在自媒体时代，人的大脑会萎缩吗？换句话说，自媒体时代人的智力会衰退吗？
答案因人而定。
研究表明，互联网、社交媒体、大数据和人工智能（AI）的出现正在改变人类的大脑结构和功能，部分人的思维将被机器取代，大脑将萎缩。
先说一下网络时代的好处：查询、网购、娱乐、通讯、虚拟社交、信息传播等各方面都变得非常方便，还可以打发无聊时间。
网络确实提供了便利，但也会对人的行为、生活习惯、社交能力，特别是年轻人的智力和大脑发育产生负面影响，主要体现在下列几个方面：
一. 降低注意力：
上网浏览时，不断出现图片、广告、评论、点赞、提示、连接，这些都在争夺和转移读者的注意力，有些页面还故意移动，就是不让你集中注意力，不让你专心阅读，目的就是把你的注意力转到广告和连接。长期对注意力干扰会破坏大脑中控制注意力的神经元，使人的专注力下降。
注意力是学习的关键，小孩学习成绩不好，通常不是智力问题，而是注意力问题，特别是好动好奇心强的小男孩，容易分神，不能够长时间专注一件事。不过随着大脑发育成熟，小孩的注意力会逐渐增强。但千万不能让小孩上网太多，这会影响孩子注意力的发展。
二. 降低记忆力：
由于网络提供了大量的讯息，人们产生了依赖，有什么问题就上网去查，而不像过去那样刻意学习和记忆，这就使人们的记忆功能下降。就像有了计算器以后，人们对心算已经不重视了，一个简单的加减乘除也要用计算器，拿出手机随便点几下就得到结果，何必再费神心算。
更糟糕的是，人们放弃了深度记忆，脑子里装了许多无用无聊的东西，什么广告呀，爱心点赞呀，狗血八卦，心灵鸡汤，胡说八道，通通都从网上强行灌输到脑子里，不看都不行。由于垃圾讯息的天量轰炸，超负荷的信息都堆积在记忆表层，导致浅层记忆容量增加，而深层记忆结构退化，记忆保存时间减短，记忆力下降，很多东西看了就忘。
三. 降低判断力：
人们除了依赖网络收获得信息，现在连思考问题都由网络代替了。网上大量的浅薄信息挤压了人们的思考时间，很多人抱着手机一个视频接一个视频的刷，躺在床上刷，上班偷偷刷，吃个饭也刷，朋友聚会也刷，就连约会也是刷屏的时间多过交流的时间，哪里有还有时间和精力去思考？
阅读也只喜欢短平快，而不是深入阅读，没时间也不想费那个脑子。结果是脑子变得越来越懒，也变得越来越浅，装的全是别人灌输的东西，人云亦云，没有自己的分析和判断。
有了AI以后，有人写文章、做作业、编代码、甚至写论文都靠AI，大脑用不着了，什么都靠机器，靠人工智能去办，脑子不萎缩才怪了。
现在AI还只是起步，将来会越来越强大，越来越智能，而人的大脑会越来越小，越来越迟钝。最后机器控制人类：立正，齐步走，跳悬崖…
四. 让人上瘾：
人们上网发帖都希望得到别人的注意和认可，人们每看到一次对自己的点赞或正面评论都会触发多巴胺的释放。多巴胺是快乐神经介质，让人满足和兴奋，持续的刺激会成瘾。社交媒体平台正是利用这一点，巧妙地设计平台和页面，刺激更多的多巴胺释放，让人上瘾，像磁铁一样把用户吸住。
而那些没有得到点赞和评论的人，或者无东西可晒的人，则会感到沮丧和不满，发牢骚，阴阳怪气，甚至攻击。这也是网站需要的，这会引起话题和人气，吵架和攻击也是人气，有时候更吸眼球。
五. 影响健康：
人们越来越沉迷手机刷屏，坐着不动，活动少，晚上不睡觉，昼夜节律失调。手机萤光和辐射还会影响人的激素平衡，导致饮食失调，甚至抑郁症。健康问题不是本文重点，这里就不多说了。
虚假信息时代
以上提到的是网络时代不可避免的副作用，也是我们必须面对的问题。但这还不是最重要的，网络时代最大的问题是虚假信息泛滥成灾。Welcome to the misinformation age!
在自媒体以前，只有专业媒体。顾名思义，专业媒体必须专业，新闻机构要维护自己的信誉，对于谣传必须通过不同途径证实后才加以报导，新闻的可靠性很大。新闻记者也大多是新闻系毕业的，有职业操守，编造新闻会被立即开出。
但这并不排除新闻机构和记者的偏见，是人都有偏见，都有自己的主观意识，再加上新闻机构往往被大财阀和利益团体操控，在新闻报导上就会有偏向。为了防止新闻报道被垄断，美国就规定一家公司不能在一个地方拥有超过一家电视台，所以每个城市都可以看到ABC、CBS、NBC、FOX等主要电视台。如此一来，新闻就不会被一家操控了，至少你能看到不同的观点。
但这一切都随着自媒体的出现而改变了。所谓的自媒体就是人人都可以上网发表看法，这是自媒体的好处，也是自媒体的坏处。在自媒体上，人们可以胡说八道而不用负任何责任，网上充满垃圾言论，专业这个概念已经不存在，professionism 成为过去时，大学的新闻专业现在都没人读了。
如果网上只是充满低质信息和垃圾言论那也罢了，网上还充滿捏造的慌言，许多慌言是经过精心设计的，真假混杂，欺骗性很大，不动脑子的人很容易被洗脑和上当。
这里先说一下中国的情况。在民主国家，媒体独立于立法、行政、司法三权之外，起到监督政府的作同。而在中国，媒体是当权者控制舆论的工具，是政府的一个核心部门。
有人认为自媒体的出现减弱了中国政府对舆论的控制，你如果这么认为，那就把事情想得太简单了。事实是自媒体不但没有削弱中国政府对舆论的控制，反而成了政府控制舆论的工具，而且效果更好。
在自媒体以前，中国的媒体完全由党的宣传机构掌握，思想从上而下的灌输。这在早期或许有一些作用，但时间长了就失去了信用，睁眼说瞎话，老百姓又不是傻子，到后来没有人相信党报上的东西了，中国出现信仰危机。
这时自媒体出现了，让宣传部门意识到这是一个机会，何不利用自媒体让群众自愿为党宣传？
要做到这一点其实并不难。首先，封杀所有“不和谐”的声音，只准说好不能说坏，如果有人上网抱怨社会阴暗面和不公平，党的庞大网军就开始删除清空，一两个月后网上就查不到有关消息了。外部消息来源如Google和YouTube等也全部封杀，就连海外华人的微信帐号都经常被封，估计这里不少人都被封过。
这样一来，剩下的就全都是“正能量”了。但这还不够，要把人们的爱国心理加以诱导，要来点真货。前些年中国的经济发展确实很快，就让人们展示，晒车晒房晒包包，利用人们的虚荣心无限夸大“富裕”生活，好像中国是世界第一富国了。人们的爱国热情一旦被激起，那就是热血沸腾，厉害了我的国！这时候你批评中国一句，就会招来骂声一片。
在新冠初期，美国死了不少人，而中国的清零政策控制了传染，这下国人又是一片欢呼，只有中国才能做到清零，啊！伟大的领袖英明的党。这时候如果有不同的声音，认为清零政策不能持续，会拖垮中国经济，又是一片骂声。
中国民众的这些爱国爱党的热情都是自发的，没有人强迫他们。宣传部门大喜，过去是党媒一家独唱，现在是千千万万人的大合唱，朝阳群众、广场舞大妈、夹头专家都成了党的传声筒。这才是宣传的最高境界，让民众们自己去宣传，自己去麻痹自己。
美国也不例外，你赞扬一下中国取得的经济成就，同样会招来一片嘘嘘声。美国的自媒体/社交媒体也被政客、阴谋论者、财阀、利益团体和党派用来操纵舆论。美国与中国唯一的区别是中国由政府主导，美国由民间主导，其目的都是一样：脑控。
为了达到这一目的，在后面操控(pull the strings)的人雇用水军，设立troll farm，甚至用bots(机器人/自动程序)来制造和散布谣言，然后用大数据分析推送，选择性的向你灌输，让你上瘾，操控你的意识。
科学家发现，人类有宗教基因，又叫信仰基因，一旦这个基因被控制，可以让人变成狂热的追随者。那些圣战人肉炸弹、邪教追随者、中国的红卫兵都是这种人，把领袖当成神，把政治变成宗教。
当年红卫兵把老师往死里打，他们知道自己在做恶事吗？不知道！还以为是为新中国做贡献。现在网上张口就开骂的人，就有点像当年的红卫兵，正在步入宗教狂热阶段，看到自己不喜欢的观点，或者有人批评自己支持的人和党派，就血冲脑门，垢言脱口而出。
人的大脑分成四个部分：信息接受、理性分析(thinking brain)、情感反应(emotional brain)、结果输出。当有人骂你，你的大脑同时进行理性分析和情感反应。理性上你认为没有必要跟此人一般见识，但感情上受不了，想要揍那家伙一顿，最后输出的结果是理性和情绪的综合：或许走开，或许打架，或许吵一架。
一个人一旦被洗脑，就会盲从，不再思考。这样一来，负责理性分析的那部分大脑就会萎缩，大脑就从四个部分退化成三个部分，接受信息>情绪反应>直接输出，省了理性分析这一步，输出的结果完全是情绪化反应。这就是为什么一些人听到不同观点就开骂，只是他们并没有意识到这是大脑萎缩的症状。
遇见这种人你千万别跟他争论，人的思想一旦固化，就只能选择性的接受自己喜欢听的，与其争辩就无意义了。
在新冠期间，同学群里有人转发帖子，说纽约军队戒严，半夜出动坦克和几百辆军车拉尸体，满街都是死人留下的手机，还问我怎么看这个问题。我当然不会回答，回答这种问题有辱智商。但很多人真的相信这种谎言，这么愚蠢的帖子都有成千上万人的点赞和传播。我就不明白了，我的这些同学过去不是这样的，怎么也会相信这么低端的谎言？后来看到一些研究文章，这才知道人的大脑被操控以后智商会下降。
现在看出自媒体的毁脑作用了吧，这样下去将会进入全民脑残时代。
那么有人会问，难道政府就不担心吗？
担心有什么用？在西方国家，言论自由是民主的基础，不能限制人们说话，你总不能控告某个人把你搞成脑残了吧？而在中国，历来统治者都喜欢愚民，这种人好管。从秦始皇焚书坑儒，汉朝废除诸子百家，到后来各朝的文字狱，都是在制造不会思考的愚民，思考是统治者和士大夫的特权，其他人你就给我搬砖送外卖去吧，让你干什么就干什么，要这么多思想干嘛？
既然政府不管，想管也管不了，未来的人类将不可避免的分化成两种人，一种是有清醒意识，操控别人意志的人，这是精英群体；一种是失去深度思考能力，盲从的人，这是羊群群体。
你如果不想成为第二类人，不想成为盲从的羊，就要学会自保，要保持批判性思维(critical thinking)，看到什么先思考一下，查证一下，而不要因为你喜欢某人和某种观点就盲目的接受，不要 jump to conclusions。同时多读点书，看些有质量和深度的东西，否则大脑功能真的会退化，而且这种退化是结构性的，还可能传给后代。
