梧桐之丘
不学诗无以言，不学礼无以立
50多岁的山姆被叫到人事部办公室，让他解释一下为什么隐瞒了自己曾经被捕的历史。
他非常吃惊，那是年轻时候的事情，距今二三十年，几乎已经完全忘记了，总以为没有必要写在履历上，老老实实工作，不犯错误就可以了。
但是，现在经济形势很坏，公司里正在像篦头发一样，细密地翻阅所有员工资料，找出可以开除的人。于是派人去法院电脑公开信息查找，不幸的山姆就像被挖遗漏山芋一般地从最深处翻了出来。
年轻气盛时与朋友一起吸毒娱乐，搞得沸沸扬扬，被告扰民，锒铛入狱。虽然是年轻人一种普遍现象，而且改过自新就好，一般公司都不会难为你，可是，错就错在山姆在职工招聘问卷上“你是否曾经被捕过？什么原因？”一栏上，填上了“没有”。在赌场工作以后，确确实实没有再吸毒，滋事，是一个改邪归正的好人。在美国这个诚信的国度里，你什么都可以隐瞒，公司也相信你填写的所有信息属实。然而将来恰巧被查出撒谎作弊，那么公司就可以理所当然地向你问罪，进而惩罚你的不诚信行为。
公司让山姆暂时停薪留职在家听候发落。山姆无以置辩，只能请求本部门领导出面说情，用他二十年工作表现担保。本部门领导确实也这样做了，因此山姆过了半个月后又出现在办公室里。
山姆个子不高，有些臃肿，面色苍白，喜欢用劣质护肤品，每次他进到办公室，大家从那刺鼻的劣质香味不抬头就知道山姆来了。
高中毕业后，瞎混了一个时期，趁着1995年市面上信息技术兴起，他搭上这趟快车，进入了计算机主机系统操作，跟着老手后面学着做改写简单的程序，例如赌场下个星期推出促销活动，由上个星期积累1000分有奖改为1500分。他就在星期五下班之前把1000改成1500，其它不变。虽然简单，这也需要专人负责。
平时为人处事温和低调的山姆这次回来，好像更加主动与同事互动，带来一部相机，给大家伙儿每个人都私下里拍工作照，换来同事对他的认同。
由于早先婚姻有变，房子没了，加上没有孩子，独自一人搬到父母家里住。可巧，那个海边小镇正在经历改天换地的房地产高企阶段，富人或者突然发财的人纷纷高价购买这个岛上原始住户的老旧房子，因此这个岛已经是富人区的代名词。虽然山姆的父母还是老房子没有出卖，可是夹在富人堆里，不就是富人了。山姆的同事开玩笑给他起了个外号，富二代 rich boy。他会意地笑笑，并不介意大家的些许揶揄。山姆离婚以后很久才又结识了现在的女友，依然住在父母家里。
糟糕的经济大形势，赌场收入急转直下。由于解雇大量员工受到州政府严厉斥责，公司转而开除员工，因为如果有正当理由，公司依然拥有开除员工的绝对权力。公司现在已经成了困兽，入不敷出，工资只能靠借贷，而且银行已经威胁断贷。
山姆又被放回案板上，被公司一刀斩下，开除出局。
美国赌场有一个通例，如果被一家赌场开除，其它赌场则绝不予以接纳雇佣。那么，山姆这个五十多岁的老员工绝无可能在任何赌场再职。他文化程度偏低，技术面又非常狭窄，在市面上难以再找到类似的职位。别说他，其实你就是一个博士，硕士也没有用。整个美国就业市场在2008年金融风暴之后全部烂掉了，一年之内谁能找到半薪的工作都算有本事。仔细想想，这也是资本主义自由竞争社会的一个必然现象，可以叫做就业市场重新洗牌。
可怜的山姆被开除，不能享有失业金，被一刀砍得干干净净。山姆很焦虑，从一个工作了几十年，“家”一样的办公室被无情地抛弃，每天与年迈的父母为伴，银行存款微乎其微，猛然断了工资，连女朋友也维持不了，孑然一身，凄凄惨惨，更可怕的是前途就此堵死，再没有了出路。
一个傍晚，在一家商店门口的停车场里看到另外一辆车里下来的同事，本来想打个招呼，可是又很快灭了这个念头，反而把头深深地埋在方向盘上，装作没有看见，心情糟糕透顶。
山姆没有人可以来往，没有公司要他，就像掉在陡峭悬崖下面的石缝里，摔得太重，发不出嘶叫，引不起人们的注意，无人知道他的痛苦，任凭内心挣扎，四肢试图挣脱出来，可是一点也使不上劲，他累了，绝望了，望着漫天的星星，他选择死亡。
据美国医学家特别是心理健康专家统计，美国人的最大杀手不是癌症，不是心脏病，而是心理焦虑症，引发其它病症，包括抑郁症，造成极高的死亡率。
山姆的追悼会开得无声无息。由于自杀，父母亲不愿意此事太张扬，只通知了他的姐姐，然后就匆匆忙忙地埋葬了。
