橡湖农庄
与大家分享我们在美国橡湖农庄的乡居生活及其周边乡村景色
我们在农庄饲养了许多家禽，有养鸡，也养鹅，给农庄带来了活力和乐趣。目前农庄里大约有一百多只鸡，十几只鹅，每天都可以收获不少鸡蛋和鹅蛋。所以今天我就来讲讲鸡和鹅事。
先讲讲鸡。简单科普一下，据考证，家鸡起源于野鸡，在中华文化记载中，古代养鸡的历史，至少可以追溯到新石器时代。至青铜时代，商周时期已将鸡列为“六畜”之一，反映出这种家禽与人类日常生活日趋紧密的联系。世界上的鸡约有100种，300余个变种。一般母鸡5-8月开始产蛋，年产近百个至二三百个不等。母鸡孵化小鸡的时间为20-22天，通常鸡的为寿命约20年。鸡是杂食性群居动物，性格较为温和，适合在庭院或农庄里进行饲养。农庄里养鸡的饲料，主要以大米为主，辅以捣碎的青菜和牛肉末，是真正的有机饲养和绿色养殖。
鸡群白天散养在农庄里的草地上和大树下，也就是大家所说的走地鸡，因为他们自由自在，无拘无束地生活，这与自出生起 ，也就是一生在牢笼里被圈养的鸡的命运是完成不同的。黄昏时鸡群会自己返回鸡笼，大多数鸡夜晚栖息在树上，公鸡拂晓在树上啼鸣，是很有作息规律的。鸡非常喜欢攀跃高枝，正如古诗中描述的情形，狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠。
鸡是中华民俗中的十二生肖之一。由于“鸡”与“吉”谐音, 故视鸡为“吉”, 是吉祥的象征。古人认为，鸡是上天降临人间的吉祥物，是俗化的凤凰。在十二生肖中, 以鸡代凤，与龙结对，龙凤呈祥。在计时器尚不完善的古代，人们以雄鸡报晓的啼鸣作为一天开始的标志。金鸡报晓，古人经常闻鸡起舞，鸡鸣而起，发奋自励。鸡鸣将旦，为人起居。古人不但认为鸡鸣为一天之首，还认为“鸡日”是一年之首，将大年正月初一定为“鸡日”。
再讲讲鹅。鹅又称家雁，是经人类驯化的两种雁之通称。据记载，在公元前2000年左右，埃及就成功地驯化了家鹅。又根据河姆渡文化研究显示，在约7000年前，先民已开始驯雁为鹅。所以，现在鹅是人类饲养的主要家禽之一。鹅的肉、蛋与绒羽皆为人类取用，鹅肉鲜美，是备受欢迎的菜肴之一。鹅肝也是人们非常喜爱的美食之一。
鹅是草食性家禽，不喜欢采食动物性饲料，以植物性饲料为主。鹅的繁殖有明显的季节性，冬春季为鹅的繁殖季节，夏秋季节则为休产期。鹅的平均寿命可长达30-50年，堪称家禽中的长寿明星。
鹅具有很强的合群性，行走时排列整齐，觅食时也是在一定的范围内扩散。鹅走路不急不徐，悠闲自在，憨态可鞠。公鹅昂首阔步，母鹅一步一趋，鹅群有时会一起展翅奔跑。鹅具有敏锐的听觉，警觉性很强，反应迅速，叫声响亮。鹅还具有较强的自卫行为，因而具有看守门户的警卫功能。
鹅，鹅，鹅，曲项向天歌。白毛浮绿水，红掌拨清波。唐代诗人骆宾王诗作《咏鹅》，描述了鹅的生动神态，表达了对鹅的热爱。晋朝大书法家王羲之喜欢观赏鹅的姿态， 也喜欢养鹅。实际生活中，许多人喜爱鹅，养殖鹅，观赏鹅，鹅为人们带来了乐趣。每当有朋友和客人来农庄作客，观鹅是大家欣赏的项目。大家对鹅品头论足，拍照录像，鹅成为农庄的亮点之一。鹅给我们农庄和我们的客人带来乐趣和笑声，非常有疗愈作用。动物家禽是农庄的一部分，也一起分享我们农庄的生活。
为此我拍摄不少农庄里养鸡养鹅的镜头和视频，眼见为实，大家有兴趣的话，可以观赏一下。
应该是两者结合。动物养在离开住房远一点的地方，人住的房子周围弄一小片草坪，放几个摇椅就行了。开阔的土地里养一些鸡鸭是没有问题的，动物粪便的脏和臭是因为地方太小，动物太密集。象这样的大农庄，鸡鸭散开了，粪便分的很散，根本看不到闻不到，粪便很快自然分解，被土地吸收掉。
土地是需要一些动物来保持活力和平衡的。我们家邻居一片空地闲置不用，每年杂草丛生，需要请人来翻地防火。去年我建议他让我的羊群过去吃草，他同意了。今年他土地平平整整，杂草全无，再也不用花钱请人来耕地了。而且我也省了不少羊饲料钱。
您家里都不必养那只巡逻的狗狗了，哈哈。这群鹅可以为您看家护院，还有两只扭啊扭的小鹅，好可爱啊！美国的天空无时无刻都有各种鹰或鹞子在盘旋觅食，还有遍地的狐狸，浣熊啥的，您的农场养的鸡能够不受威胁地满地跑，无拘无束，真是一群幸运的鸡。