俗话说，黄金有价玉无价。这句话在离开新疆前的很多年我都不理解，那时跟黄金比起来，玉便宜得都上不了台面。当时正年轻，受蓝色文明的影响，崇尚白金、钻石，只买过秀气的小玉坠子，觉得大坠俗、镯子土，还得小心别碰坏了，出国以后，每天置身于蓝色文明中，随着年龄的增加，却越来越倾心和田的玉。
之所以说“和田的玉”，是因为“和田玉”已经成为一个品种的名称，包括了其它地方的玉：只要透闪石成份达到一定标准的软玉就都算和田玉。那年回去逛玉器城，标签上的产地哪都有，青海也就罢了，毕竟共享同一座山，俄罗斯是近邻，也说得过去，可眼前这个标签写着韩国，难到那个半岛上也有座昆仑？居然还有加拿大的，那里的山叫落基山好不好。五花八门的地名看得我直晕。
找行家给科普，大致弄明白了产地的差别：一般来说，和田玉中的透闪石颗粒非常细微，大小均等但轮廓不分明，互相交织成特有的毛毡状结构，所以显得细润而且致密，透明度比较微弱。这是和田玉作为一个种类区别于其它玉种的地方。在各地的玉料中，新疆的玉由于特殊的地质成因，所含的透闪石质地更加细密、坚韧，品质高，价格也高。俄罗斯料也比较细腻、温润，油蜡光泽好，但质地偏脆，雕刻时容易崩口，让雕刻师们胆战心惊。青海的料产自昆仑山的另一侧，透明度偏高，也因此少了些油润。韩国料质地相对松散，多是青黄色，少量的白色料则显得干涩。
一方水土养一方玉。不能给这类透闪石含量高的玉起一个别的名字吗？比如透闪玉、毛毡玉什么的，像这样统称为“和田玉”太容易把人弄成浆糊。别说我不明白，是这世界变化怪。
不管官方的定义怎么变，我就只认和田地区的玉，最多扩展到附近的若羌和塔什库尔干。和田玉按颜色大体上分为白玉、青白玉、青玉、墨玉，其中白玉最贵，而且以羊脂玉为最上乘，光泽柔和，看起来像羊脂般油润、无暇、滑糯。墨玉大都不贵，但少数油润性高的纯黑极品彰显黑色的高贵、沉稳、凝重，非常稀有，价格甚至比白玉还高。而同是和田的玉，按开采地点又分山料和籽料。山上的玉石块大小不一，开采下来时都有棱角；籽料则是曾经的山料：几十万年前，山料滑落到山下的河床里，经过漫长的河水、泥石流的浸泡、冲刷与挤压，棱角渐渐被磨光了，从而形成籽料，因此更紧密、温润和细腻，外观上看就像各色的鹅卵石，个头小，价格却最高。
在新疆，很少见到有人带翡翠。在疆外风光无限的翡翠如盈窗绿竹般鲜艳、翠绿、生动，而和田玉却是温润的、含蓄的、柔情似水的。似乎是作为对风沙肆虐的一种补偿，上苍把天地间的恩宠全部融进这些石头中，给彪悍的大漠注入一份温婉，让狂野的戈壁滩也拥有一缕脉脉的温情。
产于昆仑山的和田玉最早被称为“昆山之玉”，后来由于那里是于阗国所在地，就也叫“于阗玉”，到清朝时定名为“和田玉”。据晋朝郭璞《穆天子传》中记载，当年周穆王曾携带丝绸、金银等贵重物品西行，然后带回了和田玉。这个故事仅仅是传说吗？在新疆的考古中发现了商、周时期的丝绸，在河南安阳商王武丁的爱妃妇好的墓中出土了大量和田玉，这些都佐证了郭璞的记载。而夏朝、商初时期的新疆罗布泊小河墓地，女子们也大都带着简单的玉珠，可见“玉不离身”在当时的中原、西域都是共识，那么后来西周时期的穆天子带回和田玉也就在情理之中。
出产和田玉籽料的两条河都在昆仑山北麓的和田一带，一条是玉龙喀什河，也叫白玉河，另一条是喀拉喀什河，多产墨玉、青玉。以前在计划经济下，矿产开采和挖掘由公家控制，每年开采的规模都有限制，市场开放后限制取消了，顷刻间，大批淘玉者涌向这里，每天都有来自全国各地的成千上万人在玉龙喀什河上采挖。除了十字镐、铁锨，还有上百辆重型挖掘机日夜轰鸣地野蛮开采，将这条古老的河道变成巨大的工地，把河床挖了个掘地三尺底朝天，那些原先铺满河底的石头被一排一排地全部挖出，堆到一边，露出大片的黄土，导致水土流失严重，河道也开始沙漠化，造成旁边的和田市区常常刮着遮天蔽日的黄风。
怎么就没个环保的法规呢？是谁允许重型挖掘机开到河里进行破坏性挖掘？为什么不把挖出的石头再放回河床里？是不是应该强制每个挖玉的单位和个人都在河边种树？能不能每年限量，让珍贵的资源细水长流？
没有任何规范的疯狂采挖迅速就把那些被河水冲刷了几十万年才形成的籽玉给挖得绝迹了，造成价格狂飙，二、三十年间整整翻了几千倍，连带着山料也随着猛涨，而且还在继续攀升。2008年，北京奥运奖牌居然是金镶和田玉，看得我眼都直了：那是会永远往上涨的优质股呀，站在领奖台上的运动员们比往届的都赚大发了。
以前玉还便宜时心想，不急不急，等年长些再买。离开新疆后第一次回去一看，标签上的数字让我目瞪口呆，之后几乎每次回去尾数上都多个零，一路飙升十倍、百倍、千倍，看得我心惊肉跳。唉，那些羊脂般的镯和坠呀，它那边如水中月、镜中花，我这厢暗自嗟呀空劳牵挂，心心念念都是美玉无瑕、美玉无价。
2012年回国时下决心要买块玉，同时也报名参加一个专门为海外华人设计的江南旅行团，为期九天，费用是每人99美金，包吃、包住、包行，算是占国家不少便宜。旅行团的行程中包括苏州，久闻那里雕工一流，雄踞高端和田玉市场，就想还是到那再买吧，于是带着娃离开新疆去上海参团。一路景美、旅店奢华地到了苏州，只看到丝绸，没见着玉，原来这一站设计的购物主题是蚕丝被。
有点遗憾地抱着被子离开苏州，到了南京，导游自我介绍说是某大学的历史老师，果然肚里有货，从庄严肃穆的中山陵到秦淮河才子佳人的风流韵事，讲得引人入胜，听得忘记了旅途的劳顿。历史老师在大轿车里也没闲着，介绍当年黄山雕工如何天下第一，在建明孝陵时，黄山的师傅都被集中到南京，建完后他们也都留在了南京，一代一代地传承下来，所以南京师傅的手艺傲视群雄。一席话听得我眼冒绿光，跟着导游走进一个规模庞大的玉器商场，里面琳琅满目，果然各个雕工精美。可是但是，怎么满场都是绿油油的翡翠？太绿啦、太扎眼啦，我要的是白的，早知道应该眼冒白光。
失望地离开南京，来到黄山，坐着缆车轻轻松松地升到山上，一览天下秀，比当年靠租军大衣在山里晃荡的日子舒服多了，随后又坐缆车下山，也完全没受当年一路跑着下完台阶后膝盖不能走路之苦。感叹着科学技术带来的福利，一不留神就被带到一个小型玉器博物馆，听温文尔雅的美女馆长讲述一个真实的故事：当地有一乡绅大户人家，在兵荒马乱的年代曾怎么惊险地靠一块玉保住性命，文革中又怎么顶风冒险地保住了玉，然后借着改革开放的东风发达了，功成之后还想名就，就把玉捐给了博物馆，算是为国家做贡献。
声情并茂的一段叙说，一个有财有义的高大上形象就出现在我的脑海里。接着，美女馆长拿出了一块沉甸甸的白色玉牌，一眼就认出是和田白玉，怪不得这么有故事。眼冒白光凑近仔细瞧，没错，虽然不是羊脂，也够油润，发着柔和的光。玉牌上雕着山水，云山雾绕的，水墨般的线条，有留白、有意境，正是我心仪的图案，刻工也流畅细致，要几万人民币。咬着牙狠了狠心，买！我这正下着决心，同车的那位来自香港、穿着低调的先生，嗯，很低调，一直都不怎么说话，头发已经花白，身边的太太看起来也不年轻，可这一路上，只要太太眼睛一亮、面露微笑，没等发话，甚至连眼色都不用使，他就立刻掏腰包，不带打哆嗦的。而此时，就在我肉疼下决心的时候，他面不改色、心不跳地就声称拥有权了。不是吧，你们不都喜欢绿的吗？你们不才在南京买过翡翠镯、翡翠坠吗？还在无锡买了最大颗的珍珠！眼巴巴地看着润白的美玉就挂在了那位太太的脖子上，衬着她舒心的笑脸。唉，我老人家的脖子还空荡荡着呢。
懊悔地说了句：我也很喜欢呀！旁边几个人跟着连连点头，共情人还不少。美女馆长微微一笑，不紧不慢地说：不用伤心，还有。我们立刻又都眼放白光，急切地跟着她走进旁边的房间，只见她打开锁，拿出一个透明的平口塑料袋，里边足足有半袋看着一样的白玉牌。嗯？那个大户人家有这么多同样的白玉牌？我们几个狐疑地面面相觑。最后有人要了，我没买。当然，一上车就后悔了，因为忽然想到一个可能：大户乡绅祖传的应该是块山料的璞玉，捐给博物馆后才切割、雕成的那些玉牌，我之前恐怕是见到第一块玉牌就先入为主、接着又小人之心了。美女馆长呀，您的故事还缺些关键的细节呢！在那一刻，恨不得从已经开动的车窗里跳出去。
之后，和田玉价格又上调了不知多少倍，标签上的数字一次次冲我得意地做着鬼脸，笑我当年对它爱答不理，如今就让我高攀不起。这一路绝尘的市场行情！
不能拥有，自然惆怅，如果拥有，会不会就此满足？抬起手腕，盼着能有一圈润白的圆环萦萦绕绕。对了，现在的3D打印技术不是连房子都能打出来吗，我不贪，不再奢望羊脂玉了，只给打出一款白玉就好......
2022年1月26日
我查了一下，和田玉硬度為6.0-6.5，而翡翠是6.5-7，更硬些。得請專業人士來解釋為什麼。這裏有篇對比https://auzhu.com/history/408497.html
非常感謝，祝新年闔家幸福、安康！
谢谢作者的回答
我读过大约四五篇有关玉，特别是和田玉的文章， 都说软玉产于许多地方， 比如辽宁， 蓝天， 最大的产区再缅甸。而硬玉这只产于和田。
方才谷歌， 将下面网址有下文字
和田玉特征（https://baike.baidu.com/item/%E5%92%8C%E7%94%B0%E7%8E%89%E7%89%B9%E5%BE%81/2655699）：
和田玉的硬度是很高的，韧性也很强，和田玉可以划玻璃，而自身无损伤。对于其他的玉石来说，只有石英岩类玉石可以划玻璃而自身无损伤。而水石常用来冒充和田玉的极品羊脂玉，羊脂玉是羊脂肪的白色，水石是苍白的颜色；羊脂玉是油脂光泽，水石较干涩，光泽不好。
从外观上辨别和田白玉有三个方面，和田白玉肉眼可以看到细密的小云片状、云雾状结构的玉花，这是和田白玉特有的结构特征；和田白玉的光泽很温润，不是那种很强的玻璃光泽，也就是说和田白玉的表面对光线的反射不是很强，这是由于和田白玉的表面有非常细小的凹凸，类似毛玻璃，用 10-20 倍的放大镜就可看到，有时还可看到手工打磨遗留下来的顺着某一方向的纹路；注意观察阴刻线，由于和田白玉韧性很强，雕刻时不容易起崩，阴刻线两侧不容易起崩口，石英岩类玉石硬度虽然高，但韧性差，脆性强，阴刻线容易起崩口。正是由于这个原因，许多石英岩类玉石都是用模子高温压出来的，没有手工雕刻的痕迹。
如此看来， 和田玉的确以坚硬为其大特色之一。
但这片文章依然说和田玉属于软玉。 不知这世上最硬的玉为何属于软玉，不会是搞错了？
请看下面引述：
和田玉的颜色与国内外其它地区的软玉相比，色调较多，自成系列。和田玉有白色、青色、黄色、黑色等四种基本色调，还有一些过渡色，如清白色、灰白色等等。和田玉有世界罕有的白玉，尤以色如截脂的羊脂白玉为和田玉所特有，极为名贵。另外，和田玉有多种皮色。世界上不少玉石都带有此色，但不如和田玉皮色美丽。尤其是和田玉子玉皮色很多，有秋梨、芦花、枣红、黑等等颜色。琢玉艺人以各种皮色冠以玉名，如秋梨皮子、虎皮子、枣红皮子黑皮子等等。利用皮色可以制作俏色玉器，自然成趣，从石到今，璞玉十分贵重采玉者得之，称为得宝。
不过，您可能对首饰不那么在意：）缅甸翡翠硬度更高，是硬玉。和田的是软玉，不过在软玉中硬度最高。但玉的价格除硬度外，还有别的因素。
对张骞之前的历史，只能靠考古发掘了。读您最后的那句话，很有感触，抄一遍：
“让我们盼望在不远将来，西域万里黄沙与戈壁滩哪一天能为大风吹出这段遗忘的历史的遗迹。让新疆那片硕大的土地，和中原与它悠久的商业贸易与文化交流的辉煌历史重现在我们的面前。”
中原古墓中玉石制品更多，安阳殷墟中就有不少，那里还有用玉做大玉石大斧头，那可是当时最高王权的象征。在南方楚国与南越国蛮子也同样爱玉爱得如醉如痴。看西方介绍中国历史与文化的书上，他们特别强调中国人认为玉石比黄金宝贵。想来他们第一吃听说这事是一定惊讶万分，此后也一直感到难以理解。
世界还有远方的另外一个民族也有同样爱好玉，那就是美洲的印第安人。印第安人对玉石的珍惜与使用方法与中国古人还很相像。此外，印第安人也有虎崇拜，他们的建筑上许多地方都雕刻有老虎。而在中国商代人们也崇拜虎，到了周代和以后才变为以龙凤崇拜为主。于是这两点成为印第安人中至少有一支来自于古代中国，与中国商朝文化有直接传承关系的证据，成为西方人与中国人都留意的一件文化疑团。
随着中国改革开放人们日益富裕，富豪也成批量涌现，于是爱玉这古传统又在中华大地上重新兴起。据说玉分为软玉与硬玉，软玉主要产于云南缅甸，而硬玉则产于和田。硬玉的质量与价格都远高于软玉，自商周至于今都为人们所看重。真不知商周时硬玉是怎么从和田流至中原的？除了来周穆王，在那样的远古真有人大规模地在中原与西域之间之间走动，做买卖吗？对这疑问的回答自然只能为“是”。可惜在张骞凿空西域之前，这世上对西域毫无文献记录。当时那里生活着何人，有怎么样的经济，文化，政治形态无人知道。让我们盼望在不远将来，西域万里黄沙与戈壁滩哪一天能为大风吹出这段遗忘的历史的遗迹。让新疆那片硕大的土地，和中原与它悠久的商业贸易与文化交流的辉煌历史重现在我们的面前。