近日的中美镓、锗大战,引起了朋友们的广泛关注,这次中方的选点是否精准,是否能打痛美国及其盟友,仁者见仁智者见智。不过据我的观察,这次美方反应如此强烈,就代表美方决不会像有些朋友说得那样轻松。
个人认为,美方选择芯片,中方选择镓、锗都很精准,属于高手过招。
镓和锗都不是稀土元素,全球产量也不高,尤其是镓。根据欧盟委员会2020年的一份报告,中国镓储量占全球68%,产量占全球的80%;而至于锗,据美国地质调查局数据,全球锗资源中国占比41%,美国占比45%,但该元素80%以上的产量也来自中国。
镓应用于太阳能逆变器、风力发电、新能源汽车、数据中心通信芯片等多个领域,锗产品主要包括太阳能、红外探测器和光纤等,都是高科技领域,其重要性不言而喻。
既然镓和锗如此重要,除了中国外全球也还有那么多储量,国外为什么对中国的镓、锗出口管制反应十分激烈?
镓的储量除中国外其他国家也有30%以上的储量,但中国以外的国家单独建立镓的生产线会极其昂贵,主要原因是镓是从氧化铝生产的下脚料里提炼出来的。中国氧化铝产能是全球第一,自然也拥有全球最完善的镓提取技术。
氧化铝的全球供给目前是过剩,要消化掉这么多氧化铝,又得去建设电解铝生产线生产铝。电解铝的生产极其耗电的,除了电解的过程费电,还需要提供高温环境促进电解,这也是极其费电的。中国目前仍是是世界上极少数拥有充足而又廉价电力的国家,高峰用电期尚有缺电的时候,电解铝生产线的用电有几个国家能够承担的起?这也是为什么全球电解铝产量中国也是全球第一的原因。
也就是说,国外为了生产镓,就需要建氧化铝生产线,为了消化掉氧化铝又需建电解铝的生产线。这样设备成本、人工成本、电力成本及相应的技术,都不是这些国家所能承受,并在短时间内能解决的。
再说锗,锗具备亲硫、亲铁、亲有机的化学性质,它们很容易和其他矿物质混合在一起,而美国的锗矿多数铅锌矿混合在一起。中国的锗品位相对美国来讲高很多,也就意味着同样一块锗矿土含锗量高,更纯,开采和提纯对中方来讲相对简单。
美国要开采锗,就必须把铅和锌也一起开采,在难度上增加了不少,同时开采后的提纯过程也会更为复杂。这样的开采方式和提纯过程很容易拉高成本,再加上美国昂贵的人工成本,自己开采提纯根本划不来,对美国来讲进口是最好的选择。
据一家中国锗生产商透露,他们在管制令出台后收到了大量来自美国、日本和欧洲买家的咨询,产品报价也在一夜间飙升。
镓、锗出口管制是中国以其人之道还治其人之身,是不得已而为之。美国为主导的四方联盟不断的对中国高端半导体进行打压,最近荷兰政府又宣布了限制某些先进半导体设备出口的新规定,这是这次镓、锗出口管制出台的根本原因。
双方各退半步,互通有无、互利互惠,是解决这一问题的根本之道。幻想一招毙命,不太现实。
厉害国要管制材料出口小粉红又兴高采烈认为美国芯片业要玩完了。那半边脸做好准备了吗?