文明的代价
回顾过去几十年的发展，思考人性，展望未来
四、中医在实践中的问题
即使暂时不讨论阴阳、五行、经络等理论，仅从医学实践来看，中医的实践也存在几个难以克服的问题。
首先，诊断缺乏客观统一的标准。望、闻、问、切是中医的基本诊断方法，但诊断结果高度依赖医生个人的经验和判断。同一位患者，不同中医往往可能得出不同的辨证结果，从而采用完全不同的治疗方案。即使个别名医确实能够凭借丰富经验作出较准确的判断，这种能力也难以通过标准化教育稳定复制，更难以进行客观验证。曾有人公开悬赏，挑战中医仅凭望闻问切判断妇女是否怀孕，但始终没有产生得到科学界普遍认可的成功验证。这说明，至少到目前为止，中医诊断仍然缺乏一种能够客观检验和重复验证的方法。
其次，疗效本身也存在很大的不确定性。许多疾病本来就具有自愈能力，例如普通感冒、大多数病毒感染、部分胃肠炎、轻度软组织损伤等，即使不接受任何治疗，也可能随着时间自然恢复。如果没有与未治疗患者或安慰剂组进行比较，仅凭"服药后好了"这一事实，并不能证明疾病是药物治好的，而不是人体自身恢复的结果。
对于不能自愈的疾病，传统经验医学的疗效也往往高度依赖个别医生的经验。例如，过去骨折治疗主要依靠接骨医生的个人技术，遇到经验丰富的医生，患者可能恢复较好；遇到经验不足的医生，则可能留下终身残疾。我小时候，村里有一位年轻人手臂骨折，接骨后虽然愈合了，但手臂一直不能完全伸直。今天，借助影像检查、规范化手术、内固定技术、人工关节以及术后康复等现代医学的发展，这类治疗已经形成了成熟、可重复推广的标准方案，治疗效果已不再主要依赖个别"神医"。
此外，传统医学还容易受到经验和联想的影响。中国传统医学和民间养生观念中，长期流行着“吃什么补什么”“以形补形”等说法，例如核桃补脑、腰子补肾、虎鞭壮阳、红糖红枣补血等。这些观念有些源于长期流传的经验，有些则更多建立在名称、颜色、形状或象征意义的联想之上，而不是建立在人体生理、药理和临床研究基础上的结论。即使其中个别说法后来被证明具有一定合理性，其依据也应当来自现代科学研究，而不是传统理论本身。
历史悠久并不能证明一种理论正确。现代医学形成不过一两百年，而炼金术、占星术、巫术等都拥有几千年的历史。《本草纲目》不仅收集了大量药物资料，也保留了不少今天看来属于天人感应和象征联想的内容。例如，它曾记载夫妻同饮立春雨水后同房可以治疗不孕，其理由并非来自临床试验，而是"取其资始发育万物之义"。此外，《本草纲目》收录的大量药物，既缺乏明确的药理依据，也缺乏可靠的临床证据，其中绝大多数都不可能成为现代医学认可的药物。
中国古代发现种人痘可以预防天花，这是值得肯定的经验积累。但中医却把天花解释为小儿先天藏于命门中的“胎毒”，认为种痘是为了把胎毒引出来。后来更加安全有效的牛痘法传入中国后，又有人用辨证施治来解释种痘后的各种反应。这个例子说明，一种经验可能是真实有效的，而解释它的理论却完全可能是错误的。
现代医学之所以逐渐建立随机、对照、双盲等临床试验方法，正是为了尽可能排除疾病自愈、安慰剂效应、观察者偏差以及各种偶然因素的影响，真正判断一种治疗是否有效。遗憾的是，中医形成于现代科学方法出现之前，其理论和大量传统疗法并没有经过这样的系统检验。因此，人们很难区分哪些疗效真正来自药物和治疗本身，哪些只是疾病自然恢复、心理暗示、医生经验或其他偶然因素造成的结果。
五、传统医学的出路：弃医验术
2015年，屠呦呦因发现青蒿素获得诺贝尔生理学或医学奖。这是中国本土科学家首次因医学研究获得这一奖项，也是中国传统药物研究最成功的案例。
青蒿素的发现，始于《肘后备急方》中关于青蒿治疗疟疾的记载。然而，今天用于治疗疟疾的，并不是像传统中药那样煎煮出来的青蒿，而是研究人员从古籍中得到启发，改进提取方法，避免高温破坏有效成分，再利用现代化学技术从青蒿中分离、纯化出青蒿素，并经过药理研究和临床试验，最终发展成为现代抗疟药物。
青蒿素的成功，并没有证明阴阳、五行、经络等中医理论的正确，而是证明了一条正确的研究道路：把传统经验当作寻找新药的线索，而不是把古代医学理论当作不可怀疑的真理。传统经验值得尊重，但必须经过现代科学的验证，才能成为现代医学的一部分。
遗憾的是，青蒿素的成功，并没有带动整个中医研究转向"弃医验药"的道路。几十年来，中医发展的重点仍然更多放在维护和发展传统理论体系，而不是将传统药物逐一按照现代科学标准进行筛选、验证和淘汰。
事实上，西方传统医学也曾经历过类似的发展过程。现代医学诞生以前，欧洲长期流行着四体液学说、放血疗法、星象医学、炼金医学以及各种草药经验。随着实验科学的发展，这些未经证实的理论逐渐被放弃，而经过验证有效的药物和疗法则不断融入现代医学。因此，今天人们通常所说的"西医"，实际上已经主要是现代医学，而不再是历史上的西方传统医学。
我认识的人中，不止一位告诉我，他们本人或家人在洛杉矶一位民医那里治疗妇科疾病，包括不孕症，取得了较好的疗效。这位医生通常被称为中医，但据我了解，他更像一位民医，其医术可能来自家族传承。他也会建议患者到医院或诊所接受必要的检查，而治疗主要依靠自己配制的药物，而不是按照传统中医辨证开具处方。
如果这些药物确有独特疗效，就应该分析其成分，研究其作用机制，并通过严格的临床试验验证其安全性和有效性，使其成为现代医学的一部分。遗憾的是，这类专科医生的医术往往停留在个人经验或家族传承，很少公开其具体方法，也很少与科研机构合作，对其疗法进行系统研究和临床验证。因此，即使其中确有有效的方法，也难以成为标准化、可重复推广的常规疗法，造福更多患者。
推拿也是类似的例子。无论它源于中医、民间接骨，还是其他国家的传统医学，只要能够证明对某些疾病安全、有效，就应当纳入现代医学；如果无效，或风险大于收益，就应当放弃。现代医学关注的不是一种疗法来自哪里，而是它是否经得起科学检验。
这就是我所说的“弃医验术”。所谓“弃医”，并不是否定古人的全部经验，而是放弃未经科学证实的医学理论；所谓“验术”，就是对一切传统药物和疗法，无论来自中医，还是世界各国的民医，都按照现代科学标准进行筛选、验证和淘汰。凡是能够证明安全、有效的，都应纳入现代医学；凡是不能证明的，就应当放弃。
几十年来，关于用现代科学方法重新评价传统医学、重新筛选传统药物和疗法的呼吁从未停止。国家投入了大量科研资源，相关研究论文和项目也层出不穷。然而，真正经过严格验证、最终成为现代医学标准疗法的成果却寥寥无几。更多的精力，似乎仍然放在为传统理论寻找现代解释，或试图证明阴阳、五行、经络等概念的科学性，而不是对传统药物和疗法进行系统、严格、客观的验证。
如果这种状况不能改变，传统医学就很难真正走向现代化。传统医学的未来，不在于继续维护一个形成于几千年前的理论体系，而在于勇于放弃未经证实的理论，全面检验历代积累下来的各种药物和疗法。这不仅是中医的出路，也是所有传统医学的共同出路。只有走上“弃医验术”这条道路，传统经验才能真正转化为现代医学的一部分，造福更多患者。
中国拥有丰富的传统医学资源，也拥有集中力量办大事的能力。如果能够建立一套公开、公正的奖励机制，对民间确有疗效的药物和疗法给予高额奖励，鼓励其公开配方和技术，配合科研机构进行系统研究和临床验证，中国完全有可能在现代医学的发展中作出新的贡献。
对于经过严格验证、确实安全有效的新药或新疗法，不仅应给予丰厚的经济奖励，也可以采用国际通行的做法，以发明者、发现者或贡献者的名字命名药物、疗法或技术，以表彰其贡献。这比让无数有效经验随着老一辈民间医生的离世而失传，更符合社会和患者的利益。
我相信，医学的发展方向，不是中医战胜西医，也不是西医取代中医，而是传统医学与现代医学不断融合。凡是能够经受现代科学检验的药物和疗法，都将成为现代医学的一部分；凡是不能通过检验的理论和疗法，都将逐渐退出历史舞台。到了那一天，我们将不再有中医，也不再有西医，只有医学。至于那些尚未得到充分验证、但也尚未被证实无效的疗法，可以暂时归入替代医学，等待进一步研究和检验。
