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经济见底了吗?什么时候反弹?

(2024-10-27 09:52:15) 下一个

阶段性瓶颈与周期性危机是两种不同的经济起伏模式

经济的起伏波动,是现代经济的一种普遍现象。在主流经济学中,往往是将这种现象作为一种周期来理解的。

如果研究的对象是成熟市场经济中的常规发展过程,这是不错的。但这种分析模型在面对另一种经济发展模式的时候,却往往造成一种误导。近年来,一些学者和机构,包括国内外一些著名的投资机构,在预测中国经济走向时屡屡发生严重的失误,与此不无关系。

在本文中我想提出这样一种看法:经济的起伏波动实际上有两种。这两种起伏波动可以简称为周期性危机与阶段性瓶颈。阶段与周期的含义是不一样的。

让我们从库兹涅茨的一个说法说起:世界上有四种国家:发达国家、发展中国家、日本和阿根廷。后来有人补充说,库兹涅茨如果活到今天,他可能会说,世界上有五种国家,就是再加上一个中国。库兹涅茨是在强调这些国家发展过程的特殊性。其实,我们可以把后面这些库兹涅茨认为特殊的国家归为一类。

这一类国家的发展可以描述为:

从历史上看,一个国家无论原来多么落后,如果好好干,不折腾,从落后的状态开始起飞,达到一个比较发达的水平,并不是一件非常困难的事情。一般地说,大体30年的时间就可以做到这一点。但继续往前走,就是问题了,这时就仿佛碰到了天花板一样。能不能突破这个天花板,就成为一个关键的问题。

这一类国家的发展过程与西方发达国家的发展过程是明显不同的。在上个世纪90年代初,我曾提出早发外生型与后发外生型两个概念。

早发外生型国家的经济发展,是一种内生而自然的发展过程。在这个过程中呈现的是一种周期性的波浪起伏,遭遇的问题是一种周期性的危机。正因如此,才有了经典的波浪理论,才有了对周期性经济危机的研究,才有了对衰退和复苏的分析模型。而后发外生型的发展,至少在早期阶段,呈现的并不是这样的起伏过程。

我们可以用这样的一种比方来理解后一种起伏波动:

这就像我们开车一样,一段高速开完了,现在进入国道了。原来在高速的时候,也会在服务区停下休息,车子需要加油,还可能会发生问题,但那时的情况是,有什么问题解决什么问题就是了。而现在,是要进入国道了,国道还不是一条,有好几条,有的好走,有的不好走,有的根本走不通。而且,下高速的时候还要通过收费站。通过收费站的时候,有ETC的要减速慢行,没有ETC的还要停车刷卡缴费。而且,高速和国道还不是直接相连,而是要经过一段崎岖的小路,弄不好甚至会陷入泥潭(最典型的如阿根廷,直到今天还在泥潭中挣扎)。

这就是我说的阶段性瓶颈。

当然,任何比喻都是蹩脚的。我们就理解为过收费站和进入国道前的选择相当于一个瓶颈就是了。下面我们就来理解经济上的这个瓶颈是怎么回事,是如何发生的?

新的窘境:中等收入陷阱

为什么那些国家在经历了一段非常快速的增长之后会遇到一个瓶颈?有时是一个漫长的瓶颈?甚至有时根本走不到国道上去?

世界银行《2024年世界发展报告》指出,自1990年以来,仅有34个中等收入经济体成功跻身高收入国家行列,其中超过三分之一要么得益于加入欧盟,要么得益于新发现的石油资源。

对此,世界银行中等收入陷阱理论给出的解释是:

这些国家此时面临的是这样一种窘境:既无法在人力成本方面与低收入国家竞争,又无法在尖端技术研制方面与富裕国家竞争。换言之,就是既失去了过去的优势,又没有形成新的优势。

也就是说,这些国家在遇到瓶颈时所面临的情况与开始起飞时已经非常不同。记得前些天有人提出的腹背受敌的说法吧,这个说法虽然说起来有点耸人听闻,但实际上指的就是这个情况。

遇到瓶颈的时候失去的优势是什么呢?最简单说,就是两个。一个是劳动力成本低的优势。因为这些国家都是在极为落后的状态下开始起飞的,劳动力成本很低,这样就在国际竞争中具有一种价格优势。但随着经济的发展,劳动者的工资不断提升,这个优势也会不断丧失。

另一个则是学习与模仿。当后发国家开始发展的时候,前面已经有人做出了榜样、做出了范例,你可以模仿、可以学习。这对于落后的国家、后起的国家来说,意味着可以省去了一个重新进行探索的过程,会节约很多的时间和成本。但随着两者差距的缩小,可以学习和模仿的东西已经越来越少,这方面的优势也就越来越小。

从日本等国家的情况来看,走出这种困境的主要出路,就是企业出海,将企业转移到劳动力比较便宜的国家中去。就目前情况来说,中国也在面临这个问题。但在这同时,则会引发国内的就业问题。

从动力到阻力:后发优势与后发劣势

如果说中等收入陷阱的解释是想说明,发展到天花板的时候遇到的是一种截然不同的情境,后发劣势的理论则是想说明,这种发展本身就是先天不足的。这里关键的因素是后发。在发展的早期阶段,后发确实能成为一种优势,但这种优势会慢慢转化为一种劣势。

这就是所谓对后来者的诅咒或后发劣势。沃森教授和杨小凯教授对后发劣势的研究做出了重要贡献。杨小凯教授对于后发优势的研究,可以概括成两个词,一个叫做技术模仿的惰性,第二个可以叫制度转型的困境。

技术模仿的惰性非常容易理解。别人创新的成果已经摆在那了,你可以学习模仿,而学习模仿所需要的成本,比重新来一遍要小得多。所以模仿在一个国家发展的早期确实是有吸引力的,能够使一个国家在短时间内实现一种跨越式的发展。但这同时,也就潜伏着一种危险,你模仿惯了,而且模仿代价小、收益高,在这种情况下,就会形成一种惰性。

更困难的是制度转型。恢复性发展。杨小凯教授基本的观点是认为,经济、政治、社会是一体的,只有自由市场,没有相应的政治社会的变革,自由市场是不可能顺利地运作的。

在这方面比较成功的是韩国。我们知道,韩国是在朴正熙政变后在强有力政府的强行启动的,在他执政期间,实行经济开发五年计划和新乡村运动,使得韩国经济得到快速发展。在这期间,韩国也经历了一系列令人眼花缭乱的政局变动,并经历了亚洲金融危机前后的经济动荡。但最后,韩国成功地实现了政治与经济的双重转型。1961年韩国的人均GDP仅为94美元,2023年达到3.31万美元。

其实,在研究一些后发国家为什么在经历一段快速发展后会陷入停滞,如果将眼光完全集中在优势劣势上,还是狭窄了些。更重要的问题是,原来的动力是否释放完毕,或者是否因某些因素而中断。在此前的文章中我一再强调,中国过去几十年的经济快速发展,其动力是直接来自三大红利,这就是和平的红利、改革的红利、劳动力的红利。而现在面临的困境,与这三大红利的逐步消失,直接相关。

奥地利学派:恰恰是之前的扩张造成了后来的收缩

法国的克莱门特·朱格拉有句名言:萧条的唯一原因就是繁荣。这给我们一个重要的启示:我们原来总是习惯于将原来的快速发展看做是后来的基础,而忽略了原来的快速发展给后来造成的问题。

如果将这些关于商业周期的分析纳入对中等收入陷阱的研究,对于中等收入陷阱形成原因的解释可能会更加深入一些。实际上,在扩张期,会由于信用的扩张形成一种市场幻觉,并导致一种扩张惯性。以中国的房地产为例。中国著名的房地产商,都是一批聪明绝顶的人。但你可以看到,在过去这些年,大家几乎是排着队的往坑里跳。为什么?市场幻觉:金融机构通过信贷发出错误的信号、消费者通过过度消费发出虚假的购买力信号、政府通过财政政策发出的救市能力信号。最后的结果,就是在扩张期结束之后的一地鸡毛。

前一段时间,我一直在讨论两个过,即产能过剩和消费过度。很多朋友不知道我为什么要讨论这两个问题,或者以为在讨论具体的经济问题。实际上,这两个问题与后发瓶颈密切相关。

我们经常说这样一句话,西方国家用两三百年走完了的路,我们用30年的时间走完了。这确实是一个事实。但问题是,你用30年的时间干完了人家用两三百年干完的活,下面你还能干点什么呢?高速公路修完了,高铁修完了,房子盖完了。当然不是完全没活干,但体量没有那么大了。在这种情况下,经济的大起大落就是必然的。

因此,在经历一段超高速的发展之后,下面的两个问题是必然要面对的:一方面是产能过剩,另一方面则是消费饱和。

 

 

作者:孙立平 

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