预选之夏

高中二年级时儿子自己联系了一个升学指导Z。Z是一位前D1足球运动员，他大学毕业后自己做足球运动员的升学指导。他和他的团队（都是运动员）开发了一套应用程序，主要服务对象是决心去大学继续踢球的运动员，用AI辅助他们解决一系列与升学和就业有关的问题。他建立了一个网上社群，方便运动员们互相交流经验和分享信息，收费是一年五千块。儿子因为很早跟他就有联系，只需要交五千块可以一直享受这些服务。我估摸着这些年踢球花了至少七八万了，也不差这五千块了，就交了。

 

Z 和他的团队看了儿子很多比赛的视频，根据他当时的足球水平和学习成绩建议他定位low D1, high D3 的大学。这意味着藤校和旗舰州大等D1大学都不用考虑了，还好我们也从来没把爬藤和上旗舰州大当目标，不是那块料。low D1 包括Longwood, Cal Poly Pomona, St Mary，等许许多多以前没听说过的学校。high D3包括JHU，CMU，WashU，Emory, U Chicago和很多NESCAC LAC。儿子的专业兴趣是business这类的万金油专业。我们认为他赚钱能力堪忧，大学应该尽量选便宜一点的，能提供各种奖学金和助学金的，最好离家近一点的。这样一来，可选择的大学范围就大大缩小了。

 

儿子去年暑假（高二结束后）参加了几个camp, 与其中几位教练保持着联系。今年春季他在参加一场高中校际足球赛时严重挫伤了大腿肌肉弄了个hematoma. 看了几个医生都建议只能停赛休息。无奈错过了最重要的春季的预选，只好参加夏季的预选。此时很多学校的教练已经用完了体育生录取的名额，把offer发给学生了。少数大学还没有全部发完。拿到offer的学生有些还没有commit。今年六月儿子跟教练们确定了还有运动员录取的名额后，决定暑假就参加B，H，W，X和P这几所大学的ID Camp。

 

B校在一个北方小镇，交通十分不方便。参加ID camp的学生来自全国各地，甚至有从法国，英国，中国飞来的。为期一天，上午分组训练，11ｖ11比赛，下午8ｖ8比赛。B校队的队员也组了一个队，加入下午的8ｖ8比赛。儿子感觉自己表现一般，水平与校队队员有较大的差距。果然B校教练认为他水平不够，与现有队员相比各方面都需要提高一个等级，儿子心服口服。同时他也确定了一点，他喜欢这样的队友，对足球认真，对人热情友善，他也喜欢这种校风偏保守的学校。另外，他觉得学校位置太偏僻了，有些boring。七月这么凉快，避暑还行，冬天应该特别冷，自己可能不会喜欢。Move on!

 

H校的camp在一个市郊的某私立中学举行。这里曾经是国家队训练的场地之一，草地非常好。H是一个只有一千多学生的小学校，儿子春季去看过，对学校很满意。除了H，还有另外七八所大学的教练也来观看预选。队员分成四个队，像tournament一样比赛两天，每天上午下午各一场比赛。第一天儿子感冒还没完全好，体力明显不足，反应也比较慢。赛场上有点力不从心，上场时间也不多。第一天结束后我带他去做冰浴和桑拿，然后去cheesecake factory 吃了一大盘鸡肉意面，回酒店又结结实实给他按摩了半个小时双腿。睡了一觉第二天他身体恢复正常了。预选结束后，他收到了每个教练的评估。遗憾的是H校教练说有三个人排在儿子前面，如果他们都不接受offer，儿子才有机会。其他几所大学的教练们也给出了中肯的建议然后婉拒。他们认为儿子作为winger/striker进攻能力强，意识和策略好，但是防守能力较弱，个人技术不够全面。第一天比赛时体力不够也是被拒的原因之一。这些教练都想要既有绝活又全面还跑不死，又圆又尖还能永动的齿轮型运动员。

 

N 和 U两所大学的教练们则对儿子的表现青睐有加，邀请他递交成绩单和访校。 儿子顺利通过了pre read, 拿到了两所学校的口头offer和相当丰厚的奖学金的承诺。还有两所学校J和O虽然没来camp，但以前儿子联系过主教练，他们也打电话来邀请儿子去访校。这些教练互相都很熟，有的曾经还是同学，队友，对手，工作也是经常在各个大学和俱乐部之间换来换去，估计他们私底下对运动员们也会交换看法。虽然这些学校在我们眼中不够好，但是给儿子吃了几颗定心丸也不错，我们高兴地祝贺儿子取得了小成功。

 

一周后，儿子又飞去W校的ID camp。这是一所中等规模的大学，儿子去年就参加了他们的ID Camp，当时表现出色，所以他和主教练一直保持着联系。我和儿子都很喜欢这所学校，如果教练同意录取，我们就选它了。参加预选的队员也是来自全国各地，看上去都很强。也是上午11ｖ11，下午8ｖ8比赛。儿子带球突破，进球助攻，都发挥出了正常水平，但他自己并不满意。他说，soccer is 95% mental, 5% physical. I somehow couldnt focus and made many bad decisions today。 我估计他是太紧张了，影响了预判和反应，而临时分配的队友个个争相表现，缺乏配合的默契。儿子有点失望，我带他去附近有名的餐馆大吃了一顿，又在市中心和动物园逛了一圈，总算心情开朗了。我说its not meant for you，好大学很多，X校就很不错。

 

接下来儿子就去参加X校的ID Camp。X也是一所中等规模的大学，曾经给过女儿全奖，因此我们全家对它深有好感。儿子已经在前几个camp积累了不少经验，mentally and physically 都准备好了。果然他在当天的预选比赛中发挥出色，自己感觉很好。他对学校其他方面也比较满意，特别是体育馆和足球场。一周后，教练邀请他递交成绩单，简历，高中学校介绍，等等，送到admission office for a pre-read. 这学校学术和足球水平都很高，现在儿子还在等结果。

 

最后，儿子去P校参加预选。P校的学术水平很高，但是足球水平一般。去年儿子就去参加了ID camp，教练对儿子印象很好，一直保持着联系。第二次去P校的ID Camp，儿子心里信心满满。万事俱备只欠东风，东风就是运气。来自国内国外的选手们都跃跃欲试，有些因为和儿子参加过同样的camp互相都熟了，踢起来竟然有默契感了。下午8ｖ8分组时，不知道是教练有意还是无意安排的，他的队里分了四五个winger，这样每场比赛每个winger上场都只有几分钟时间。就像打开一个水龙头，还没等到水变热就关上了。儿子憋着一身本事发挥不出来，却憋出了一身臭汗。结束后，儿子心里喜忧参半。上午表现还好，下午表现太一般了。教练的反馈也令人喜忧参半。助理教练认为非常好，可以过，主教练认为还不够，需要再看看现场比赛。但是这学校离家两千英里，怎么看现场？儿子只好向Z求助。

 

今年夏天的大学预选之旅快结束了，结果还未知。还有几个学校安排了访校，和在校运动员同吃同住同训练。八月份儿子又开始了一周三次的训练和每周一两场比赛，还有好几个tournament and showcase. 相比给教练写邮件时咬文嚼字的痛苦和等待电话和回信时的坐立不安，训练和比赛可开心多了。 他对接下来的赛季充满期待。只要享受比赛，不受大伤，保持GPA，一切都有可能。因为NCAA政策改革，他的朋友们有好几个高中毕业前才拿到D1 or D3 offer。也有人曲线救国，去欧洲踢一年小俱乐部或者在社区大学踢两年再转D1，不过我们不会考虑。

 

我问儿子，你为什么一定要在大学继续踢球呢？

他说，那样我就能继续踢球呀。

（好像没有回答我的问题）

我说，那大学毕业以后怎么办呢？

他说，踢pro, USL I, USL II, 或者去其他国家踢球。

 

真是年少不知愁滋味。希望他上大学后结识一些优秀的朋友，拓宽一下视野，得到一些鞭策。又或者摔几个跟头，发现自己掉队了，奋起直追，不停地打磨自己。这世界总有地方用得上一颗又圆又尖又永动还自带万金油的螺丝钉吧。