笨鱼看世界
随笔记下用自己的眼睛看见的世界
赤道首都基多
又是十二月的说走就走的旅行，躲避印州的寒冷，南美显然是最佳的选择。一直想去厄瓜多尔，可是听说那里不够安全，于是专门请教了ChatGPT，回答是查了最近五年的记录，并没有针对旅游者的犯罪报告。终于下决心找一个旅行社，Exoticca11天的旅行计划，包括安第斯山脉高地，Galapagos群岛，Amazon雨林，完全符合我们的要求，唯一的遗憾是回程在圣诞节当天，在取得家人的认可，我们加上老姐就订了下来。
12/14从旧金山出发，由于飞机晚点，到达厄瓜多尔首都基多已是次日凌晨2点多。
15日8点按酒店的通知去参加旅行社的例行见面会，居然没有一个人，我们请酒店联系旅行社，才知道我们这次只有我们三个人（我们两口和老姐）。显然大家还是要避免圣诞节出行。
酒店门口130美元包了一辆出租车，带我们在基多转转。
基多是位于安第斯山脉，海拔2800米，是世界第二个高的首都，它东西两侧都有高大的火山围绕，是世界上唯一的被活火山包围的首都。市区面积370平方公里，东西只有5-8公里，南北狭长达40公里；所以交通拥堵非常严重。
我们首先去了缆车站，坐缆车到达皮钦查火山坡4030米的平台。我们运气不错，上午天气晴朗，能见度良好，东面的三座火山净收眼底，
科托帕希火山（Cotopaxi）海拔5897米，是世界上最高的活火山之一，外形几乎完美的圆锥形，我们居然看到若隐若现的雪顶。在缆车平台，整个基多净收眼底，一个山城，沟壑起伏，很一点陕北高原的感觉，城市规划显的凌乱。由于害怕高原反应，我们不敢像年轻人一样继续爬山，只是照相打卡，然后坐缆车下山。
厄瓜多尔的国名正是西班牙语的赤道的意思。赤道从基多穿过，这又是厄瓜多尔一个亮点。我们来到Intinan博物馆，是一个不大的露天博物馆，非常有趣、偏科学体验型的“赤道博物馆”。穿过其中的赤道，把博物馆也分成南北半球两部分，解说员还做了不少演示，流水实验，立鸡蛋实验……有点哄小孩的味道，但我们还是乐此不疲的试着把鸡蛋立在螺丝钉顶上。临近博物馆还有一个称为Middle of world 的纪念碑，你可以站在赤道线上，脚跨南北半球，留个影。也可以坐电梯登上塔顶，环视四周的火山。实际上赤道（Equator）是一条假想线。是地球表面纬度为 0° 的大圆。在科学和地理定义中，没有物理宽度。然而气候或生态学中常说“赤道带”通常指 纬度 0° ± 5° 或 ±10°，这可能相当于 数百到上千公里宽，那里没有台风等灾害。由于临近赤道，四季温差小。气温主要由海拔高度决定。尽管天气不太热摄氏24-5度，吹着小风，体感温度不高，但紫外线辐射很强，必须用防晒霜。在这些景区感到旅游观光客不多，偌大的园区空空荡荡，餐厅更是门可罗雀。
几日后从Galapagos群岛回来，在去雨林之前。导游带我们再访基多老城，让我们了解厄瓜多尔的前世今生。这个国家有漫长的史前文明，以原住民为主，直到十五世纪印加帝国曾经短期统治。1532年西班牙入侵征服印加帝国，开始了三百年的殖民统治。西班牙的统治使得天主教得以传播，也造成混血社会。十九世纪初，基多爆发独立运动，经过十几年的斗争，西班牙统治结束。1830年厄瓜多尔正式建立共和国。在基多老城里，建筑极有西班牙风格，房屋不高，色彩鲜艳，独立广场周边的总统府，大教堂庄严典雅。我们走进几个教堂，个个金碧辉煌。在一个教堂门口，只看到几个老人在门口列队乞讨，这是我们唯一见到的乞丐。正值圣诞前夕，到处都是节日装点，当地游客不少，街边的小摊贩吸引着孩子们，见到巡逻的城市警察，一片祥和气氛，实在想象不出什么不安定的气氛。
导游介绍这个国家有香蕉，可可，石油，白虾和鲜花五大出口产业。尽管国民平均收入不高（5-600美元/月），但全民免费医疗，免费教育（包括大学），社会保障较好。早在2000年，由于石油价格大幅下跌，国家经济危机，通货膨胀严重，不得不废除本国货币改用美元，使得中产阶级一时间失去资产，出走他国。目前也面临经济增长放缓，一定的犯罪与安全问题。
离开市区，车行驶在崎岖的山路上，上上下下。路边的房屋都不高，且略显破旧，一种八十年代中国县城的感觉，但到处干干净净，整整齐齐。一直开上高速公路，公路标准很高，尽管是高原的盘山公路，不时看到泥石流的痕迹，但都被很好地维护着。
