟玉楼，是因潘金莲弄了符药准备壬子日生子，跑到吴月娘房里约西门庆。吴月娘气她“把拦汉子”某天教她空等一场，又不肯放低身段明着跟她争，于是挥动权棒，借着孟玉楼那天去应伯爵家赴宴着凉不适，把西门庆打发过去。这举动一石三鸟，既送了孟玉楼人情，又显示了她的贤良，还狠狠打击了潘金莲。潘金莲给她道歉后，当晚西门庆跑到吴月娘房里打花胡哨，先表示关心要看着吴月娘吃药，听吴月娘说自家临睡吃，拿起脚就往外走。他平息了事件急着干自己的正事。吴月娘叫住西门庆：“你往那里去？若是往前头去，趁早儿不要去。他头里与我陪过不是了，只少你与他陪不是去哩。”她也不许他去如意儿处，“今日偏不要你往前边去，也不要你在我这屋里，你往下边李娇姐房里睡去。随你明日去不去，我就不管了。”西门庆不情不愿，也只好去了。吴月娘的“尽让”有她的路数底线；李瓶儿的“尽让”更接近强者高姿态的施舍；孟玉楼不争也不让自然平和；只有潘金莲，争还争不过来，丝毫不肯让。她这个不肯让，倒比那些“让”真实，少了虚情假意。
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