愤怒的鞭炮（短篇小说）

　　2007年，经济一片红火的珠展村出现了一个有背景的恶霸，不仅强征“保护费”，而且强占民女，村民人人害怕，唯有炮竹厂的老板放言：“他敢来，老子放炮炸他！”从此，珠展村不再太平，突如其来的变化一个接着一个……

 

一、恶霸获释

 

　　“‘牛魔王’又放出来啦！”这条消息像一声炸雷，惊动了整个珠展村，村民们和附近的厂家都纷纷惶恐起来。原来，在这风景优美的珠三角小镇，近年来政府招商引资办得好，在一大片废弃的荒地上筑起了一栋栋厂房，有电子厂、塑料厂、五金厂、鞋材厂、手袋厂，后来又建了一座炮竹厂，为了安全起见，厂区设得较偏远。由于政策优惠，这些厂子发展得很红火，可偏偏这个时候，村里却出现了一个恶霸，那就是“牛魔王”，此人本名叫牛利詹，小名叫小牛崽，长得凶神恶煞，像铁塔一般高大。牛利詹十几岁就没了爹妈，经常被孩子们欺负，他仗着一股牛力蛮打，但终究敌不过群殴，总是吃亏，后来他十几岁时干脆跑到城里打工，跟人学武艺，功夫也越学越精，不久就入了帮会，坏事干尽。可是，牛利詹不想当小弟，就偷偷地溜回珠展村，当上了本地的恶霸，专向那些工厂、店铺、饭馆征收“保护费”，而且越收越狠，小店铺撑不住，纷纷关门歇业，工厂勉强维持着，但日子也不好过。牛利詹有了钱，心也开始野了，招了一批小混混，有事没事调戏妇女，后来还霸占了一个小寡妇，玩腻了又将人甩掉，后来还差点强奸了两个姑娘。村民们火了，几个年青力壮的跟“牛魔王”干起仗，却被“牛魔王”和一群混混打得浑身是伤。从此村民们都不敢惹他，一看见“牛魔王”就避得远远的。虽然有人报过警，但奇怪的是，警察抓了牛利詹没关多久又放了出来，村民一打听，才知道牛利詹在城里有一个多年未见的亲叔叔，这叔叔竟然就是去年才上任的本市市长，牛市长一发话，村派出所哪敢得罪呀？赶紧就放了人。村民们本来就怕牛利詹三分，现在有了市长叔叔，牛利詹就更牛了，从那时候起就得了个外号叫“牛魔王”，马仔也越收越多，形成了十几人的犯罪团伙，胆子越来越大，保护费也涨了一倍，哪家工厂不给钱就砸它个稀烂。老板们不敢惹，每月乖乖地交钱。可偏偏珠展炮竹厂的老板罗聪维例外，他一股犟脾气，人称“炮仗王”，从来不交保护费，敢对“牛魔王”派来的马仔放言：“一分钱不给！”马仔回去通报，“牛魔王”气得一拍桌子，率了几个兄弟上炮竹厂寻事儿，又踢门又叫骂。炮竹的几个青年工友看不过眼，没等老板发话，就冲出厂门和那般混混打起来，结果两败俱伤。警察将打架的人带走，村民们原以为“牛魔王”会被拘留十几天的，谁料第二天就放了出来，反倒是那几名青年工友被关了三天。

　　“牛魔王”释放后，更加放肆了，派混混到炮竹厂传话——再不交保护费就砸厂子。本来，人人都以为罗老板吃了亏会服软，不料他更犟了，对混混撂了一句狠话：“传话给你们老大，他敢来砸厂子，老子就放炮仗炸他！”混混一听吓得赶紧溜回去禀报，“牛魔王”气得猛跳三尺高，他破口大骂：“珠展村是老子的地盘，从村长、镇长一直到乡长都让我几分，一个破老板敢这么横？”气归气，骂归骂，“牛魔王”却不是傻瓜，他没有硬来，弟兄们虽然都有家伙，如果硬碰硬还是会吃亏的，因为炮竹那玩意真要爆炸起来比大砍刀要厉害，于是，他密谋半夜行动。

　　次日凌晨两点，在“牛魔王”的指挥下，十几个混混围住炮竹厂，老大一声令下，混混们翻墙而入，见人就砍、见物就砸。因为事前有吩咐，只能砍伤，不能砍死。炮竹厂十几个工友面对突如其来的攻击，全都吓坏了，还没反应过来就被砍翻在地。罗老板住在二楼的单间，被几个混混破门而入硬拖出来，一轮拳脚打得他遍体鳞伤，动弹不得，他双眼模糊，隐约看见一个铁塔般高的人影走来，他知道，此人一定是“牛魔王”，他心里反而很庆幸，因为正巧他的老婆到省城看望正读大学的女儿，避过了这一劫。

　　“‘炮仗王’，你他妈比我还牛啊，敢跟老子作对？！”“牛魔王”上前狠踢了罗老板一脚，又冷笑着蹲下来，“欣赏”着浑身颤抖的血人，“罗老板，听说你要用炮仗来‘招呼’我，你真够热情的，我‘牛魔王’受不起呀，不如这样，我借花献佛，用炮仗来‘招呼招呼’你怎么样？啊？哈哈哈……”围观的混混也放肆地大笑，“牛魔王”一挥手，一个混混踢开仓库门，从里面捧了一大串花炮出来，将罗老板扶起来坐着，用花炮绕了他的腰捆了几圈。

　　“怎么样？罗老板，你跪下磕三个头，喊两声爷，我就不点火。”“牛魔王”一脸奸笑。

　　话音刚落，几个混混也跟着起哄，又踢又打，想逼罗老板下跪，“牛魔王”一瞪眼：“住手！我要让他自己跪下。”

　　坐在地上的罗老板努力地撑起身子，看样子想要下跪，混混们见状笑得更厉害了，知道罗老板终于服了软。可是不一会儿，混混们的笑容僵住了。罗老板似乎在用尽全身的力气艰难地站了起来，他仰视着高他一个头的‘牛魔王’，再看看周围，除了混混，剩下的就是一群摊倒在地上的受伤工友。

　　“牛利詹，你、你只要放过全厂工友，我就给你跪下！”王老板吃力地吐出这句话。

　　“妈的！敢跟老大讲条件，砍他！炸他！”混混们群情激动，“牛魔王”冷静地挥了挥手，止住众人，“好啊罗老板，讲义气啊，行！我不难为你的工友！”

　　“但你要放他们出去！”

　　混混们火了，挥刀想砍，“牛魔王”喝了一声：“干什么？！你们！抬他们出去！”混混们无奈，只好将受伤的工友抬出厂外。

　　“现在工友都走了，你下跪没别人看见，怎么样？我牛某人够给你面子了吧？”

　　“好！牛老大，你给我面子，我一辈子记得你的大恩大德。”

　　“少废话！到底跪不跪？！”混混们早就不耐烦了。

　　“跪？嘿嘿！咱这儿的炮仗都不贵，便宜得很，嘿嘿……”罗老板答非所问，看上去有点疯疯颠颠。

　　“你说什么？！疯了你！我让你跪下！听见没有？”

　　罗老板冷笑一声，右手哆哆嗦嗦从裤子里拿出一件长方形的塑料物品，众人一看大吃一惊，这是打火机呀！还没等“牛魔王”反应过来，罗老板突然用尽全力扑过来紧紧时抱住“牛魔王”，“牛魔王”被这突如其来的变故吓懵了，他知道，接下来，罗老板一定会点燃身上的炮竹，想同归于尽。混混纷纷冲上前去抢打火机，“牛魔王”也在挣扎，想努力扯开罗老板。突然，只听“噌”的一声响，打火机点着了，一束火苗串了起来，混混们吓得跳出几米外，这串大花炮一旦烧起来，会把近距离的人炸瞎的。“牛魔王”就更慌了，他用力钳住罗老板的右手，鼓起一口气想吹熄打火机，罗老板早料到这一招，他突然伸出左手去捂“牛魔王”的嘴，两人扭打着，眼看火苗就要凑近花炮，幸亏“牛魔王”力大，他大吼一声，奋力将罗老板整个人摔出几丈远，“牛魔王”还未定神，那只打火机已经跌落在了仓库里，没等大伙儿反应过来，就听到一连串巨响，仓库已经炸开了花，鞭炮在连环爆炸，一串串烟花从里面飞射出来，像无数条火龙。“牛魔王”和混混们措手不及，被烟花射得浑身是伤，连跑带跳奔出工厂。“牛魔王”气踹嘘嘘地回头看，刚才那几下突发的变故，他都来不及害怕，现在安全了，才觉得心脏在狂跳，浑身在筛糠。事情闹大了，炮竹厂大爆炸，厂子毁了，罗老板死定了，“牛魔王”和混混们趁乱溜走了。

　　足足二十分钟后，烟花炮竹才熄灭，而厂房却燃起了大火，附近的工厂和村民们闻声赶来救火。经过两个多钟头的扑救，大火终于被扑灭，厂房被烧得焦黑，垮塌了一半，受伤的工友哭着喊着冲进工厂翻砖掀瓦，“罗老板！罗老板！”工友寻个遍也没发现人，奇怪，人怎么不见了？就算炸烂了身子，也不会手脚、躯干都不见啦。老板难到人间蒸发不成？

 

二、起诉恶人

 

　　正在工友遍寻不获时，突然有人在厂外一侧惊叫。工友们连忙赶过去，发现罗老板倒在一条排水渠上，浑身透湿，不知生死。工友们连忙扶起他做人工呼吸，一番折腾，终于将罗老板救醒。罗老板缓过神来，才道出了逃生之路。原来，仓库爆炸后，烟花乱窜，但好在都是往高处射，趁着混混们逃跑的时候，罗老板扯掉身上的炮仗，连滚带爬进了冲凉房（粤语：洗澡间），开大水龙头淋个透湿，并用湿毛巾捂着嘴巴，趴在地上想爬出去，可惜厂房塌了，把正门堵死，于是他又转回去想爬出后门，后门也着了火，四处都没有路。他只好躲回冲凉房继续淋水，火势开始变大，浓烈的火药味和黑烟熏满了厂房，罗老板几次差点昏倒。趁着火热变弱，他挣扎着踢开已经烧破的后门，没走几米远就扑倒在排水渠上昏倒了。

　　望着炸毁的厂房，罗老板痛心不已，猛怪自己太过犟脾气，当初要是给了“保护费”，就可以保住厂子，现在可好，厂子没了，货也烧完了，人都受伤了，以后还怎么活命啊？想到这些，铁打的汉子禁不住放声大哭。工友们也纷纷落泪。哭过一阵子，一名老工友站起来，拍拍胸脯说：“老板，你平时待我们不薄，今天你有难，我们不能赖着你，我们这点伤不算什么，以后我们自己找活干。”话音刚落，工友们纷纷响应，罗老板感动得不知说什么好，最后，他表示，工友们的恩情我罗某一生不忘，他日若能东山再起，我第一个招你们回来。工友们都相信他没有说大话，想当初，罗老板很能吃苦，也很有干事业的决心，几年之后就发了家，以他的才干，过几年再开厂子也是很有可能的。

　　天已经亮了，面目全非的炮竹厂外聚满了大批围观的村民，村长、镇长、乡长、医生，还有乡派出所的干警全来了，乡长向罗老板和工友们调查了情况，于是下令：安顿好受伤群众的生活和医疗，并责成乡派出所全力追捕“牛魔王”犯罪团伙。

　　罗老板和工友们终于舒了一口气，这日子又有了希望，他们希望警察尽快抓到“牛魔王”，还他们一个公道。

　　事隔一个月，“牛魔王”团伙相继落网，即将在市中级法院受审，罗老板将作为控方起诉。根据控方律师分析，主犯牛利詹因情节严重，证据确凿，可能判有期徒刑15年，其他歹徒可能判3到5年不等。这一消息让罗老板和工友们振奋不已，他们奔走相告，村民也舒了一口气，法律，终于要还他们一个公道了。罗老板感到，今天的天特别晴朗明亮，山特别的青葱，水也特别的清澈。他向村长表示，日后，他还会在珠展村开厂的，只是资金方面，希望村长能出面跟村民筹钱。村长一直为“牛魔王”的事过意不去，就答应请求，但也声明不保证一定能筹到足够的钱。

　　两个月过去了，村长只筹到一小部分资金，离开厂用的钱还差老远，这时，“牛魔王”团伙马上就要出庭受审了。罗老板带着几个工友代表赶到省城，找一间便宜的旅馆住下，并联系了律师，律师再一次表示，一切证词照旧，这场官司稳赢。罗老板放下心来，拿着律师交给他们的打印资料和工友们回到旅馆，等后天一早就上庭。

　　罗老板在旅馆冲凉的时候，屋外有人敲门。工友开门一看，来者是一个陌生的中年男子，高高瘦瘦，左眼是瞎的，问他找谁，他说找罗老板。罗老板在冲凉房里听着声音耳熟，披着浴巾就走出来，一看来人，禁不住惊呼：“阿柱哥！是你！”

 

三、恩人相赠

 

　　在旅馆附近一家优雅的餐厅包间里，坐着两个中年男人，一个是胖胖的罗老板，一个是瘦瘦的阿柱。十五年前，二人在东莞一家炮竹厂共事，那时的罗老板还是叫罗子，有一天厂里发生大爆炸，罗子吓傻了，蹲在地上不知怎么办好，是阿柱冒着生命危险将罗子背出来，两人都炸伤了，罗子只是腿部受轻伤，而阿柱，却炸瞎了一只左眼。二人出院后，阿柱去深圳打工，再也没有消息，连电话也不留，罗子想道一声谢都没办法，心里总觉得很歉疚。这突然间，救命恩人出现眼前，怎能叫罗老板不激动啊？

　　提起当年之事，阿柱倒是显得很豁达，他哈哈一笑摆了摆手，“无论啥事儿都是‘一眼看穿’，不挺好嘛？我不照样娶老婆生儿子吗？日子过得挺开心的。只要拥有一颗平常心，你就会过得很快乐，呵呵呵——”

　　罗老板惊愕地望阿柱，他没想到对方的心胸如此宽广，活得真是很超脱啊。“柱哥，无论怎么说，您这份恩情，我永生不忘，唉——只可惜我现在什么都没了，不知拿什么来……”

　　阿柱一挥手：“唉！罗子，这叫什么话？把我当什么人？”

　　“哦，是的，是的，真的很抱歉。”罗老板忽然想了什么，“哦，对了柱哥，刚才我太激动，忘了问您，您是怎么找到我的？”

　　“你炮竹厂的事件早就登了报，报上又说，你后天就要去告那个姓牛的，所以，你一定住市里，我通过报社记者打听到你的住处。听说你现在靠村里的救助维持生活和医疗。”

　　这番话说得罗老板低头不语。

　　阿柱继续说：“这些年我在深圳做证券交易赚了不少钱，”他边说边从怀里掏出一张支票，“这里有150万，你拿去，一，补养身子，二，重整旗鼓。”

　　“柱哥，你、你……不！不！”罗老板急得连连摆手。

　　“罗子，难道你不想重开炮竹厂吗？工友们可都盼着，我都听说了，他们都夸你是个仁义的老板。”

　　“可我……”

　　“你就顺了老哥的意吧，别忘了，你还要养家，女儿还有一年大学要读。”

　　罗老板哆哆嗦嗦地接过支票，哇地一声哭起来。“柱哥，我、我给你下跪了。”罗老板刚想屈膝，阿柱赶紧扶起他，“快别这样，太见外了。这钱，咱们可说好了，是借，等你赚了钱，再慢慢还给老哥不迟。”

　　“行！这钱我一定还，我现在写个借条吧。”罗老板想从兜里掏出笔和纸，又被阿柱摁住。“以咱哥俩的生死交情，还用得着写借条？”

　　罗老板愣住了，150万不是小数啊。阿柱看出了罗老板的心思，他叹了口气：“罗子，这次我能找到你，也得亏一个人。”“谁？”“牛市长。”这话像一瓢凉水兜头将罗老板淋个透湿，他突然觉得有一种不详之兆。

　　“罗子，我不想说太多了。”阿柱又掏出一张大信封，“他让我交这个份材料给你，你看了就明白。”

　　罗老板打开信封，里面装着一份打印稿，看毕，他双手禁不住颤抖，这是一篇翻供的证词啊，只要他照着这份稿件出庭念，“牛魔王”的罪可以降到很轻很轻。罗老板艰难地抬起头望着阿柱，“柱哥，你为什么非要……”

　　“我实话说了吧，牛市长就是我的二表哥。”

　　“什么？！二表哥？！”

　　“当年我被炸瞎了眼，出院后四处找工都没人要我，是二表哥通过关系介绍我进了一个很不错的单位。当然，他让我去深圳这么远，也是不想惹人注目。若不是他，我现在还在街边捡垃圾。我到了深圳站稳了脚跟，没几年就成了家，唉——二表哥对我有恩哪。我的大表哥，也就是‘牛魔王’的爸，临死的时候嘱咐过我二表哥，要帮忙照看好儿子小牛崽，我二表哥也答应了，他当了市长后也想介绍小牛崽进机关，偏偏这家伙天生野脾气，不想混机关，非要混黑道，二表哥最后也没法管了，小牛崽才越来越放肆，终于闯了大祸。我去拘留所探过他，小牛崽很后悔，很怕坐牢，听律师说，一旦罪名成立，少说要判15年哪。”

　　“15年？！”罗老板打了个寒战，“所以，你们就要花150万买回‘牛魔王’15年的自由身？”他故意将“你们”两个字说得很重。

　　“罗子你想一想，小牛崽烂命一条，又没钱，判他再狠也赔不了你一个厂啊。”

　　“我……”罗老板欲言又止，阿柱说得有理，但罗老板实在不愿接受仇人的恩惠，他明白，这笔钱绝对是牛市长出的，若非他的包庇，“牛魔王”哪敢如此猖狂？

　　见罗老板犹豫，阿柱急了：“难道你连老哥的面子也不给吗？150万，再加上15前的一份恩情，难道你还嫌少吗？”

　　这句话像一记重拳打在罗老板的心头，他呆住了，伤人炸厂事件如此恶劣，对他而言可谓奇耻大辱，此仇不报，何以为人？可是，面对救命恩人，十几年后的今天再度出手相救，到底是接受还是回绝？他心里犹如台风下的珠江浪潮一般汹涌翻腾。一方面，恩人相赠复相迫，另一方面，工友们都磨拳擦掌决心要告倒“牛魔王”，罗老板急得猛敲脑袋，突然，他“啊”的一声倒在桌上昏过去。

 

四、两难抉择

 

　　在本市某三甲医院的病房内，罗老板躺在病床上，木然地望着窗外一片秀美的花园，可他的眼神，跟看一片坟墓没什么区别。无论太太、女儿和工友怎么呼喊，他就是没反应。这时医生带着检验报告走了进来，大伙儿都围了上去，医生微笑着说：“病人各方面检查都正常，并无大碍，只是心理过于紧张才导致短暂休克，休息半天就可以出院。”大伙儿终于松了一口气。罗太太坐在床边拉住丈夫的手说：“老公，你最近为了这场官司忙坏了，你别担心，律师说过，所有证供都很充分，这场官司我们赢定的。”罗太太以为这番话会让丈夫高兴，可丈夫最怕听到的就是这些话。

　　“老公，你的老朋友阿柱给了我一张支票……”

　　“什么？支票？”罗老板像被针扎了似的突然撑了起来，“在哪儿？”

　　罗老板终于肯说话了，大伙儿高兴坏了，可他们哪里知道这其中的过节。罗太太笑咪咪地说：“看你急的，我已经兑成现金了。”

　　“你、你兑了钱？！”

　　“老公，你又不是不知道，村里捐的那点钱哪够你们的医疗费呀？你们十几人的医疗伙食，都花了医院三万块呢，还有工友们的一个月工资，差不多两万了，我替你做主，该还的还，该发的发。”

　　“你、你……”

　　“别这样老公，你难得有这么一位生死之交啊。别忘了，你承诺过要重开炮竹厂，还要雇用这些老伙计呀。”

　　工友们也纷纷劝慰：“老板，活人总不能被尿憋死，有了钱什么都好办，别说咱们，你姑娘还要交五千块的学费呢。”

　　女儿秋金开心地握住爸爸的手：“爸！前几天学校催交学费，可把我急死了，正好有了这笔钱，这不！妈给了我五千，我交了。爸，阿柱伯伯真是雪中送炭哪。”

　　看着大伙儿一个比一个开心，罗老板真不知该咋办，现在是泥巴掉进裤裆里，不是屎也是屎了。

　　“这场官司，咱们还打不打好呢？”罗老板冷不防嘣出这句话，闹得大伙儿莫明其妙。

　　“老公，你没发烧吧？”太太摸了摸丈夫的额头。

　　“老板，你这叫什么话？好端端的干嘛要放过那王八蛋？”

　　“老公，到底出了什么事？你可别瞒着我们。”

　　罗老板长叹一声，将见到阿柱的经过说了一遍，大伙儿才恍然大悟，罗太太花出去的钱已经无法收回了，工资、医疗费、伙食费、住宿费，还有女儿的学费，共花了将近6万元，剩下的钱重开炮竹厂还是绰绰有余。病房一下子静了下来，大伙儿都不说话，只眼巴巴地看着罗老板。

　　“老公，我们没辙了，就听你一句话。”

　　罗老板望着天花板又长叹一声：“这都是命啊。”叹罢，又转过身躺下，闭上眼睡了。

　　终于到了开庭的日子，一切都在阿柱预料的那样，在控方律师惊愕的目光下，罗老板艰难地宣读了那份证词。

　　一周之后二次开庭，一审做出宣判：被告牛利詹误伤罪名成立，判有期徒刑两年，其余同伙被判半年到一年六个月不等。在听众席上的阿柱长舒了一口气，他知道，这已经是最好的结局。庭审结束后，牛利詹表示不再上诉。

　　法庭外，罗老板被妻女搀扶着走下楼梯，他觉得两旁都有人在看着他，他望望左边，是年轻律师愤怒而鄙视的目光；再看看右边，是阿柱感激的目光。这两道目光，仿佛就像两道强力烟花一样直穿自己的身体，让他跌了一个趔趄，差点没栽下楼梯。

 

五、恶习不改

 

　　罗老板和工友们回到了珠展村，遵照当初对村长的诺言，在原来的厂址上开始重建，不到三个月，炮竹厂终于建了起来，而且，吸取了爆炸事件的教训，将车间、仓库和宿舍楼相互隔得很远。珠展炮竹厂凭着以往良好的信誉和质量，仅用了大半年，业务量恢复到以前的水平。看着红红火火的厂子，罗老板心里颇觉安慰，当初跟阿柱的交易，才会有今天的好日子，看来，当初的抉择是对的。现在，厂子旺了，女儿也快毕业了，一切都那么顺利。想到这里，罗老板露出了难得一见的笑容。

　　两个多月后的某一天，罗老板正在巡视厂房，采购员小李慌慌张张地跑了回来。

　　“小李，你咋这么快就回来了？”

　　“老板，大事不好了，牛、牛魔王，回来啦！”

　　“什么？他不是判了两年吗？明年才到期啊，你有没有看错？”

　　“绝对不会看错。不信你去看看。”

　　罗老板连忙跟着小李走到村口，只见前方有一群人嘻嘻哈哈的，中间赫然就是铁塔般的“牛魔王”。很快，“牛魔王”也看到了罗老板。罗老板一阵紧张，但马上又平静下来，他想，“牛魔王”毕竟坐过牢，估计不敢再放肆。果然，“牛魔王”笑呵呵地走上前挥手：“罗老板，别来无恙啊，听说你很快重开了厂子，生意还挺红火的嘛，罗老板真是商业奇才呀，恭喜发财哦！”

　　罗老板冷冷一笑，扫视对方的同伙，他们全是“牛魔王”的“旧部”。“牛利詹，你也很快出来嘛，改造得不错吧？”

　　“牛魔王”放声大笑：“哈哈哈——不错，我在监狱里立了功，所以提前释放。”

　　“立功？你立了什么功？”

　　“牛魔王”怪笑着瞅了瞅旁边一个混混：“我这个伙计有个发羊吊的毛病，每年发两次，幸亏我懂得抢救，不然他早死了，救人两次命，你说该不该立功啊？”

　　“牛魔王”说罢，在混混们的簇拥下扬长而去。罗老板冷冷地望着他们的背影，咬紧牙关一言不发。小李有点不知所措，“老板，您看他真地改造好啦？”

　　“哼！未必，发羊吊，救人，恐怕是阴谋。”罗老板不无担忧。

　　小李手脚开始哆嗦：“老板，怎么办？他们要是再……”

　　“别紧张，以前我们不靠法律，吃过大亏，这次，他们要敢乱来，我们就报警，村里的不行就镇里，镇里的不行就乡里，乡里的不行就县里、市里……”

　　“可市长是……”

　　“再不行，就省里，不信没人治得住他。”

　　一个月后，邮差送了两封信给炮竹厂，罗老板接过一看，一封是女儿的，信封好像被拆过又粘回去，罗老板想找邮差问一问，谁知邮差飞快地骑着自行车溜走了，喊也喊不回。罗老板无奈，只好撕开看一看，女儿在信中说论文通过了，马上就毕业，但省城工作太难找了，到处都说要有经验的，所以想在10号回家住几天。罗老板和太太看了又喜又忧：女儿终于大学毕业了，如果不能呆在城里，干脆回厂帮忙，做个文员，混几年工作经验也好。再看另一封信，竟然是牛利詹的请帖，说是家里装修一新，约罗老板过来吃饭。罗老板心里一沉：搞什么名堂？把城里人的那套也搬过来，都一个村的，又不是结婚，发什么请帖？罗太太也觉得不妥：“别去！八成是鸿门宴。”

　　“哼！男子汉大丈夫，还怕了他不成？如果不去，他一辈子看不起你。我也想看看，你小牛崽子出了狱能搞出什么名堂？”

　　罗老板揣着请帖大明大扬地走到牛家，眼前的景象让他有点惊愕。早年他去过牛家，比较破旧，而现在，不知啥时候盖起了漂亮的大院，再看酒席，早就摆了丰盛的几桌，同伙们正在张罗着，还有村长、村支书，连同几名80岁高龄的老人都被邀请了。“牛魔王”一见罗老板进来，连忙起身拱手迎接。

　　看到对方如此客气，罗老板也不好意思摆出硬梆梆的姿态，他微笑一笑，大大方方地入了席。席间，“牛魔王”说了不少道歉的话，并声明从今往后，要重新做人，学罗老板一样做正行生意，让村领导和长辈们做证，让父老乡亲放心。村长、村支书只是笑了笑，点点头，不说什么，几位高龄老人懵懵懂懂地哼哼两声，也不知哼哼啥。

　　酒过三巡，大伙儿都喝得脸红耳热，“牛魔王”忽然哭了起来，众人吓坏了，忙问何事。“牛魔王”抽泣了几下，说出了自己的苦处。原来，牛一伙人出狱后一直找不到工作，想请市长叔叔帮忙，偏偏人家避而不见，眼看着要饿死，幸亏阿柱表叔出现，给了他150万做买卖，可牛不懂生意，表叔就让他找罗老板想办法，将150万入股炮竹厂，顺便解决这群人的就业问题。

　　听罢这番话，罗老板呆住了，又是150万，想入炮竹厂的股？说的好听，这是要吞并我的厂子呀。还有这群混混，当年砍伤我的工友，今天再招他们进来，不翻了天才怪。柱哥呀柱哥，你的救命之恩，还要我还到什么时候啊？罗老板暗告自己，绝不能心软。他拍了拍“牛魔王”的肩说：“小牛，别担心，你和你的兄弟只要是立心走正道，村领导和乡亲们都会替你高兴，正所谓浪子回头金不换哪。唉！可是你不知道行情啊，广东广西出过几次炮竹厂爆炸事故，死过不少人，工商局、消防局对炮竹厂管制得越来越严，设了很多限制，至于添人手嘛，罗叔我也是爱莫能助啊。你既然有150万，干脆自己办厂，自己做老板不是更好吗？”

　　“牛魔王”抹了抹泪、摇摇头说：“其它行业的技术太深了，我不懂，做炮竹应该不难，可我也开厂的话不就跟您对着干啦？大家恶性竞争，赚不了钱还伤了和气嘛。”

　　罗老板有点不耐烦了：“那你想怎么样？”

　　“牛魔王”狡黠一笑：“您那些工友，有的年纪挺大的，不如早点退休，换些年轻的，手脚也利索。”

　　罗老板一听火冒三丈，狐狸的尾巴终于要抖出来了，什么“手脚利索”，只怕是手脚不干净。他强忍着怒火，冷笑一声：“哼！小牛啊小牛，你算盘打得不错嘛，以你的智慧和人手，做什么生意不能赚？偏要惦记着你罗叔的厂子。我的厂，最老的工友还可以干10年，10年之后，再考虑换人的问题。如果你真想开炮竹厂和我竞争，没关系，你能做正行，走正道，就算把我的厂子挤垮喽，罗叔我绝不怨你半句。对不起，我有点不舒服，要早点回家休息，谢谢你的热情招待，告辞！”

　　罗老板大踏步走出牛家大院，没走多远，就听到背后骂声一片，“老家伙，还是那么犟……”

 

六、恶梦重现

 

　　回到家里，罗老板将赴宴的事跟太太说了，太太慌了神，罗老板却很镇定，他相信，经过一次坐牢，“牛魔王”不敢像以前那样胡来，他不就有个叔叔当市长吗？就不信他能只手遮天。

　　次日，采购员小李跌跌撞撞地跑回厂子，罗老板一瞧，小李满脸青瘀，一问，原来几个混混守村口的路上找茬，跟小李打了起来，小李打不过就跑回厂，罗老板没有动怒，他冷静地抄起电话报了警。

　　警察很迟才来，向小李询问了情况后，丢下一句“我们会处理的”就走了人。

　　三天过去了，派出所还没有消息，罗老板打电话过去一问，警察有点不耐烦，说案子查过了，对方说小李先动的手，他们也被打伤了，罗老板禁不住大骂：“你当的什么警察？都三天了，我不问你还不肯说是吧？你不想想，小李一个人敢惹对方三个人？信不信我找上面投诉你？”警察听了反而不着急，说这一切都按制度办事，我们会继续追查的。气得罗老板摔下电话，他想，照这样下去，哪个工友敢出村？不行！找乡里投诉去，他刚要抄起电话，被太太一把按住了。“不就是打架吗？一点小伤至于惊动乡里？人家这么多大案子还管不过来呢，你怕不安全，多带几个工友出去就是了。”罗老板心想也对，于是他喊了小李，叫他带上三个工友一起出村采购。

　　可没到一个钟，四个工友鼻青脸肿地跑回来，一问，又是那群混混，这次有八个人守在村口。罗老板忍不住拍桌大骂：“牛崽子，又想当‘牛魔王’了！”说罢，罗老板气冲冲地走到牛家大院猛拍大门，拍了很久，“牛魔王”才衣衫不整地拉开了门，端出一脸的痞笑：“哎哟！罗叔，啥事儿气得歪鼻子歪脸的？”

　　 “哼！‘牛魔王’，你是不是想二进宫？”

　　“哎哟哟，罗叔，瞧你说的，我早就洗心革面了？”

　　“好！你现在将村口那八个混混喊过来。”

　　“牛魔王”哈哈大笑：“罗老板，你是不是想说，我的兄弟跟你的伙计打架啦？别激动嘛，你怎么知道不是你的伙计先动手呢？”

　　“哼！每次都是你们人多，你说，我们会不会先动手？”

　　“嘿嘿！这可难说啊，以前我们打伤过你的工友，工友肯定怀恨在心，处处找我们的茬，先动手也是有可能的嘛。”

　　这下轮到罗老板哈哈大笑了：“我说‘牛魔王’，你跟城里人学会了嚼舌头吧？一群大男人不务正业、游手好闲，守在村口，见着我的工友就挑衅，你是有意跟我过不去吧？”

　　“行行行！罗叔，我不跟你嚼舌头，明说了吧，我只想入炮竹厂的股，大喇喇150万投资啊！这样好事儿上哪儿找？两家和好，皆大欢喜，不是挺好的吗？我已经浪子回头，你就不能拉我一把？”

　　“哼！说得真好听，你明摆就想吞并我的厂子，真的死性不改。”

　　“牛魔王”忽然脸色一沉：“罗老头，老子已经给足你面子，请你吃请你喝，当众哭着求你，你竟然一步也不让。别忘了，我叔叔给了你150万，才会让你早点翻身。”

　　罗老板心下一沉：果然是牛市长出的钱。

　　“牛魔王”见罗老板愣住了，不禁得意洋洋：“呵呵！吃人嘴软，拿人手短了吧？”

　　罗老板也不甘示弱：“哼！这笔钱，不也让你早点出狱吗？再说，我不理这钱是谁出的，我只认你阿柱表叔，钱我迟早会还的，别说150万，就算要我还200万，凭我的本事，也能还得起。”

　　“你、你……老东西，敢驳我面子，如果不看你是长辈，我现在就打你。”

　　“哼！你敢乱来，我就报警。”

　　“你去报啊！你的伙计就是我叫弟兄打的，怎么样？炮竹厂的人休想出村，老子见一个打一个，往死里打。你报到乡里啊，报到市里啊，报到天上啊？”

　　“好！你等着！”罗老板摔门而出，回到厂里，叫太太开电脑打一份材料，太太知道事情闹大了，也不敢说什么，照办说是了，丈夫一边念，太太一边捉虫似地慢慢敲完。打印好材料，怎么送出去呢？村口有恶霸守着，交给邮差也不放心，用传真？也不知道省公安厅的号码，上网查？这新科技只有女儿才会。一想起女儿，罗老板倒抽一口凉气，他望望墙上的日历，今天是10号，是女儿回家的日子，再抬表一看，糟糕！现在已经四点了，女儿就算搭早班车的话就应该到了。太太也慌了，抓起电话直拨秋金的手机，响了几声后接通，突然听到女儿惊叫一声，就断了线，再打过去，提示说关机。两口子吓坏了，女儿莫不是被人绑了？

　　罗老板心急火燎地赶到厂房，喊了十几个工友，操上木棍、铁通直奔村口，工友们磨拳擦掌，恨不得跟那帮混混干一仗。果然，那帮混混还在，而人数就有十几个，远处，有辆小货车匆匆驶向仙人山的方向，一拐弯就不见了，肯定是他们绑架了女儿。

　　罗老板冲着混混们大声喝问：“你们是不是绑了我女儿？！”

　　混混们相互挤眉弄眼，为首的一个嬉皮笑脸地问：“你女儿？长得什么模样？漂亮不？要是马马虎虎，老大还看不上呢，哈哈哈——”混混们发出爆炸般的笑声。

　　“打呀！”罗老板一声令下，工友们挥舞着家伙冲了过去。混混们手上没家伙，被打得哇哇大叫。

　　就在这时，村口开来一辆警车，十几个带枪武警跳下来喝令众人不许动，统统蹲下。混混们赶紧换了一副委屈的嘴脸，指认罗老板先打人。罗老板傻了眼，自己确实是打人在先，而且还带家伙，他暗叫后悔，中了“牛魔王”的计。他连忙申辩，说女儿失踪，一定是“牛魔王”的人绑架了，刚才还看见一辆小货车开走的，一定是他们绑架了女儿。可是，口说无凭，警察不相信，将一群人押回乡派出所审问。

　　折腾了一个晚上，混混们全放了，罗老板和工友们被刑事拘留15天。罗老板急得像热窝上的蚂蚁，女儿至今下落不明，厂子只剩几个人，万一“牛魔王”又去寻事，可怎么顶得住啊？

 

七、万箭穿心

 

　　罗老板被拘留后，突然明白“牛魔王”使的是连环计：先指使人偷拆女儿的信，得知秋金10号回家，于是派人埋伏绑架，并让混混们做戏激怒自己先动手，好让武警逮个正着。这个“牛魔王”越来越可怕了。

　　一转眼三天过去了，这三天就好像三年，罗老板每天寝食难安，求菩萨保佑女儿别出事。太太天天给派出所打电话，转告丈夫说仍然没有女儿的消息，警方也说在找，可连一点线索都没有。

　　到了第四天的中午，警察叫罗老板出去，说有朋友要见你。罗老板心想，难道是“牛魔王”来看我的笑话？罗老板忐忑不安，出来一看就傻了眼，来者竟然是阿柱……

　　在阿柱的周旋下，乡派出所放了罗老板和工友们。临走时，阿柱悄悄将罗老板拉过一边耳语一番，罗老板脸色大变，没想到整件事的背后有这么复杂的原因。原来，牛市长暗中操控受贿卖官，被一名正直的干部掌握到证据，写举报信给上头，不料这封信却被牛市长截获，为铲除眼中钉，牛市长给了侄子10万元，让他暗杀了那名干部。为避风头，“牛魔王”潜回珠展村，大半年没敢出城，由于他掌握了叔叔的黑幕，牛市长就一直包庇着侄子，任由侄子在村里胡作非为。自从发生了炮竹厂事件，“牛魔王”被抓，他暗中托人向叔叔求救，牛市长了解这个无赖侄子，如果不保他，他肯定会把丑事抖出来。但是靠以往的熟人关系一路买通下去肯定行不通，因为这是恶性爆炸案，上级、媒体、社会都很关注。在他心急如焚之际，刚好表弟阿柱来本市探亲，说起了跟罗聪维的一段旧事，牛市长像抓到一根救命稻草，软磨烂缠地说服阿柱向罗老板送钱，并承诺事成之后调阿柱回本市税务局当一个清闲又高薪的科长，阿柱拗不过情面就答应了。

　　再说“牛魔王”，被关押以来一直收不到市长叔叔的消息，以为叔叔一定不想救他了，所以他抱着大家一起死的念头，寻思着怎样将市长买凶杀人的事捅出去。正好阿柱表叔去拘留所探望，并买通看守，得以跟“牛魔王”秘谈，“牛魔王”刚开始并不知道表叔是叔叔派来的，就一时冲动把买凶杀人的事告诉给表叔，阿柱大吃一惊，幸亏他留了一个心眼，一进门就开启手机录音功能，原本是为了搜集证据，防止牛市长日后翻脸不认人用的。

　　阿柱回家后，觉得自己掉进了一个很深的漩涡。他思想斗争了很久，还是决定顺了牛市长的意，向罗老板送钱。庭审结束后，牛市长果然将阿柱调到税务局当科长，可这样一来，阿柱也顺理成章成为任牛市长的一颗棋子。阿柱感到上了贼船，但事已至此，也只好得过且过。一年后“牛魔王”出狱，对罗老板依然怀恨在心，他向市长叔叔要了150万，想设计吞并炮竹厂。牛市长为了满足侄子的欲望，让阿柱做为中间人，事先对各级公安局、派出所打过招呼，阿柱迫于市长的淫威，只好违心地干下去。直到他获悉“牛魔王”竟敢绑架罗秋金并设计陷害罗老板时，他的良心受到极大的谴责，于是他这次照旧打着市长的旗号来乡里要求放了罗老板，乡派出所不敢多问，马上放人。阿柱告诉罗老板，秋金被“牛魔王”绑架到仙人山仙子洞，“牛魔王”身上有手枪和冲锋枪，从黑市买来的，准备用来收拾另一群黑帮。罗老板大吃一惊，就想赶回去救人，阿柱一把扯住他，说先别慌着救人，他早已计划好了。他事先用可变声的电话将“牛魔王”绑架罗秋金的事报告给省公安厅，很快就会有武警前去营救，刚刚和武警的指挥官联系过，他们的车子就快到乡里，让罗老板千万别走漏风声，连工友也不要讲。罗老板又悲又喜，他一屈膝，就想给阿柱跪下，阿柱连忙扶起，暗喝道，赶紧回村跟武警会合，记住，千万别让那群混混发现，以免转移人质。罗老板一想到女儿又心急如焚起来，他马上到外面包了一辆车，和工友们一起回村。

　　看着远去的罗老板，阿柱长叹一声，他做出了人生最大胆的决定：他不但报了警，而且还将“牛魔王”的录音光盘快递给省纪委以及省公安厅。一切计划安排妥当后，他和妻儿将悄悄回到深圳，再也不踏入这个是非之地。

　　再说罗老板和工友们雇车赶回去珠展村，他们在离村口五公里外的一个山坡旁停下，这里正是前几天那辆小货车拐弯的地方，有一条小路通向仙人山，在村口把风的混混是看不见的。罗老板跳下车，发现路面没有新鲜的轮胎印，证明武警的车还未到，如果现在带人上山，又怕“牛魔王”有枪，狗急跳墙杀了女儿。罗老板花了极大的力气克制住冲动，他脑海中突然闪出一个大胆的假想：女儿一定被“牛魔王”强暴了，假设武警救了女儿，捉住了“牛魔王”，到头来，凭借牛市长的关系，或者说更上一层的关系，“牛魔王”没坐多久的牢又得放出来继续害人，而如果我现在亲手杀了他……罗老板越想越觉得浑身发抖，心脏狂跳。下定决心后，罗老板叫几个工友守在村口，只要看见警车来，就马上打手机通知他，他独自一人抄小路回到厂里。

　　大约过了20几分钟，果然来了一辆武警车，上面十几名带枪武警，工友们一瞧，这批警察不像上次那批，小李赶紧打手机，罗老板在电话里说：“你们跟警察说，我女儿被“牛魔王”绑架到仙子洞，你一个人带路。”小李听了大吃一惊，连忙喊住警车，要求带路。武警载上小李直奔仙人山，到了山脚警车停下，小李一马当先冲上去，后面一位指挥官和十几名武警握着冲锋枪跟着上去。

　　不到10分钟，小李带着武警摸到了仙子洞口，他向后面的武警打了个手势，指挥官喊他退下去。小李赶紧溜开卧倒。指挥官远远望着仙子洞，洞口很窄，易守难攻，硬闯进去会吃亏。指挥官拿起扬声器喊话：“里面的人听着，我们是武警，你们已经被包围了，马上释放人质，缴枪投降！”可他连喊了三次都无人应，指挥官想，难道是情报出错？大伙儿竖起耳朵听，从洞内传出一阵闷响，似乎有人被捂着嘴，看来情报没错。

　　“里面的人听着，我数五下，再不出来我们就冲进去开枪！”话音刚落，洞口传出几声枪响，一梭子弹打出来。指挥官火了，情报一点没错，歹徒确实有冲锋枪，他转身问小李：“这个洞有没有其它出口？”小李说没有，但这个洞很大很深。指挥官有了主意，他做了个手势，一名年轻武警向洞里投了一颗辣椒催泪弹，烟雾冒了出来，等了一会儿，还是没反应，武警再投一颗，过了一会儿，终于传来一阵剧烈的咳嗽声。

　　“啪啪啪！”一梭子弹又打出来，指挥官冷冷一笑，心想：你牛啊！看你还能撑多久？他一挥手，第三枚辣椒催泪弹投了进去，咳嗽声更加频密。

　　“我、咳、咳、咳……他妈的！我、我投降，咳咳，你们别开枪，咳、咳……”里面传来“牛魔王”沙哑的声音。

　　“先把人质放出来！”指挥官大喝。

　　“牛魔王”无奈地扯掉秋金口中的布，用刀割断捆绳，衣衫破烂的秋金发疯似地钻出洞口，扑倒在指挥官的身边颤抖。“警察，他、他是个疯子！变态的疯子！你们要小心。”

　　“臭丫头胡说什么？老子放了你，你居然敢咒老子？真他妈后悔没毙了你。”

　　“你放心姑娘，有我们在，你别害怕。”指挥官安慰罢秋金，又冲洞口大喝：“牛利詹！放老实点！把枪举高，走出来！”

　　“他妈的！咳、咳……哪来的臭警察？敢反了天？！老子迟早一个个灭了你们！”“牛魔王”一边骂一边走到洞口，由于洞口太小太矮，牛高马大的他只能猫着腰端着枪，小心奕奕地走出来，动作很慢。“臭警察，咳、咳，居然敢抓老子？也不打听打听我叔叔是谁？”

　　看着骂骂咧咧的“牛魔王”猫着腰准备出洞，武警们个个紧张万分：这个家伙真嚣张，被围困了居然敢放两梭子弹，说了要投降居然又敢口出狂言，一定要小心，这种歹徒都是穷凶恶极的。武警们怕发生意外，都紧张地扣住板机瞄准“牛魔王”，只要他一有异动，就毫不犹豫地开火。

　　正在“牛魔王”端着枪钻出洞口的一刹那，突然间，武警们听到一阵爆炸的巨响，糟糕！歹徒要拼命！说时迟那时快，十几挺冲锋枪同时向“牛魔王”猛烈开火，“牛魔王”发出一串凄厉的嚎叫，身上中了上百颗子弹，顿时变成一个巨大的马蜂窝。他不明白为什么会有爆炸声，为什么警察会开枪？没等他想明白，就轰的一声摊倒在地上。而爆炸声居然还在继续作响，武警们循声望去，只见罗老板站在身后远处的草丛中，提着一挂点燃的大花炮，咬牙切齿地看着倒在血泊中的“牛魔王”。（关月马）