蒋闻铭
开这个博客，有感而发，聊中国美国的事，讲现代文明的故事。
开眼看世界（10）
蒋闻铭
（十）
八十年代留美的学者学生，不该放在一起说。学者是访问学者，是公派，中年人居多。访问学者拿的是J签证，访问结束后必须回国。他们在美国的生活费，一般是国内的派出单位给，只有助教资助的一半不到。大多数访问学者，缺少打零工需要的起码的语言能力。这些人是最俭省的一群，特别是短期半年的访问学者。回去要买的几大件，电视冰箱微波炉，都必须从嘴里省。
人以群分，袁磊当年，和访问学者没有很多近距离的交往。八十年代末九十年代初，国内报纸新闻里时不时冒出来的放弃国外高薪，回去报效祖国的，全都是不得不回国的访问学者。八十年代的留学生，学成后利用中美之间的不对称，两边跑得好处，是后来的事。真正有成就的，放弃美国的身份工作回国，是在中国搞千人计划长江学者之后。田刚施一公饶毅放弃在美国的身份工作，是为了选中科院的院士。
留学生这一群，又分有资助和没资助的。没资助打工是必须。有资助的也打工，但不是必须。后面这一类，打零工是努力多挣钱，为万一将来不能留美国，不得不回国留后手。这两类留学生，结局大致一样。毕了业起码有硕士学位，又有绿卡，陆陆续续找工作上班，后面都是活得有滋有味的美国中产。挣钱多一点少一点，也就是上中产和一般中产的分别，大家大差不差。归根到底还是中国人，攀比心好胜心，自己比完了比孩子，美国就又多了一群虎爹虎妈。
接着说袁磊的一件也算打零工的事。他到美国的第三年跟惠英结婚，第四年有了儿子，单靠二人助教的工资，手头就有些紧。袁磊于是找关系弄了一份额外的工作。辛辛那提大学是公立，学生入学来者不能拒。不过基础特别差的学生，大学程度的课真的没法教。学校就办了一个预备学院，数学从初中开始教。这样的课，没有教授开就招临时工。袁磊有位师兄，在那里负责招教数学这一块的临时工，袁磊和惠英找到他，一人得了一门课教，手头宽裕了不少。
这些美国学生，基础差到什么程度呢？袁磊教初中代数，上来问他们，二分之一加三分之一是多少，一小半回答是五分之二。只得花十分钟，讲分数加减。讲了还是有人听不明白，袁磊说你下了课再来问。下了课真来问。解释半天听明白了，临走，说你这个办法听起来有道理，但是搞得太复杂。我还是更喜欢分子加分子，分母加分母。期中考完了，还是这一位，说老师你真要求我会做题呀。袁磊说不然呢？他说我小学中学一路过来，在课上只要不捣乱，就是好学生，就是 A。不想到了你这里，真要学。
另一件与学生有关的事，好多年后，发生在 UCLA。袁磊去 UCLA 做博士后，和陶哲轩（Terrence Tao）是同一年同样的位置。开学系主任召集新人开会，大家做自我介绍，你叫什么，专长是什么，导师是谁，在哪里得的博士学位。一圈下来，都是名校名师，到了袁磊，自报家门，辛辛那提大学的博士，陶哲轩跟了一句，问University of What（什么学校）？搞得袁磊不得不重复一遍辛辛那提，当时很有些下不来。心说辛辛那提，数学系是不行，但是辛辛那提大学的篮球队无人不知，难道你也白痴没听过？数学家里，袁磊最不喜欢这个陶哲轩，为什么呢？羡慕嫉妒恨。
不过现在要说的这个事，跟陶哲轩无关。UCLA 自然都是好学生。有一天答疑时间，袁磊跟一个学生闲聊天。他说我刚从伯克利转过来。这里的数学系，周围的教授，看起来蛮正常。袁磊问伯克利怎么了？他说进了伯克利的数学楼，感觉是进了神经病院。周围的人，都在一边神游，一边跟自己嘟嘟喃喃，没一个正常。可怜美国的顶级数学家们，在普通人眼里，是这么个德行。
