养儿过山车

去年圣诞节时，妹妹一家带孩子来我家玩了一周多。5，6岁的孩子皮起来狗都嫌，但出人意料的是，16岁的儿子对弟弟始终和颜悦色很有耐心，陪他玩耍打闹，玩游戏，逛博物馆，弹琴。还主动用自己的零花钱给弟弟买礼物。妹妹对我儿子赞不绝口，说他亲切懂事。回家后告诉我，她儿子说很喜欢哥哥，还说我才是好妈妈，从来不凶儿子。童言无忌，反映了我们现在良好的关系。这在几年前是我做梦都想不到的。我觉得这个过山车一般的过程值得记录下来，对自己和别人可能有些许意义。

 

儿子从小脾气不好，没耐心，敏感，易怒。一点小小的事情不如意就会大哭大闹。与老大相比，简直是天上和地上的区别。从十一二岁进入青春期后，就越发严重。和家里人说话，既没有好声气，又没好脸色。回家几乎从不主动和我们说话，问他任何事情都不愿意回答。问三遍，最多嗯一下。再追问，他就皱眉头，要发火。他生气时摔坏了几条门，墙壁撞破好几处。一跺脚，楼下吊灯直摇晃，让人又气又怕。喊他写作业，做家务，他好像听不见。他非常依赖父母又不尊重父母，好多次顶嘴把我气到胸口痛，有几次实在没忍住还动手打了他。印象中那时很少见到他的笑脸，而他常常对我们说的是：you don't know anything。 他不好学，又不受教，highly demanding, 让我感到心力交瘁。好脾气如我也不仅寻思我怎么生出这么个东西。更小的时候有一位老师曾经跟我说，儿子好像有点自闭的症状，但是儿医否定了这种可能性。我觉得他就是一个不开化的浑小子，担心他将来怎么办。

 

有一天，我带儿子和他一个好朋友出去玩。这个好朋友是儿子的发小，从幼儿园开始就是好朋友。白人，阳光自信，彬彬有礼，侃侃而谈。男孩无意间跟我说起，I love my mom. 那简单而真挚的表达让我心里一震，忽然领悟到一定是妈妈的爱让他成为一个如此优秀而温暖的少年。我反省了很久。我的儿子当时绝对不会这样说的。儿子象爆竹一样一点就炸，像刺猬一样难以亲近。但我相信儿子内心一定也是温暖纯良的，只是套上了一个看上去坚硬丑陋的外壳。这个外壳，是他的自我保护，他应该非常没有安全感。我开始改变一些习惯。

 

儿子早上睡懒觉不肯起床，以前我会大声催促，快起来，要迟到了！现在我会用愉快的语气说good morning handsome. 冲澡后发型一定会很帅。他爱迟到，又容易着急，经常忙中出错。以前我会责怪他。现在我说迟到就迟到了，天塌不下来。下次多预留时间，多设置几个提醒，帮他慢慢改掉这个坏毛病。他挑食，我辛辛苦苦做了很多菜，他就吃几筷子，还发脾气，什么肉丝太细，鱼有刺，炖肉太多汤，太spongy。以前我会说，你怎么这么挑食？这也不吃，那也不吃，难怪越来越瘦！现在我就按照他喜欢的口味做他喜欢吃的菜。煎牛排，烤鱼，咖喱鸡，水煮西兰花，Mac and cheese，pasta，我做得轻松，他吃得满意。以前我花心思找deal买了衣服鞋子给他，他总是不喜欢。我反复买了退，退了买，浪费不少时间，也很恼火。现在他的衣服鞋子都让他和朋友一起去买，买回来多难看我都不说，一定大夸好看。反正不是我穿。

 

他考试没考好，以前我一定会说，怎么又没考好？美国学校教的数学多最简单呀。为什么我教的不对，一定要按照你们老师教的方法？你一个中国人家的孩子怎么可以不拿A？现在我会说，太难了，你确实很努力了。妈妈能帮你做什么？如果他要我辅导，我就辅导。他要tutor，就给他找tutor。我告诉自己降低期望，顺其自然。以前足球比赛输了，他没发挥好，他窝火，我失望，三言两语就呛起来。现在我不说话，听他说，附和一下。Yeah, unlucky 。回家把比赛录像发给他，让他自己消化。有什么建议和想法过一晚再和他说，这时我比较客观理性，他心情也比较平静，更愿意交流。

 

以前我会一遍又一遍地喊他做家务。他不动，我就会上火。现在我只说一次，一次只要求他做一件事。你能不能把衣服放到洗衣篮里？或者It’ll make me very happy if you help me take out the trash. 或者would you please clean up this mess? 如果他做了，我一定会大声说 Thank you sweet boy，you are the best! 给他一个大大的拥抱。如果他找借口不做，我会尽量忍住不发火，说我有点失望，给妈妈一个拥抱吧。我会帮他做，让他感到内疚，然后自己改正。

 

以前我相信慈母多败儿，对儿子比较严厉。现在我告诉自己多找他的优点，多夸他，采用positive reinforcement 的理念各种小题大作。没有经过提醒自己系了安全带，或者是回家时把鞋子脱了放好了，或者是小考成绩进步了，或者是没有拖欠作业，我都一定会肯定他。Good job! 我常常提醒自己不要说教，不要judge，在语气和态度上都要注意。他站姿不好，以前我会跟他说，别驼背，缩着脖子太难看了。现在我会说，站直了，然后大声赞叹，哇！你好像又长高了！又高又帅！I am so proud of you!  他喜欢孩子气的东西，我就常常短信发些silly的红心和GIF，IG转发一些无厘头搞笑的视频。他想健身，我给他办了一个健身卡，报名体能训练班，地下室置办了各种健身器材。身体好，身材好，他自信了许多。

 

疫情期间，上学变成网课，课外也没有活动。没有比赛，不能旅游，不能外出就餐，朋友之间也没有聚会，他感到非常孤单苦闷，多次央求我们给他买一只小宠物狗。这对于我是一个很不容易的决定，因为我从小非常怕狗，也觉得狗特别不卫生。我们也担心他玩物丧志，有了狗更加不好好学习了。但当时我们更担心长期居家会影响他的心理健康。反复考虑后，我们还是给他买了一只幼犬。 现在看来，这是一个无比正确的决定。

 

因为我怕狗，儿子不得不承担了喂食，训练，遛狗，梳毛，洗澡，洗耳朵，带去看兽医，等等任务。他虚心向家里有狗狗的朋友们学习，上网查资料解决各种喂养的问题，细心观察和照顾狗狗的身体和情绪，耐心训练狗狗在外面大小便，甚至记下来时间和次数。他精心地挑选狗粮，零食和玩具。他乐此不疲地训练狗狗各种小技能，比如，坐下，趴下，握手，转圈，打滚儿，装死，等待，随行，不动，不叫，捡球，拔河，顶球，游泳，等等。他给狗狗做了很多视频发给朋友和家人。因为狗狗对家庭气氛很敏感，害怕人们大声争吵，儿子学会了控制自己的情绪，也学会安抚别人的情绪。狗狗活泼可爱又天生喜欢与人亲近，一看到狗狗儿子的烦恼和苦闷就一扫而光。狗狗的弱小无助让儿子变得很有同情心，学会了承担责任，也体会到奉献和付出的快乐。照顾狗狗同时也让他学会了换位思考，知道了爸妈的不易，以前从不和我们说谢谢的他开始经常跟我们说谢谢了。而我也完全不怕狗了，养狗的过程给我打开了另一个世界，这是题外话。

 

现在吃完饭后儿子一定会收拾桌子，怕走开后狗狗偷吃了不健康。食物洒在地上儿子会马上清扫，怕狗狗误食。鞋子不再乱放，怕狗狗会啃。作业写完了不会摊在桌子上，怕狗狗会吃掉（真的吃掉过半张纸）。院子里篱笆坏了，儿子会想办法修好，因为怕狗狗跑出去。儿子刚学会开车时，喜欢开快车。我担心他养成不好的习惯，就把狗狗放到车上。他怕把狗狗磕碰到，开车会更小心谨慎。周末儿子去同学家玩到太晚，我发一张狗狗照片过去：狗狗在等你回家呢，他立马就回来了。儿子遇到什么难过的事了，我发一段狗狗的视频，他心情立刻就放晴了。只要心情好，一切都好商量。

 

这几年，眼看着他从一个缺乏安全感，不自信，不独立，脾气暴躁，情绪波动，常常油盐不进的小毛孩慢慢成长为一个不骄不躁，有问有答，能包容，能变通，愿意合作，比较通情达理的普通少年。能适当地关心父母家人，偶尔能照顾一下比自己小的孩子。因为常年踢球，他对饮食起居比较自律，时间也安排得比较好，没有游戏瘾。这点我感到很幸运。他还有一群积极上进又团结友爱的小伙伴，对他的心理成长也起到了良好的促进作用。虽然离优秀还有距离，青春期算是安然度过了。养儿过山车还在继续前行，未来他还会遇到升学，求职，恋爱，等等各种挑战，我且保持谨慎乐观的心态，与时俱进吧。