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遭遇商业官司

(2007-02-25 10:56:20) 下一个
我和太太移民到加拿大不久就开了家便利店,谁知不到半年就莫名奇妙的惹上了商业官司,被“著名”的 “狗头” slush 公司告上法庭,索赔3500 加元。数额不算大,但给初来加拿大的我们还是带来的不少心理上的压力。这个星期我们终于拿到了法院小额法庭的判决(算是胜诉了)。这件案子前后历时一年半,也算画上了句号。但是我觉得还是有必要把这中间的曲折和感受与大家分享,如果对同胞能有些许的帮助,那我就欣欣然了。

对于开了几年Depanneur的人来说,原告这家公司可能并不陌生,据我现在所知,我们也不是唯一被他们起诉的便利店。可当时我们对这些一无所知,不然决不会和这家公司打交道。第一次开店,一切都是稀里糊涂的。我们刚接店不到一个月(还是冬天),这家公司的代表就找上门来,要求在我们店里放入他们公司的 slush 机器,接着就开始吹嘘他们公司的产品多么有名,卖他们产品的利润会有多高。当时我们想这样正规的公司总不会有什么问题吧。接着就是要签个一年期的合同。准确地说他们给我们签署的实际上是一份协议。(事后得知, 协议和合同一样有法律效力,只要有你的签名)恶梦从此开始。

8月底的一天,我突然在店里接到该公司的电话,说他们要拉走机器。我记得合同还有2个多月才结束,就问为什么,他们说我订货少,想保留机器,除非再订 800 $ 的产品。我说合同里并没有要求我一年必须订多少的货。对方说,可是有一条,他们可以随时拉走机器,不需要任何理由。当时除了气愤,隐隐觉得不对劲了。

果然,在他们拉走机器两天后,我们收到了对方的律师信,声称我们用了其他公司的产品,要么给他们3500 $,要么就上法庭。“不能用其他的公司产品”, 这一点我们是知道的,合同里也写得清清楚楚,违者罚款3500$,。签合同的时候,代表也会着重给你解释,想说没看见都不行,我们当然会遵守。这封律师信看似莫名其妙,但是当我们把所有的事情连起来分析一下,就觉得这里面不简单。

首先在签合同的时候,代表虽然强调了罚款的条件,但却误导我们忽略了年订货量,特别是不需理由随时拉走机器的条款。接着没多久在离我们很近的一家租影碟店安放了同样的机器。我们的销量又怎么不受影响呢?剩下来就是找借口拉机器,发律师信了。一环扣一环,真是用心良苦。

虽然3500$对于我们来说,还承受得起,但也是辛苦钱,凭什么这样被一吓唬,就轻轻松松的便宜了这样的公司。于是我们拒绝了对方的无理要求,想告就告吧!

不久我们果然收到了法院的寄来的起诉书,对方把我们告上了商业法庭。当时我们还真有点害怕,打官司可是个无底洞,如果对方死缠烂打,怎么打得起?我们赶快请教朋友,查资料。这才知道像这样金额不超过7000 $的商业纠纷,可以转到小额法庭。双方都不能带律师,即使在小额法庭输了官司,最多也就是赔3500 $(另加开庭费108$).了解到这些情况后,太太和我都下决心一定要打这场官司并把案子转到了Montreal 的小额法庭。经过一年的等待,我们的案子终于开庭了。幸亏一位法语很好的朋友给我们当了翻译,我们在法庭上对对方的证据逐条进行了反驳,并提出了我们的证据,向法官作出解释。整个庭审历时一个多小时。当庭没有宣判,但我们已经觉得输赢无所谓了,总算当面出了口恶气。
三个星期后法院来信,以对方证据不充分为由驳回上诉,并由对方付开庭费。
 

(图片与本文并无关联)

这虽然是件小案子,但是对于我们这样在国内都不曾打官司的新移民来说还是很头痛的,回想起来还是有不少的教训。

一、小心合同里的陷阱。特别对开小生意的朋友来说,随时都会遇到有代表到你店推销产品或设备。如果要签合同,能不签就不签,特别是一些小公司,不熟悉的公司。即使你真的想签,就让他把合同留下,你仔细看过,或者花点钱让律师看过再说。凡是那些让你当时就签的,十有八九没好事。不要小看这些公司的合同只有薄薄的一张或几张纸,那都是他们花了大钱请律师起草的,你一个不小心,成千上万的辛苦钱就拱手给了别人。

像上面那家slush公司的合同,声明一旦用了他们的机器,就不能用其他公司的产品。严格解释起来,就是包括原料base,调味剂,杯子,盖子,吸管,都必须从她么公司买,甚至清洁剂也要用他们公司的,否则打起官司,这就是证据。知道为什么?因为市面上另外一家公司的产品,价格只有1/3 左右(当然不提供机器),他们就知道会有忍受不了诱惑用别的公司产品的,当然要制造机会罚了,这可比只卖产品来钱快。况且许多不愿多惹麻烦的店主,可能一收到律师信就乖乖的交了钱。


二、关于小额法庭。我不是这方面的专家,没办法给大家专业的意见。有几点经验希望有用。首先数额不大的纠纷(7000$以下)最好转小额法庭,转案费108 $,不用请律师,对方也是只能当事人和证人出庭,比较公平。其次,小额法庭开庭一次,判决为最终判决,对方除非有特殊原因,找律师才能在上诉(这笔花费可不小)。如果不在Montreal,可以转到当地法院小额法庭,也可以转到Montreal.(我不知道是不是必须原告或被告必须有一方在蒙城才行)。就我这类案子而言,转蒙市法院好些。审理我们这个案子的法官公平的给双方充分的时间阐述和举证。
收到小额法庭的开庭通知两周内你可以向法院提供新的证据,如果到时有证人随你一起出庭,你要在这期间通知法庭。
不少人是因为语言不好忍气吞声不打官司,可是你可以提前要求法庭给你指定一个免费的翻译(中文的)。这我也是开庭那一天才知道,法官告诉我这是我的权利。当然你也可以自己带一个翻译,但绝对不能是律师。

去上庭那天最好西装革履,以示对法官的尊重。先宣誓,然后才开始进入真正的庭审。庭审的过程就是原告被告向法官举证的过程,先从原告开始,所以说听清楚原告如何举证是很关键的,只有这样轮到被告发言时才能有的放矢,向法官指出那些证据不确切或者有什么特殊原因。法官的判决最后是根据证据的可信度和合理性来作出的。


我不是什么法律专家,以上只是些泛泛的感受,如有表述错误,和法律条款相悖的地方,还请有识之士一一指出,为大家受益。一年多来,不少朋友用他们的经验和经历给我帮助和启发,在此一并深表谢意。我希望借此把这些朋友的热情和经验与更多的朋友共享,但愿能给更多的人以帮助。(来源:蒙城华人网 冰河世纪)

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