回到车厢，躺在下铺打盹的老哥忙殷勤地起身给我让座，把我当作为本趟车出力的功臣。新疆人之好客也体现在此。他是个医生，在乌鲁木齐开完会回阿克苏。阿克苏？我也想去呀，阿克苏的冰糖心苹果火了，阿拉尔的大个红枣俏了！想起一张秀丽的脸庞，双双的眼帘小巧的下巴，嘴角的笑意扬着独行女侠范儿，她现在还好吗？
医生老哥似乎看出我有点体力不支，关心地问我怎么没买下铺，我苦笑着告诉他：刚转阴，昨天买票只剩上铺。他语重心长地告诫道：
“那太晚了，我十几天前就买好的，那时有好多票呢。下次你可要早点。”
嗯，这次实在是有点措手不及。天色已经变暗，感觉坐的力气都没了，我挣扎着爬了上去，想睡又惦记着饮料车。
努力睁大双眼撑了一阵儿，终于传来饮料车小哥维语腔的国语吆喝声，赶紧使劲蹭出头，告诉他我隔壁的韩国女生需要瓶装水，接着把已经睡着的她叫醒。
“韩国人？没问题，姐放心，我保证给她水！”
小哥胸有成竹，笑嘻嘻地对我打包票。然后他看向旁边，不知说了句什么，女生扑哧一笑，两人就中文夹韩文，顺利、开心地完成了交易。喜剧效果呀。小哥转回脸继续对我笑嘻嘻，得意地炫耀他一直追韩剧，学了几句。哇哈，我连松带喘笑出一口气，一点点地重新蹭着躺回去，浑身软得再也动弹不得。抓紧时间睡会儿吧，半夜到阿克苏时要跟下铺老哥道个别，争取不要睡过头，经过库车站的时候一听到动静就起来等着。
昏昏沉沉中听到火车停靠的哐当声，居然已到阿克苏，库车睡过去了。忙翻身一看，下铺已经空了。有点失落，怎么没早点开口呢，不是常用英语说这样的句式：以防再见不着，现在就祝你开心地与家人团聚......
火车之后经过阿图什，一个盛产无花果的地方，因一位柯族大哥而挂念了二十余年，只在黑漆漆的夜中擦了个肩，于清晨七点多到达终点站喀什。说是清晨，这里比北京晚三个钟头，相当于四点，还半夜着呢。无处可去，陷进火车站的按摩椅里，变着花样让它给按摩，韩国女生也坐了一次，其余时间就在旁边的椅子上打盹。到天亮时，她还没醒，我起身拖着行李去卫生间，等出来，人不见了。我呆了呆：已经到喀什，算是完成乘警小哥的托付了吧。之后收到她谢我的留言，原来她睁开眼没看见我，以为我先走了。很懂事的女孩子啊。
喀什正是旅游旺季。大批游客从北疆喀纳斯看完红叶杀将过来，各大宾馆爆满，有的旅行社抢不到床位，只好把客户定单给退了。在乌鲁木齐时我联系了几个宾馆都满员，有点傻眼，老搭档急忙帮着找到一家，总算有了落脚之地，而且挺有档次。可惜由于一直不停地作，体力在舒适的宾馆也没能缓过来，最后一天只得遗憾地放弃念念于心的帕米尔高原，改去莎车。
从喀什到莎车的火车只两个小时，买的硬座，才二十八块五。我旁边靠窗坐着一位皮肤白皙的年轻女子，眼睛又大又亮，长长的眼睫毛忽闪忽闪的，好动人！她囯语很好，是个医生，在喀什一家医院工作，但家人都在莎车，她倒班休息时回家，平时就视频，在火车上也连着线跟两岁的宝宝见面。视频里的宝宝长着跟她很像的大眼睛，坐在几个大人中间挥舞着小手跟妈妈咿咿呀呀，好温馨的画面。
开阔平坦的大地上，绿油油的农田与荒芜的戈壁滩轮换着，一会儿绿、一会儿白、一会儿金黄，一会儿又是灰不溜秋的沙土，色彩纷呈，中间嵌入三三两两、白墙红顶的农舍，乡间小路上时有几头牛晃悠悠地走着，给大漠空旷的田园风光增添了人气。得益于叶尓羌河众多支流的滋养，这一带绿地面积比较大，令人遐想收成时的好时光。
天边兀地出现一座金字塔形的雪山，只露一个山尖，被群山簇拥着，不显高但很神气，令人注目。几乎就在它旁边又有座笔架形的雪山。这里是小刀之乡英吉沙的地界，前一天坐旅行社的车走这段时就注意到了，但当时咳嗽得厉害，不敢开口讲话，这会儿可以问了。可美医生也不知道，说大家就只叫雪山。这么独特的山应该有名字吧？正好列车员路过，我赶忙请教。是个满脸皱纹的汉族老列车员，他一听，很自豪地介绍说：
“那是最高的雪山，名字叫，叫……”
他猛然卡住了，皱起眉头使劲想。我第一反应是不对，怎么可能是最高的呢？而且看着也不高呀。但他一口咬定就是，名字本来就在嘴边却一下想不起来了，脸上的表情既着急又悲哀，貌似难以置信自已竟忘记曾经熟悉的名称、也难以接受记忆力下降的趋势，或许还暗叹自己老之已至。
周围的人却纷纷兴奋起来，有一半是外地来的年轻游客，七嘴八舌地把注意力都放在了那座雪山上。有位乘客拍完照，好奇地问列车员在这趟线上跑了多长时间，心情有点低落的他登时挺直了略显僵硬、仍不失魁梧的身板，骄傲地回答：
“四十年了！再过三个月就满四十年退休了。”
哇！乘客们齐刷刷地把头转向他，不可思议的眼神中透着敬意。我看着他脸上深壑似的皱纹——老爸在世时脸上没这么多，但为什么感觉哪里像呢。鼻子有点发酸，赶快仰头使劲晃了晃，不让眼里积出什么东西。是不是该留下他的联系方式？想听他的故事。此时人多，回头再说。
但还是不知道那是什么山。对面靠窗一直试图打盹、看起来最多三十出头的乘客睁眼看了看我，无可奈何地说：
“那是奥伊塔克冰川那边的雪山。”
国语挺标准，长得有点像汉族，可又有点不像，后来知道是维吾尔族。
“啥？哪几个字，怎么写的？”
他白了我一眼。难道我问错了？旁边的美医生笑着告诉了我。哦，没听说过呢，能不能多讲讲？这下他来了精神，兴冲冲地讲他们一家夏天去冰川游玩，手机照片中的小帅儿子在大雪山背景中酷毕了！就是窗外那座酷酷的山。
我对雪山一惊一乍的样子令他好笑，波澜不惊地说他就住在不远的山里，是一所山区学校的老师。我一听，真巧，正好有将来去做义工的打算，这么好的机会得赶紧了解一下。他说：一般山区的学校学生少、老师也少，老师们都兼着教几门课。我没管住自己的嘴，想都没想就接下话茬：
“也就是说，语文、数学是体育老师教的？”
旁边一阵窃笑。他正色道：
“体育老师只教体育。”
坏了，莫非他是体育老师？一问，还真是。这下尴尬了。还好，体育老师一看就心胸宽广，没跟我计较。但是，他接下来的一席话却似盆一半炙热一半瓦凉的水浇到我头上。
偏远山区的学校以前非常缺老师，严重影响山区孩子们读书，据他所知最缺的是在2017、2018年。后来除了前来扶贫帮困的人员，越来越多的人愿意到山里当老师，现在已经能够满足学生的需求，老师兼的科目比以前少，能顾得过来了。兼课是免不了的，毕竟学生人数少，只教一门课的话工作量不够。哦，老师已经够了，那就是说不需要我将来退休后去帮忙了？给学生辅导也不用？那，我就去给孩子们做饭！啥？做饭也需要专门的上岗证？好吧，这个可以理解，伙食一旦出点事就是大事。那，总还有家长需要辅导国语的吧？噢，那个不属于教育系统，得找村委会，而村委会早就在做这件事了，按照目前的进度，等我退休的时候恐怕不一定还有这个需求。这，这，祖国呀，我跟不上你的速度，能不能等一等海外华人的脚步......
我一阵欣喜一阵失落。2018年在轮台胡杨林里生出退休后回新疆做义工、教偏远地区小孩的想法，还寻得了一些朋友的支持，约好将来一起去，没成想计划赶不上变化，这还没几年就被历史的风沙拍在了沙堆下。海外积攒了多少高学历啊，就这样无用武之地了？我忍不住脱口而出：
“太可惜了......”
老师一愣，不满地皱起眉头：
“可惜啥？不该高兴吗？！”
我并没透露从国外回来，刚才那没头没脑、百感交集的一句话看来让他误解了，忙说自己做义工的想法已经有好几年，这冷不丁地就用不着了，不免失落，由此可惜。他这才缓和了脸色，但还是不太满意：
“那也该高兴大于失落呀！”
对对，老师教训的对！是刚才感觉太突然了，一下没转过弯来。我有点冒汗。
但没关系，我老人家宏伟的义工计划是包括好几个方面的，第一部分派不上用场了，就考虑剩下的吧：
“那我们就来种树吧。”脑子里呈现出当年在荒山刨坑的场景。
“种树不都靠年轻人吗？况且现在都开始用机器了！”
我差点瘫倒在座位上：“那你说我们将来还能干啥？”
“将来退休了不就该享受人生吗？带带孙子啥的。否则还让你们继续劳累，要我们干啥？”
我一阵茫然，没想到给年轻人压力了。得，想贡献点余热还被嫌弃了！本来还有个沿着公路捡垃圾的计划，看了看体育老师自信的目光、有力的臂膀，忍在嗓子眼没说出来。没说不等于放弃，我就不信有什么机器能开到石头堆里捡塑料袋、跑到沙子地里拾易拉罐！不过，或许，没准，过些年也会有？
体育老师还介绍了他们跟村委会一起合作，在援疆人员的帮助下，几年中不分冬寒夏暑，走遍了群山里的每一户人家，该培训的培训、该找客户的找客户，帮每个贫困户寻求合适的生计，以达到全部脱贫，并与他们建立电话或微信联系，有求必应、每年回访，确保不再反贫。辖区的面积及人口、贫困户的数字、贫困线的各项硬指标、扶贫工作的细致分工、他负责哪些山、哪年走了多少公里山路、哪个片区有牛羊、哪些地段没信号，等等，如同读报表似的一连串数据听得我直晕。能做到这样了如指掌，年轻的脸上已有风霜。我默默地看着他，感到心疼，想的是：对不起，我们当年没有作为，让你们受苦了。
火车到莎车站时，正听美医生讲她家在乌鲁木齐也有房子，有时也会过去住几天。跟她说说笑笑地下了车，出站后才意识到竟然把那位列车员给忘了。唉！就算下次再来，他也已经退休了，茫茫人海中还能到哪去找。为什么人生总有这么多错过……
接着走吧，最后一站是和田。铁轨一旁，黄沙的世界越来越占上风，沙堆里好不容易才见到的红柳落着满身尘土，让我沮丧。不看了！拿出带来的《可可托海往事》躺在上铺打开，很快就被吸引进去，没注意火车开过皮山与墨玉，听到这趟车的列车员冲我喊马上就到和田站时，我正心酸地抹眼泪。车厢已经空了，慌忙装好背包，拉上行李箱，火车正好停稳。
在和田宾馆里查地图、查资料，确定那座金字塔形的雪山是公格尔峰，方才醒悟过来：老列车员说最高峰指的是昆仑山的最高峰，他习惯的语境就是昆仑山，所以没必要加定语，而我则跟这个语境有距离。另一座笔架形的山是公格尔九别峰，昆仑山第二高峰。路过的时候感觉山离得很近，看着也就几层楼高，所以没往七千多米的高峰上想。两座山都位于旁边的克孜勒苏柯尔克孜族自治州，山名是那边的柯尔克孜语，而喀什、莎车这边的人就只叫雪山。体育老师所说的奥伊塔克冰川是在去公格尔峰的路上，是一座海拔较低的冰川公园，他们一家当时是从那里看雪山。他所在的地区由于水源充足，条件相对比较好，现在不缺老师或义工，但其它条件差些的地区如果没有援疆与下乡人员帮助就还缺。
离开和田的前一天晚上，收拾完行李差不多11点了。包里的那本《可可托海往事》只看了一半，再翻几页吧，就几页，然后一定打住。心虚地向自己保证12点关灯，保险起见还设上闹铃。不出意外，一口气看完已快3点，闹铃响的时候下意识地伸手就关了，然后就忘记时间为何物。好书。被归为小说，其实更像非虚构的史记、实录，是新疆作家董立勃的作品，有文采，可不必去特意感受其文采，那一个个真实的人生所透出的质感真真切切。多少年了，本已洒脱、本已远离，不再读这类书了，可这趟回疆，在乌鲁木齐南门书店扫荡了一个柜台。“明明知道相思苦，偏偏对你牵肠挂肚。经过几许细思量，宁愿承受这痛苦。”
（待续）
固沙的草方格过两三年就得重新换，所以维护的成本挺高。最早的沙漠公路已经快三十年了。以现在的人力与财力，只能保持公路与铁路沿线一窄溜。沙漠比较难，但其实戈壁滩上的水够红柳、骆驼刺生活，只是没有那么多人去种，基本靠种子天然，自生自灭。
南疆的环线可以从北疆走，也可以从青海到若羌，不过那条线落差很大，心脏不好的不建议。
欢迎到新疆！