蔓越莓跟”公社“的故事 （写于2022年秋）

大多北部有许多特色农场，感恩节前后，除了抱南瓜，摘苹果，还可以去看蔓越莓的收获。

我儿子今年选课里有商科，他有个essay 是专门写Cranberry 。

Cranberry 最初是印第安人介绍给欧洲殖民者的，印第安人 发现这种野生的小浆果具有神奇的杀菌作用会把浆果捣碎涂抹在箭伤上，而且在他们腌制鹿肉时放入这种浆果会防止肉质变坏。

欧洲移民加入糖制成果酱发现这种酸果酱非常开胃可口，所以像感恩节火鸡大餐这样的场合，蔓越莓果酱才是使又干又柴的火鸡肉变身盘中美味的那一点“灵魂”所在。

接着，穿越大洋的水手们发现，这种硬硬酸酸的浆果能有效的缓解败血症的发生，要知道，败血症是横渡大洋中致死的最大死因。所以，每次水手们远航都会想方设法搞到一些印第安人称为IBM的“醋浆果”-当时这些浆果都是野生的，从较为寒冷的北部沼泽边缘采摘。

喏，这就是野生的从苔藓中长出来的蔓越莓。

Cranberry 的英文称呼来源于这种小灌木春天开的花的形状，像一只“鹳”-crane长着长嘴巴的脑袋,所以这种最初因为颜色鲜艳喜庆被称为“北美红宝石”献给英国国王查理二世的醋浆果后来就被称为Cranberry 。

北美地区早期的欧洲移民也是一群“疯狂植物种植爱好者”-比如臭名昭著狠毒无比的“大猪草”就是他们当“观赏植物”弄过来的。现在成了控制不了到处蔓延的大祸害，稍微碰一下，轻了导致灼伤要送医，重了会导致失明甚至丧命。自然，把野生蔓越莓培养为人工种植当然难不倒他们。所以，18世纪初威斯康星州就有农场种植蔓越莓。不过，问题又来了。就是这种灌木非常矮小，蔓越莓长叶子下面，要弯腰驼背的人工采摘非常贵，所以在相当长一段时间里，虽然人们知道蔓越莓的营养价值很高特别是对泌尿系统感染，前列腺炎有神奇功效（据说老人院里常备），蔓越莓仅仅是被做成非常昂贵的果酱装在小瓶子里小批量的出售。

这种情况直到1930年，三个农民创办了一个专门开发蔓越莓制品的公社（我儿子说了名字，我没记住），刚开始是靠公社之间互助采摘。但是很快，他们发现在蔓越莓的核心里有四个有空气的小气室，这使得成熟无暇的蔓越莓果实可以漂浮在水面上，相反，坏掉的蔓越莓果实就会沉到水底。加上适合蔓越莓灌木生长的地区都在五大湖区。于是，兄弟俩发明了“水收法”—在蔓越莓成熟的季节把水灌进种植蔓越莓的地里，然后机械抽打枝条，成熟健康的果实会漂浮着引入池塘中打捞收获。

据说，有了“水收法”蔓越莓的种植跟相关产业才真正在北美发展起来。

我们拜访的这个农场在Muskoka ,每年9月30到10月30号之间收获蔓越莓，一片红通通，非常漂亮。