这些年在家里开新年前夜晚会庆祝新年，已经成了一个传统。每个新年前夜，朋友们都身着盛装，来家里和我们一道欢庆新年。杯盏之间，大家欢笑一堂，留下了无数的美好记忆。
“The Garden Party”, by Carl Schweninger Jr.
但疫情改变了这一切。虽然曾想了各种办法，试图把这个传统延续下去，但邀请百余人来家里，毕竟责任重大，万一病毒传播开来，后果不堪设想。也曾想过缩小规模，毕竟人少了风险就小了好多，但是往年都邀请的人，今年突然不再邀请，却是一个棘手的决定。所以一旦成了传统，要开晚会也必须是大型晚会了。
“Luncheon of the Boating Party” (1880-81), by Pierre-Auguste Renoir (The Phillips Collection)
百人以上的晚会，作为东道主需要准备的事情的确不少。开晚会就少不了吃喝。虽然不是餐桌前坐下的那种正餐，但食物还是很重要的。不需要趁热吃的东西可以提前准备，需要趁热吃的就只能靠厨师现做了。所以每年晚会时最热闹的地方总是厨房，毕竟是近水楼台先得月。多亏厨房是开放设计，否则还真不适合这样的晚会。
“The Ball”, by Victor Gabriel Gilbert
既然是新年晚会，就少不了红酒和香槟，光是玻璃酒杯就要准备足够的数量，香槟用喝香槟用的长笛形酒杯（Flute）, 红酒有喝红酒的Goblets。一次性的杯子就不予考虑了，毕竟对于高品质的酒水来说那是一种亵渎。晚会上朋友们举着高脚杯边喝边聊，酒既能让人放松，又可润喉解渴，只要不贪杯就不是问题。
“Hip, Hip, Hurrah! Artist Festival at Skagen”, by Peder Severin Krøyer (1888), Gothenburg Museum of Art
因为来参加晚会的朋友穿着都很正式，我们也入乡随俗，不要求客人换拖鞋。这也算是对客人的一种尊重吧。尤其那些帅哥们西装革履，美女们都穿着靓丽的晚装配上漂亮的高跟鞋，要是换上拖鞋的话岂不就太不伦不类了。大家平日的聚会都比较随便，难得有这样的正装晚会，而且庆新年也是特殊场合，适当的仪式感还是不可缺少的。
“Cocktails”, by Archibald John Motley, Jr. Museum of Fine Arts, Boston
除了吃喝，晚会也会加入些文化内容。一般我们会安排一个短小精悍的音乐会。参加者里不乏专业水平的音乐师，但钢琴小提琴这种纯器乐的节目还是尽量少安排，专业水准的女高音一般最受欢迎。每年也都会准备一首主题曲，比如《同一首歌》，《Auld Lang Syne》等。音乐会的最后大家在女高音的带领下举杯同声齐唱，把晚会带入高潮。
“Merrymaking in a Tavern”, by Jan Steen (1674), The Wallace Collection
虽然今晚不能大宴亲朋，但家人间的庆祝还是必不可少的。我们仍然会像往年一样举起酒杯，感恩过去的这一年，期待新的一年会更好，也期待一年后的今天，传统的跨年晚会会重新恢复。
组织这么大型的节日家庭聚会，主人不容易啊！
举杯邀明月，天涯共此时，新年快乐！